Synaptische transmissie, gemedieerd door afgifte van neurotransmitters uit synaptische blaasjes (SV's) aan het presynaptische uiteinde, is een fundamenteel proces dat ten grondslag ligt aan zenuwfunctie1. In vroege studies werd synaptische transmissie voornamelijk gemeten door elektrofysiologische technieken die de postsynaptische respons detecteren die wordt opgewekt door neurotransmitters en hun receptoren. In de afgelopen decennia zijn er echter verschillende soorten beeldvormingstechnieken ontwikkeld die presynaptische functie2 direct in beeld brengen. Een van de meest gebruikte sondes is een pH-gevoelig groen fluorescerend eiwit genaamd pHluorin 3,4.
Recycling van synaptische blaasjes (SV's) aan de presynaptische terminal is een cruciaal proces voor de aanhoudende overdracht van neurotransmitters5. Na de afgifte van neurotransmitters door exocytose van SV's, waarvan het lumen over het algemeen op een zure pHvan 6,7 wordt gehouden, worden het membraan en de SV-eiwitten onmiddellijk uit het plasmamembraan gehaald door endocytose. Nieuw gevormde SV's worden vervolgens opnieuw verzuurd en neurotransmitters worden opnieuw geladen. Wanneer pHluorin in het SV-lumen wordt gericht door het te fuseren met het SV-eiwit, vertoont het minimale fluorescentie in rusttoestand. Bij SV-exocytose wordt het echter blootgesteld aan de neutrale pH in de extracellulaire ruimte, wat resulteert in heldere fluorescentie. Vervolgens neemt de fluorescentie geleidelijk af na de SV-herverzuring. Daarom maakt pHluorin-fluorescentie het mogelijk om SV-recyclingprocessen te monitoren.
In baanbrekende studies werd synaptobrevin/VAMP 2, het vesiculaire SNARE-eiwit (oplosbare NSF-gehechte eiwitreceptor) dat verantwoordelijk is voor synaptische vesikelsfusie in synapsen van de voorhersenen8 en de meest voorkomende onder SV-eiwitten9, geselecteerd als fusiepartner voor pHluorin, en het resulterende fusie-eiwit werd aangeduid als synaptopHluorin (SpH)3,4. SpH vertoonde echter een lage signaal-ruisverhouding (S/N) vanwege de substantiële oppervlakte-expressie van de sonde. Daarom zijn andere SV-eiwitten getest als dragerpartners 10,11,12. Tot op heden is aangetoond dat vesiculaire transporters de laagste oppervlakte-expressie vertonen 13,14,15. Het gebruik van deze sondes werd aanvankelijk vastgesteld in gekweekte neuronen van zoogdieren om AP-gestuurde SV-recycling te volgen 8,9,10,11,12,13 en is uitgebreid naar andere preparaten, waaronder ontlede weefsels en in vivo dieren 16,17,18,19,20,21,22.
Larvale zebravis is een modelsysteem met waardevolle kenmerken, waaronder gemakkelijke genetische manipulatie, optische helderheid en snelle externe ontwikkeling. Transgene zebravis die pHluorin tot expressie brengt gefuseerd met synaptofysine, Syphy genaamd, werd gegenereerd en toegepast in meerdere experimentele opstellingen, b.v. het monitoren van spontane SV-fusie van spinale neuronen in vivo21, AP-onafhankelijke SV-recycling bij lint-type synapsen in vivo20,22 of in geïsoleerde cellen 23,24,25. De toepassing van pHluorin-beeldvorming van AP-gestuurde SV-recycling in het zebravismodel is echter nog beperkt.
De neuromusculaire junctie (NMJ) dient als een aantrekkelijk model om synaptische fysiologiete bestuderen 26, en verschillende onderzoeken hebben met succes beeldvorming uitgevoerd AP-gestuurde SV-recycling met SpH bij muis18,19. Het gebruik van NMJ's voor SV-recycling in zebravissen werd ontwikkeld door Wen et al.16. Onlangs hebben we Tg-zebravissen gegenereerd die pHluorin sterk tot expressie brengen, gelabeld met een vesiculaire GABA-transporter (VGAT), specifiek in motorneuronen27. Deze sonde bevat ook een HaloTag in combinatie met pHluorin aan de luminale staart van VGAT en wordt daarom VpHalo genoemd. Hoewel VGAT niet endogeen tot expressie komt in cholinerge motorneuronen, hebben we bevestigd dat VpHalo lokaliseert naar alle SV-pools en op de juiste manier wordt gerecycled als reactie op AP's door elektrofysiologische opname, activiteitsafhankelijke SV-labeling te combineren met HaloTag-liganden en live beeldvorming van pHluorin27. Door het hoge expressieniveau en een minimale oppervlaktefractie van VpHalo maakte NMJ-preparaat van deze Tg-vis het mogelijk om AP-gestuurde SV-recycling met een goede S/N-verhouding te monitoren. Bovendien maakt de schaarse verdeling van NMJ's in de transparante behuizing confocale laserscanmicroscopie overbodig voor dit doel. Hoewel het monitoren van AP-gestuurde SV-recycling in intacte zebravissen de wenselijke toekomstige richting is, is het van primair belang om het NMJ-preparaat vast te stellen dat geschikt is om het gebruik van de op pHluorin gebaseerde sonde onder goed gecontroleerde omstandigheden te valideren, zoals werd gedaan in gekweekte preparaten 3,4,10,11,12,13,14,15 . Hier beschrijven we een dissectieprotocol om een NMJ-monster van een larvale zebravis voor te bereiden dat kan worden gebruikt voor meerdere soorten experimenten, bijv. patchklemregistratie van eindplaatstromen, HaloTag-labeling van gerecyclede SV's en pHluorin live imaging, zoals hierboven besproken. Verder hebben we ons gericht op en een gedetailleerd protocol opgesteld voor de live beeldvorming van pHluorin met behulp van dit NMJ-preparaat onder een conventionele epifluorescentiemicroscoop uitgerust met een elektrisch stimulatieapparaat en een oplossingsperfusiesysteem.