$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Maculadegeneratie (MD) is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van slechtziendheid en zal naar verwachting tegen 2040 wereldwijd 248 miljoen mensen treffen1. MD in een laat stadium wordt gekenmerkt door schade aan de fotoreceptoren in het midden van het gezichtsveld (fovea). Verlies van centraal zicht heeft ernstige gevolgen voor dagelijkse taken die afhankelijk zijn van centraal zicht, zoals navigatie2, lezen3 en gezichten herkennen4. Gevolgen van MD hebben een grote invloed op de kwaliteit van leven van deze personen5 en leiden tot negatieve psychologische gevolgen6. Patiënten met MD, beroofd van hun centrale zicht, kunnen spontaan compenserende oculomotorische strategieën ontwikkelen waarbij een perifeer retinaal gebied wordt gebruikt om de fovea te vervangen (Figuur 1). Dit gebied, ook wel de geprefereerde retinale locus (PRL)7 genoemd, wordt vaak door patiënten gebruikt bij taken met fixatie, lezen en gezichtsherkenning. Er zijn aanwijzingen dat de PRL, bij patiënten met MD, de oculomotorische referentietaken van de fovea overneemt 8,9. Verder worden veranderingen in aandacht en cognitieve controle waargenomen bij patiënten met verlies van centraal gezichtsvermogen, wat wijst op een verband tussen verlies van gezichtsvermogen en cognitieve functies10.

Figuur 1. Illustratie van de perceptuele ervaring van personen met een gezond gezichtsvermogen en patiënten met maculaire degeneratie met foveaal scotoom. Foveaal scotoom leidt tot verlies van centraal gezichtsvermogen bij patiënten met maculaire degeneratie. Sommige personen kunnen het verlies van visuele input naar de fovea gedeeltelijk compenseren door gebruik te maken van een perifere retinale locatie, gedefinieerd als preferred retinal locus (PRL). Bij patiënten die een PRL hebben ontwikkeld, wordt dit vaak gebruikt voor excentrische fixatie en tijdens dagelijkse taken. De locatie, vorm en grootte van het netvlies van de PRL kunnen van persoon tot persoon verschillen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Hoewel er geen gouden standaardinterventie bestaat om verlies van gezichtsvermogen te herstellen of om verlies van centraal zicht te compenseren, worden experimentele benaderingen uit optometrie, ergotherapie en visiewetenschap getest om de compensatie door perifeer zicht te verbeteren11,12. Oculomotorische benaderingen zijn gericht op het leren van patiënten om de controle en coördinatie van oogbewegingen te verbeteren, inclusief het leren gebruiken van een adequater PRL 11,12,13,14,15, terwijl perceptuele interventies zich richten op het verbeteren van de algemene perifere visuele vaardigheden of het gezichtsvermogen binnen de PRL, waardoor de beperking van het perifere zicht gedeeltelijk wordt overwonnen 16,17,18,19,20. Recente studies hebben een op eye-tracking gebaseerde blikcontingente weergave gebruikt als paradigma voor de studie van oogbewegingen bij verlies van centraal zicht 21,22,23,24,25,26,27,28,29. Deze benadering, die gebruik maakt van een gesimuleerd scotoom (d.w.z. een occluder om het centrale gebied van het gezichtsveld te belemmeren) bij gezonde individuen (Figuur 1), vermindert problemen met rekrutering en therapietrouw, terwijl het een hoge controle biedt over verschillende parameters, zoals de grootte en vorm van het scotoom, waardoor een veelbelovend alternatief wordt geboden voor de directe betrokkenheid van patiënten met MD. Hoewel er verschillende verschillen bestaan tussen verlies van centraal gezichtsvermogen en gesimuleerd scotoom30,31, is een deel van het oculomotorische gedrag dat bij de eerste wordt waargenomen, zoals de ontwikkeling van een PRL, te zien in de laatste 27,30,32, wat suggereert dat sommige aspecten van compenserende oculomotorische strategieën kunnen worden uitgelokt door dit blikcontingente paradigma. Belangrijk is dat gesimuleerd centraal gezichtsverlies een breed kader biedt voor het bestuderen van plasticiteit in zowel het gezonde visuele systeem als het volgen van centraal gezichtsverlies.
Hier presenteren we het ontwerp, de ontwikkeling en het gebruik van een blikcontingent raamwerk dat kan worden gebruikt om perceptuele, oculomotorische en aandachtsprestaties te testen bij gezonde personen en, met enkele aanpassingen, bij MD-patiënten (Figuur 2). We beschrijven ook de technische en psychofysische overwegingen die gepaard gaan met blikcontingente, perifere training. Een belangrijke technische uitdaging is het creëren van de perceptie van een vloeiende, korte latentiebeweging van het scotoom33. Deze korte latentie wordt verkregen door geschikte weergaveapparaten, eyetrackers en besturingssystemen te selecteren 34,35,36. Eerder werk heeft gedocumenteerd hoe elk stuk hardware latentie toevoegt37 en strategieën om de algehele latentie te verminderen, knipperingen en langzame oogbewegingen mogelijk te maken33. Een nieuw aspect van ons paradigma is de diverse reeks trainings- en beoordelingstaken binnen een enkel kader voor perceptueel onderzoek in zowel gezonde als patiëntenpopulaties. Het raamwerk kenmerkt meerdere niveaus van visuele verwerking die worden beïnvloed door verlies van centraal gezichtsvermogen, met name zicht op laag niveau, zicht op een hoger niveau, aandacht, oculomotorische controle en cognitieve controle. Voorlopige tests uitgevoerd met behulp van een aangepaste versie van deze benadering toonden bewijs van verbetering van de gezichtsscherpte bij zowel gezonde controles als de patiëntenpopulatie32.

Figuur 2. Multidimensionale benadering van de studie van plasticiteit in het visuele systeem en visuele revalidatie bij maculaire degeneratie. Illustratie van onderling verbonden dimensies zoals visuele waarneming, oculomotorische en cognitieve controle die bijdragen aan visuele verwerking en worden beïnvloed door verlies van centraal gezichtsvermogen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.