Tumorigenese is een complex, meerfasig proces dat wordt gekenmerkt door progressieve moleculaire en morfologische veranderingen in cellen 1,2. Slokdarmplaveiselcelcarcinoom (ESCC), een veel voorkomende maligniteit met een slechte prognose 3,4, illustreert deze stapsgewijze progressie door vier verschillende stadia: normaal slijmvlies, laaggradige intra-epitheliale neoplasie (LGIN), hooggradige intra-epitheliale neoplasie (HGIN) en invasief carcinoom5. Gedurende deze stadia vertonen epitheelcellen dynamische veranderingen in moleculaire expressiepatronen en ruimtelijke organisatie, vergezeld van systematische veranderingen in de weefselmorfologie naarmate deze evolueert van een normale naar een kwaadaardige toestand 6,7. Ondanks de vooruitgang in het begrijpen van de pathogenese van ESCC, heeft het gebrek aan experimentele modellen die ruimtelijke en temporele aspecten van tumorevolutie getrouw samenvatten - terwijl systematische histologische en moleculaire analyses mogelijk zijn - een dieper mechanistisch begrip van ziekteprogressie en therapeutische ontwikkeling belemmerd.
Hoewel 2D onsterfelijke kankercellijnen een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het begrip van oncogenese, zijn ze inherent beperkt in het repliceren van de biologische complexiteit en pathologische kenmerken van inheemse tumoren8. Diermodellen, hoewel ze in vivo context bieden, voorspellen vaak slecht menselijke reacties vanwege soortspecifieke verschillen9. Organoïden daarentegen zijn naar voren gekomen als een transformatief preklinisch platform dat de cellulaire heterogeniteit, architectuur en functionaliteit van menselijke weefsels getrouw bewaart 10,11,12,13. Als preklinische modellen vangen organoïden de kenmerken van primaire tumoren beter op, waardoor gedetailleerd onderzoek mogelijk is naar belangrijke moleculaire gebeurtenissen en cellulaire veranderingen tijdens tumorprogressie14. Chen et al. gebruikten bijvoorbeeld patiënt-afgeleide slokdarmorganoïden uit verschillende stadia van ESCC om epitheel-fibroblastinteracties op te helderen, en valideerden uiteindelijk de ANXA1-FPR2-signaleringsas als een kritische aanjager van ESCC-pathogenese6. Evenzo gebruikten Ko et al. genetisch gemanipuleerde slokdarmorganoïden om de belangrijkste genetische determinanten te identificeren die ESCC-initiatie en immuunontwijking aansturen, en demonstreerden hoe organoïdemodellen ziektekenmerken effectief kunnen recapituleren en nieuwe therapeutische doelen kunnen onthullen15.
De huidige methodologie lost belangrijke problemen op in de modellering van slokdarmkanker door een reproduceerbaar protocol op te stellen voor het genereren van meertraps ESCC-organoïden die de histologische progressie van normaal epitheel naar invasief carcinoom weerspiegelen. Dit systeem integreert geoptimaliseerde kweekomstandigheden met behulp van een L-WRN-geconditioneerd medium om de epitheliale stamheid te behouden, gecombineerd met gestandaardiseerde protocollen voor histologische verwerking en multiplex-immunofluorescentie (mIF) -analyse, en biedt een ideaal platform om ruimtelijke en moleculaire veranderingen tijdens tumorigenese longitudinaal te analyseren. Vergeleken met alternatieve technieken zoals 2D-culturen, behoudt dit organoïde platform op unieke wijze de weefselarchitectuur, waardoor de visualisatie van ruimtelijk georganiseerde moleculaire markers mogelijk is, waaronder het immuuncheckpoint-eiwit PD-L1 (CD274), dat immuunontwijking van tumoren bemiddelt door T-celresponsen te remmen 16,17,18 en de proliferatiemarkering Ki-67. Het protocol maakt het mogelijk om organoïden uit normale slokdarm- en precancereuze weefsels te passageren, waardoor onderzoekers een continu organoïdemodel kunnen bouwen van normaal weefsel tot tumor19. Door een gedetailleerde analyse van ruimtelijke en moleculaire veranderingen tijdens tumorigenese mogelijk te maken, biedt dit protocol onderzoekers een krachtig hulpmiddel om de mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan de ontwikkeling en progressie van kanker, wat mogelijk kan leiden tot verbeterde therapeutische strategieën.
Deze methodologie is met name geschikt voor onderzoekers die onderzoek doen naar epitheliale carcinogenese, interacties tussen tumormicro-omgeving of therapeutische reacties bij ESCC en gerelateerde plaveiselcelmaligniteiten. Het modulaire ontwerp maakt aanpassing mogelijk om andere moleculaire markers of signaalroutes te bestuderen, op voorwaarde dat de juiste validatiestappen worden opgenomen. Door een gestandaardiseerd maar flexibel platform aan te bieden, wil dit protocol het preklinisch onderzoek in de tumorbiologie bevorderen en de vertaling van mechanistische inzichten naar gerichte therapieën versnellen.