Traumatisch hersenletsel (TBI) wordt veroorzaakt door fysieke schade, vaak als gevolg van ongevallen, waaronder verkeersongevallen en valongevallen. TBI wordt ingedeeld in twee soorten: penetrerend hersenletsel, dat optreedt wanneer een scherp voorwerp zowel de schedel als de hersenen perforeert, en gesloten hersenletsel, dat wordt veroorzaakt door gewelddadig schudden van de hersenen binnenin zonder een breuk in de schedel1.
De oorzaken van TBI zijn zeer divers, waaronder hersenschudding, hersenkneuzingen, hematomen en schedelbreuken; daarom zijn TBI-muismodellen ontwikkeld met behulp van verschillende protocollen om deze verschillende oorzaken te repliceren. Een repetitief hersenschudding TBI-model omvat bijvoorbeeld hersenschudding, waarbij muizen meerdere keren vastzitten met behulp van een elektromagnetisch gestuurde rubberen impactor2. Bovendien wordt in het TBI-model met gewichtsval een sterke externe kracht op het hoofd uitgeoefend door een gestandaardiseerd apparaat voor het afvallen van gewicht, waardoor focaal stomp letsel ontstaat met een intacte schedel3. Verder wordt het TBI-model met steekwond bereid door de schedel en hersenen te doorboren met een naald4 (Figuur 1A). Aangezien er verschillende TBI-modellen zijn ontwikkeld, is het belangrijk om een model te kiezen op basis van de specifieke pathologie die moet worden geobserveerd.
Hersenletsel veroorzaakt door fysieke schade leidt tot primair en secundair hersenletsel, wat het neuronale verlies verder verergert. Primair letsel treedt onmiddellijk na de schade op als gevolg van de afbraak van de bloed-hersenbarrière (BBB), bloeding en hematoom. Daarom is het minimaliseren van bloedingen en hematoomuitbreiding cruciaal, omdat deze factoren de ernst van TBI-symptomen kunnen verergeren. Secundair letsel wordt veroorzaakt door intraparenchymale bloedcomponenten, die vervolgens leiden tot ontsteking rond de laesie5. De prognose na hersenletsel is afhankelijk van de ontstekingsdynamiek; Daarom is het van cruciaal belang om zowel primaire als secundaire verwondingen snel te verminderen voor een gunstige prognose 6,7,8.
De BBB is samengesteld uit pericyten, nauwe verbindingen tussen endotheelcellen en de uiteinden van astrocyten, die samenwerken om het lekken van stoffen uit de bloedvaten in gezonde hersenen te beperken9. In het gepresenteerde steekwondsysteem is de BBB fysiek verstoord. Veelgebruikte methoden voor het evalueren van de BBB-integriteit zijn onder meer kleuring voor immunoglobuline G (IgG) en het beoordelen van de lekkage van fluorescentietracers, zoals Evans blue en dextran10,11. IgG-kleuring labelt bloedcomponenten die uit de laesieplaats lekken en zich in de hersenen afzetten. Naarmate de BBB herstelt, neemt het lekken van bloedcomponenten in de hersenen af en worden deze afzettingen geleidelijk afgebroken. Daarom wordt IgG-kleuring gebruikt om de mate van BBB-herstel na hersenletsel te beoordelen. Bovendien weerspiegelt de mate van lekkage van intraveneus toegediende tracer in het hersenparenchym het herstel van BBB. Deze methode zorgt voor een duidelijkere evaluatie van de BBB-dynamiek, aangezien tracerlekkage direct de overgang van bloedcomponenten van de bloedbaan naar het hersenparenchym aangeeft. Bovendien leidt het minimaliseren van de bloeding tot een mildere primaire verwonding, die wordt ondersteund door snelle bloedstolling en tijdige fibrinolyse. Daarom is het kwantificeren van de expressie van bloedstollings- en fibrinolyseregulatoren een effectieve manier om dit proces te analyseren. Wat betreft het moleculaire mechanisme dat ten grondslag ligt aan coagulatie, wordt bloeding na hersenletsel gestopt door fibrinevorming. Vervolgens wordt de fibrinerijke trombus afgebroken door weefselplasminogeenactivator (tPA) en urokinaseplasminogeenactivator (uPA). In het steekwond-TBI-muismodel piekt de fibrinevorming 1 dag na het letsel en neemt daarna af10. Het herstelniveau van de BBB kan dus worden voorspeld door bloedcomponenten en tracerextravasatie in het hersenparenchym te kwantificeren, evenals de expressie van bloedstollingsfactoren.
Kwantificeringsmethoden voor ontsteking in het secundaire letselproces omvatten gliale activering en inflammatoire cytokine-expressie. Langdurige ontsteking wordt voornamelijk veroorzaakt door overmatige accumulatie van microglia en astrocyten rond de plaats van de laesie. In een TBI-model met steekwond stimuleren steekwonden bijvoorbeeld de reactivering van gliacellen rond de laesie om het celresten en de bloedcomponenten te verwijderen. Deze gliale reactivering piekt meestal 3 dagen na de steekwond12,13. Naast hun fagocytosefunctie scheiden gereactiveerde gliacellen overmatige inflammatoire cytokines af, wat resulteert in neuronaal verlies rond de laesie14. Er is gemeld dat de verzwakking van gliaontsteking bijdraagt aan een gunstige prognose na hersenletsel12,14. Het bepalen van het ontstekingsniveau is nuttig voor het evalueren van de ernst en prognose. Daarom is het essentieel om een TBI-model te ontwikkelen dat geschikt is voor het beoordelen van de uitbreiding van bloedingen en de ernst van ontstekingen. Deze studie introduceert een muismodel met steekwond dat penetrerend hersenletsel nabootst, met als doel de mechanismen van bloeding, ontsteking en neuronaal verlies bij TBI-pathologie te bestuderen.