Gedragskarakterisering van aanvallen is de meest gebruikte lezing in onderzoeken naar de pathofysiologie van epilepsie en aanvalsactiviteit, en wordt veel gebruikt voor de screening van nieuwe anti-epileptica 1,2. Het meeste werk dat in de afgelopen 50 jaar is gepubliceerd, maakte gebruik van het progressieve scoresysteem dat is ontwikkeld door Ronald J. Racine om de ernst van gedragsaanvallen tijdens het aansteken van amygdala en hippocampus te beschrijven3. De Racine-schaal toonde een sterke correlatie tussen gedrag en elektrofysiologische paroxismale activiteit bij ratten3 en katten4. Het classificeert de gedragsexpressie van de aanval in vijf progressieve stadia: "(i) mond- en gezichtsbewegingen, (ii) hoofdknikken, (iii) clonus van de voorpoot, (iv) steigeren en (v) steigeren en vallen"3. Vanwege de eenvoud, het gebruiksgemak en de interpretatie, de snelheid van scoren en de reproduceerbaarheid, blijft het gebruik van de Racine-schaal in studies naar epilepsie en epileptische aanvallen zelfs vandaag de dag toenemen (Figuur 1).

Figuur 1: Aantal jaarlijkse citaties ontvangen door Racine's studie uit 1972. Let op de gestage toename van het aantal citaties in de afgelopen 50 jaar. Een Web of Science-zoekopdracht uitgevoerd op 27 november 2024 bracht 6,040 citaties aan het licht en 91 records bevatten geen informatie in het veld 'jaar van publicatie'. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
De schaal werd vervolgens toegepast op andere diermodellen van epilepsie en epileptische aanvallen, inclusief modellen die medicijnen gebruikten om aanvallen op te wekken. De vroege beschrijvingen van door kaïnezuur geïnduceerde aanvallen5 en status epilepticus (SE)6, evenals lokaal7 en systemisch pilocarpine-geïnduceerd SE8, gebruikten de Racine-schaal om zowel geïnduceerde als spontane aanvallen te kwantificeren. Interessant is dat deze medicijnen niet alleen limbische aanvallen veroorzaakten, zoals waargenomen bij de elektrisch gestimuleerde dieren en beschreven door Racine, maar ze lokten ook een andere reeks gedragingen uit die slecht of minder vaak werden beschreven9.
De beperkingen van de Racine-schaal om de diversiteit van ictaal gedrag te begrijpen, zijn al vroeg geïdentificeerd door onderzoekers met behulp van aanvalsmodellen waarin de focus van de aanval in andere hersengebieden dan het limbisch systeem ligt. Garcia-Cairasco was bijvoorbeeld een van de eersten die ethologische instrumenten gebruikte om het gedrag bij audiogene aanvallen te evalueren10, waarbij de complexiteit en temporele progressie van ictaal gedrag werd onthuld10,11. Onlangs gebruikte Ivan Soltesz geavanceerde video-diepteanalyse en gedetailleerde temporele codering om 'verborgen gedragsvingerafdrukken' te onthullen in elektrisch ontstoken ratten12. Voortbouwend op deze benaderingen wordt hier een nieuw coderingssysteem geïntroduceerd voor door pentyleentetrazol geïnduceerde acute aanvallen bij muizen.
Pentyleentetrazol (PTZ) leidt tot epileptische aanvallen door GABAerge neurotransmissiete remmen 13, wat resulteert in verhoogde neuronale prikkelbaarheid en synchrone activering van neuronale populaties14,15. Na een enkelvoudige hoge dosis (40-80 mg/kg) systemische PTZ vertonen knaagdieren verminderde mobiliteit, niet-specifieke snorhaarbewegingen, spasmen van het hele lichaam en myoclonische schokken, orofaciale en pootclonus, en volledige limbische aanvallen16. In tegenstelling tot de status epilepticus-modellen, duurt abnormaal gedrag na PTZ tot 1 uur en verdwijnt spontaan 16,17,18. Eerdere auteurs hebben een herziene versie van de Racine-schaal voorgesteld voor ratten17 en muizen18. Ondanks hun poging om nieuwe inzichten te verschaffen in de diversiteit van ictaal gedrag, bevat hun nieuwe schaal een of twee nieuwe niveaus, geassocieerd met wildrennen en/of springen (niveau 6, van Erum et al.18) en tonische extensie die leidt tot ademhalingsstilstand (niveau 7, van Erum et al.18).
Dit protocol presenteert een nieuwe benadering voor het kwantificeren en weergeven van PTZ-geïnduceerd ictaal gedrag, met een specifieke focus op spasmen en myoclonus. Dit gedrag behoort tot de meest voorkomende na systemische PTZ-toediening, maar ze worden vaak over het hoofd gezien in onderzoeken naar aanvallen en epilepsie. Deze benadering pakt dus een kritieke methodologische leemte aan door specifieke criteria te bieden voor het identificeren van spasmen en myoclonus en deze gedragsmatig te onderscheiden van limbische aanvallen. Het toont aan dat spasmen en myoclonus een duidelijke temporele dynamiek vertonen na zowel enkelvoudige als herhaalde PTZ-toedieningen. Dit coderingssysteem is eenvoudig te implementeren, integreert nieuwe parameters van abnormale activiteit in bestaande methodologieën en biedt nieuwe inzichten in mechanismen voor het genereren van aanvallen. Ten slotte heeft deze nieuwe strategie het potentieel om de kwantificering van ictaal gedrag in laboratoria te standaardiseren, de reproduceerbaarheid te verbeteren en perspectieven op aanvalsmechanismen te verbreden.