Neutrofielen zijn een van de meest voorkomende en cruciale immuunceltypen bij gewervelde dieren en vormen 50%-70% van de menselijke leukocyten1. Neutrofielen spelen een centrale rol bij het detecteren en elimineren van micro-organismen in gastheren. Tijdens sepsis behoren rijpe neutrofielen tot de eerste hulpverleners2. Ze mobiliseren zich snel naar infectieplaatsen via chemotaxis3, waar ze ziekteverwekkers bestrijden door micro-organismen op te nemen (fagocytose), NADPH-oxidase-afhankelijke reactieve zuurstofsoorten te produceren (respiratoire uitbarstingen), korrels af te scheiden (degranulatie) en neutrofiele extracellulaire vallen (NET's) te vormen die extracellulaire bacteriën vangen en doden zodra ze op de ontstekingsplaatsaankomen 4. Onrijpe neutrofielen worden ook snel vanuit het beenmerg naar de perifere circulatie gemobiliseerd door chemokines 5,6. Deze neutrofielen die naar de infectieuze plaats worden aangetrokken, geven ook cytokines af, die betrokken zijn bij verschillende fysiologische processen, zoals hematopoëse, angiogenese en wondgenezing 7,8. Patiënten die lijden aan aangeboren of verworven ziekten die leiden tot een verminderd aantal neutrofielen zijn vatbaarder voor infecties 9,10. Activering van neutrofielen is echter een tweesnijdend zwaard. Overmatige activering en afgifte van cytokines kan weefsel- en orgaanschade veroorzaken, wat leidt tot meervoudige orgaandisfunctie als infecties niet onmiddellijk onder controle worden gehouden11,12. Bovendien dragen neutrofielen ook bij aan verschillende ontstekings- en auto-immuunziekten en kunnen ze de progressie en metastase van kanker beïnvloeden13,14. Dit onderstreept de noodzaak om de regulatie van neutrofielenactiviteit te bestuderen om een effectieve immuunrespons in evenwicht te brengen en schade aan de gastheer te voorkomen.
In neutrofielen ondergaat de chromatine-architectuur duidelijke en dynamische veranderingen in hun differentiatie, migratie en activering, waarbij ze gedurende de cellulaire levensduur een cruciale regulerende rol spelen. Deze reis, van de grote, ronde, euchromatinerijke kern van myeloblasten naar een meer ingesprongen kern in myelocyten en metamyelocyten, en vervolgens naar een C- of S-vormige in-band cellen en sterk gelobbeld met dicht opeengepakt chromatine in polymorfonucleaire neutrofielen15,16, is een bewijs van de complexiteit van de biologie van neutrofielen. De gespecialiseerde chromatineconfiguratie zorgt voor de selectieve expressie van genen die essentieel zijn voor de functie van neutrofielen, zoals die welke betrokken zijn bij de productie van granules en snelle transcriptiereacties die nodig zijn voor effectieve eliminatie van pathogenen17. Wanneer neutrofielen via chemotaxis naar ontstekingsplaatsen worden gemobiliseerd, zet de transendotheliale migratie druk op het nucleoskelet/cytoskelet complex linker (LINC)-complex, wat leidt tot chromatineremodellering en meer activeringspotentieel18. Bij sepsis vertonen geactiveerde neutrofielen een "nucleair-linkse verschuiving", met abnormale chromatinemorfologie, zoals tweelobbige of niet-gelobde kernen en significant lossere chromatinecondensatie19. Dit resulteert in een verhoogde toegankelijkheid binnen genregio's die verband houden met ontstekingsreacties, waardoor een significante expressie van deze genen wordt geïnduceerd. Als infecties niet naar behoren onder controle worden gehouden, zijn histoncitrullinatie en daaropvolgende chromatinedeconstructie nodig om NET's te vormen20,21. Daarom is het begrijpen van de architectuur van neutrofiele chromatine cruciaal voor het bevorderen van de biologie van neutrofielen en het ontwikkelen van behandelingen voor ontstekings- en auto-immuunziekten, wat hoop biedt voor toekomstige ziektebehandeling.
