Ventriculaire hulpmiddelen (VAD's) zijn een standaardbehandeling geworden bij de behandeling van patiënten met gevorderd hartfalen, maar het risico op trombose en beroerte blijft een grote uitdaging 1,2. Trombose binnen VAD's wordt doorgaans beoordeeld tijdens preklinische dierstudies, die weliswaar waardevol zijn, maar aanzienlijke kosten en logistieke uitdagingen met zich meebrengen. Deze onderzoeken zijn arbeidsintensief, tijdrovend en zijn vatbaar voor een enkel defect dat de hele test in gevaar brengt en aanvullende proeven noodzakelijk maakt. Dit verhoogt niet alleen de financiële lasten, maar roept ook ethische bezwaren op vanwege de noodzaak van herhaalde dierproeven.
Hoewel er veel numerieke modellen bestaan voor het voorspellen van bloedplaatjesafzetting en trombose 3,4,5,6, zijn er maar een paar geschikt voor het simuleren van trombusvorming in apparaten op macroschaal zoals VAD's 7,8,9. Bovendien gaan bestaande modellen onvermijdelijk uit van geïdealiseerde oppervlakken en vereenvoudigde "waterdichte" geometrieën, die de complexiteit en onvolkomenheden van echte pompassemblages niet nauwkeurig weerspiegelen. Wanneer de interacties tussen bloedplaatjes en oppervlakken in aanmerking worden genomen, maken deze macroschaalmodellen over het algemeen gebruik van uniform voorgeschreven materiaaleigenschappen (meestal gemodelleerd als een coëfficiënt in de randvoorwaarden van de oppervlakteflux)10,11,12. Bijgevolg kunnen numerieke modellen experimenteel testen met bloed niet volledig vervangen.
Zowel de materiaalkeuze als de oppervlakteafwerking spelen een cruciale rol bij de hechting van bloedplaatjes op VAD-oppervlakken 13,14,15,16,17. Onvolkomenheden zoals ruwe plekken of onregelmatigheden kunnen de hechting van bloedplaatjes en trombusvorming bevorderen. Bovendien kunnen spleten tussen componenten in het stroompad dienen als een nidus voor trombose, waardoor een beschermde omgeving ontstaat waar stolsels kunnen ontstaan en groeien 18,19. Het gebruik van vet, smeermiddelen of kitten tijdens de montage kan ook een risico vormen, omdat deze stoffen in het stroompad kunnen sijpelen en in wisselwerking kunnen staan met het bloed, waardoor het risico op complicaties verder toeneemt.
Er is daarom behoefte aan een goed gedefinieerd in-vitrotestprotocol dat de tromboresistentie van VAD's op betrouwbare wijze kan beoordelen voordat ze worden onderworpen aan dierproeven of klinisch gebruik. Hoewel er een algemeen aanvaarde ASTM-norm is voor de beoordeling van hemolyse20, bestaat een dergelijke norm niet voor trombogeniciteitstesten van VAD's onder klinisch relevante operationele omstandigheden21. Ondanks baanbrekende studies die drie decennia oud zijn en de haalbaarheid aantonen van in vitro trombosetesten voor bloedpompen 22,23,24,25, zijn dierproeven tot op heden de facto praktijk gebleven voor het evalueren van trombose 26. De belemmering voor een bredere acceptatie van in-vitromethoden is waarschijnlijk de complexe aard van coagulatie, met de veelheid aan verstorende factoren die de testresultaten kunnen beïnvloeden, waardoor het een uitdaging is om intrinsieke pomptrombogeniciteit te onderscheiden van artefacten die ontstaan als gevolg van methodologische beperkingen en procedurefouten.
Dit motiveerde ons om een gedetailleerd protocol te delen als leidraad voor experimentalisten om valkuilen te vermijden, waardoor het gebruik van in-vitrotests wordt bevorderd en de afhankelijkheid van dierstudies wordt verminderd. Het hierin beschreven protocol, afgeleid van Maruyama et al.27, werd verfijnd en gevalideerd tijdens het ontwerp van de 5egeneratie PediaFlow (PF5) pediatrische VAD28,29. Deze testmethode bleek een belangrijke rol te spelen bij het systematisch identificeren en aanpakken van potentiële trombogene risico's in de VAD-prototypes voorafgaand aan dierproeven.