Zebravis (Danio rerio), een kleine karperachtige, is een essentieel modelorganisme geworden vanwege zijn kleine formaat, hoge voortplantingssnelheid en gemak van genetische manipulatie 1,2,3. De beoordeling van de hartslag in transparante zebravisembryo's wordt steeds vaker gebruikt in de fysiologie, embryologie, toxicologie en andere gebieden 4,5,6,7,8. Aan de ene kant is dit nut te wijten aan het feit dat het genoom van de zebravis genen bevat die verband houden met hart- en vaatziekten bij de mens9, en het Danio rerio-hart deelt vergelijkbare structuren en signaalroutes met mensen10,11. Het maakt zebravissen tot een model van onschatbare waarde voor het bestuderen van hartontwikkeling en ziekten 11,12,13. Aan de andere kant is de hartslag van de zebravis gevoelig voor invloeden van buitenaf, waardoor het een uitstekend model is voor fysiologische en toxicologische studies door de hartfunctie van behandelde en onbehandelde vissen te vergelijken 7,8,14.
Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de ontwikkeling van niet-invasieve optische methoden voor het beoordelen van de hartslag in transparante visembryo's15,16. Deze technieken bieden het voordeel van snelle gegevensverzameling uit grote steekproeven. Daarom zijn er volledig geautomatiseerde benaderingen ontwikkeld voor hartslagbeoordeling in visembryo's 4,5,6,17.
Bepaalde beperkingen beperken het gebruik van deze technieken momenteel echter tot de periode van 3-4 dpf. De eerste beperking is een verlies aan transparantie door de pigmentatie van het vislichaam. De tweede is de toenemende beweeglijkheid van de embryo's in de loop van de tijd. Het verlengen van de periode van de vroege ontwikkeling van zebravissen waarin de optische benaderingen kunnen worden gebruikt, zou hun bruikbaarheid vergroten, waardoor experimentele ontwerpen op lange termijn mogelijk zijn om cardiomyopathie, aangeboren hartafwijkingen en verschillende effecten op het cardiovasculaire systeem te bestuderen, inclusief het volgen van de dynamiek van effecten in de loop van de tijd. Onze groep heeft onlangs het probleem van transparantieverlies aangepakt door gebruik te maken van beeldvorming in het kortegolf-infraroodbereik van 900-1700 nm18. Dit artikel richt zich op het aanpakken van het probleem van embryomobiliteit.
Doorgaans worden anesthetica zoals tricaïne methaansulfonaat (MS-222) gebruikt om vrijzwemmende visembryo's en -larven te immobiliseren voordat ze worden afgebeeld 14,19,20. MS-222 verlaagt echter aanzienlijk de hartslag 21,22, net als andere anesthetica23. Het wordt een uitdaging om te onderscheiden of waargenomen veranderingen in de hartfunctie te wijten zijn aan experimentele behandeling, de verdoving of een interactie tussen beide. Een andere manier om de lage mobiliteitsperiode van het embryo te verlengen, is door de temperatuur tijdens de vroege ontwikkeling te verlagen8. Deze aanpak is echter niet altijd verenigbaar met de onderzoeksdoelen en verlengt de registratieperiode slechts minimaal.
In deze studie introduceren we een nieuwe methode om de mobiliteit van embryo's tijdens hartslagregistratie aan te pakken. We hebben een convolutioneel neuraal netwerk getraind om het interessegebied van het hart te identificeren in opnames van vrijzwemmende zebravisembryo's. De periodieke variatie in pixelintensiteit binnen dit gebied wordt gebruikt om het fotoplethysmogram (PPG) af te leiden, dat vervolgens wordt gebruikt om de hartslag te berekenen. De ontwikkelde desktoptoepassing, AutoHR, maakte gebruik van zowel neurale netwerktraining als beeldstackverwerking, waardoor gebruiksgemak en reproduceerbaarheid van het protocol werden gegarandeerd.