De toegankelijkheid van chromatine dient als maatstaf voor chromatine-architectuur op epigenoomniveau. Het geeft aan hoe genomische regio's fysiek toelaatbaar zijn voor versterkers, promotors, isolatoren en chromatinebindende factoren en hoe deze elementen de genexpressie beïnvloeden22. Assay voor transposase-toegankelijk chromatine met sequencing (ATAC-seq) is een veelgebruikte techniek om de toegankelijkheid van chromatine in het genoomte beoordelen 23. Het vereist geen voorkennis van regulerende elementen, waardoor het een krachtig hulpmiddel is voor epigenetisch onderzoek. Deze methode omvat het isoleren van kernen van monsters, het fragmenteren van genomisch DNA door transposase Tn5 en het toevoegen van sequencing-primers voor bibliotheekvoorbereiding, sequencing en gegevensanalyse23. ATAC-seq heeft een belangrijke rol gespeeld bij het bestuderen van nucleosoommapping, transcriptiefactorbindingsanalyse, regulatiemechanismen in verschillende celtypen of ziekten, identificatie van nieuwe enhancers, ontdekking van biomarkers, enz.22,23. Het wordt vaak gecombineerd met andere technieken, zoals RNA-sequencing, voor een uitgebreide analyse van genexpressie.
ATAC-seq heeft onze kennis van de biologie van neutrofielen vergroot door nauwkeurige epigenetische mechanismen in gezondheid en ziekte bloot te leggen. Het heeft verschillende belangrijke transcriptiefactoren (d.w.z. RUNX1, KLF6, PU.1, enz.) onthuld in de rijping van neutrofielen en effectorresponsen24,25, pathogeenspecifieke handtekeningen met biomarkerpotentieel bij sepsis26 blootgelegd, de epigenomische mechanismen van het aangeboren immuungeheugen opgehelderd12 en therapeutische doelen geïdentificeerd bij pediatrische acute myeloïde leukemie (AML)27. Als een prominente cellulaire component in immuunsurveillance vertonen neutrofielen echter een hoge gevoeligheid voor hun externe omgeving en vormen ze dus een uitdaging voor het produceren van hoogwaardige ATAC-seq-gegevens. Onder fysiologische omstandigheden wordt gemeld dat de mediane halfwaardetijd van menselijke neutrofielen 3,8 dagen is, terwijl de gemiddelde halfwaardetijd van neutrofielen van muizen 12,5 uur is. Het is opmerkelijk dat hun halfwaardetijd aanzienlijk korter is wanneer ze in vitro worden bestudeerd 28,29. Tijdens in vitro werking van geïsoleerde neutrofielen kan blootstelling aan micro-organismen of pathogeen-geassocieerde moleculaire patronen (PAMP's), evenals redundante experimentele procedures en zware operaties, resulteren in afwijkende activering van neutrofielen en verminderde cellulaire levensvatbaarheid als gevolg van apoptose of NETosis. De overleden cellen bevatten gewoonlijk aanzienlijke hoeveelheden niet-gechromatiniseerd DNA dat zeer gevoelig is voor Tn5, waardoor de achtergrondruis van ATAC-seq23 toeneemt.
Hier stellen we een schaalbaar protocol voor voor het voorbereiden van ATAC-seq-bibliotheken die zijn geoptimaliseerd voor neutrofielen die zijn afgeleid van beenmergmonsters van knaagdieren. Figuur 1 geeft een grafisch overzicht van het protocol, dat de immunomagnetische scheiding van neutrofielen uit het beenmerg omvat, gevolgd door ATAC-seq. De verbeterde immunomagnetische sortering garandeert de optimale levensvatbaarheid van neutrofielen voordat de kern voor de ATAC-seq-bibliotheek wordt geëxtraheerd, waardoor de hoge kwaliteit van de bibliotheken wordt gewaarborgd en de opname van aanvullende neutrofielenbeoordelingen in het schema wordt vergemakkelijkt. De implementatie van dit protocol zal onderzoekers helpen bij het begrijpen van de chromatine-architectuurkenmerken en epigenomische herprogrammeringsmechanismen van neutrofielen wanneer ze worden blootgesteld aan verschillende micro-omgevingsuitdagingen. Dit zal naar verwachting brede toepassingen hebben in basis- en klinische immunologische studies.