Naarmate het gebruik van prenatale cannabinoïdeproducten toeneemt1, waarschijnlijk onder invloed van de groeiende legalisatie van cannabinoïdeproducten in de Verenigde Staten, zijn studies nodig om hun impact op de ontwikkeling van de foetus beter te begrijpen. Delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), het psychoactieve bestanddeel van cannabinoïdeproducten, passeert gemakkelijk de placenta en interageert met het endogene endocannabinoïdesysteem 2,3. Het endogene endocannabinoïdesysteem speelt een cruciale rol in de neurale ontwikkeling en kan een pad zijn waarlangs ontwikkelingsveranderingen optreden. Het gebruik van cannabinoïden tijdens de zwangerschap is in verband gebracht met een verminderd geboortegewicht4 en een verhoogd risico op vroeggeboorte 5,6. Aanvullende ontwikkelingsafwijkingen, zoals tekorten in sociaal gedrag en executieve functies gedurende het hele leven, zijn ook gemeld 7,8,9.
In de loop van de tijd hebben veranderingen in de potentie van cannabinoïden en gebruikspatronen in de algemene bevolking de noodzaak benadrukt van gedetailleerd onderzoek naar de mogelijke effecten van prenatale blootstelling op de ontwikkeling van de foetus. Het gebruik van cannabinoïde producten tijdens de zwangerschap neemt toe, omdat deze producten vaak worden gezien als het verlichten van symptomen zoals depressie, stress, pijn, slaapstoornissen en misselijkheid10,11. Dickson et al.12 voerden een onderzoek uit naar aanbevelingen van 400 cannabisapotheken met betrekking tot het gebruik in het eerste trimester in Colorado en ontdekten dat ongeveer de helft van de apotheken (50,5%) edibles aanraadde aan zwangere personen. Er wordt vaak aangenomen dat eetwaren schade en gezondheidsrisico's van roken vermijden 13,14, wat ertoe leidt dat veel zwangere mensen eetwaren consumeren.
Edibles leveren cannabinoïden via het maagdarmstelsel, waar THC wordt opgenomen in de bloedbaan en via de poortader naar de lever wordt getransporteerd voor first-pass metabolisme. In de lever hydroxyleren enzymen THC om 11-hydroxytetrahydrocannabinol (11-OH-THC) te produceren, een zeer krachtige psychoactieve metaboliet die gemakkelijk de bloed-hersenbarrière passeert15. Hoewel het langer duurt voor het initiële psychoactieve effect van edibles (30-90 min), houdt de resulterende 'high' langer aan, met een piek 2-4 uur na inname16,17. De farmacokinetische halfwaardetijd van THC is 1,3-7,3 uur bij ratten18,19.
Gezien het toenemende gebruik tijdens de zwangerschap en het gebrek aan gegevens over de impact ervan op de neurologische ontwikkeling van de foetus, werd een preklinisch model van vrijwillige inname van THC tijdens de zwangerschap ontwikkeld, dat beter aansluit bij het gerapporteerde typische menselijke gebruik (orale consumptie om misselijkheid te verlichten) om de impact op neurologische ontwikkelingsresultaten verder te beschrijven.