$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Intravitale microscopie is een krachtig hulpmiddel om biologische processen in vivo dynamisch te visualiseren 1,2,3, in tegenstelling tot de traditionele immunofluorescentie-histologie met vaste weefsel- of levende celbeeldvorming en flowcytometrie-analyse van geïsoleerde cellen. Voor leverinspectie is IVM gebruikt om galsecretie en -stroom 4,5 te onderzoeken, glucosemobilisatie 6,7, nonparenchymale cellen 8,9,10 en leverziekten11,12. Bovendien maakt IVM met betrekking tot het onderzoek naar lipidenaccumulatie realtime informatie mogelijk over de dynamiek van lipidendruppelvorming, groei en degradatie in levende weefsels, zoals het visualiseren en kwantificeren van lipidendruppels met hoge ruimtelijke resolutie, en voor de directe correlatie van lipidendruppelophoping met andere cellulaire en fysiologische processen13. Ondanks deze voordelen is IVM technisch nog steeds uitdagend: het vereist gespecialiseerde apparatuuren expertise, kan weefselschade veroorzaken, het cellulaire gedrag veranderen en invasieve procedures vereisen. Traditionele in vivostudies die vertrouwen op gedragsobservatie, fysiologische monitoring en genetische analyse leveren waardevolle informatie, maar missen de ruimtelijke en temporele resolutie die intravitale microscopie biedt.
De eerste grote uitdaging bij IVM is het beheersen van de instabiliteit van de artefacten veroorzaakt door hartslag en ademhaling van het geïnspecteerde dier, wat de beeldkwaliteit kan aantasten en resulteert in verduisterde of vervormde beelden van de biologische processen die worden waargenomen15. Pogingen om dit te corrigeren met beeldverwerking leiden vaak tot het verlies van belangrijke ruimtelijke en temporele informatie of het vereisen van geavanceerde chirurgische apparatuur en onderhoud16,17. Ten tweede zijn muismodellen voor leverziektestudies, zoals MAFLD en T2D, vaak obesitas en daardoor moeilijker te stabiliseren vanwege hun grotere omvang en weefsellipidengehalte16,18. In obese NAFLD- en T2D-muismodellen vormt een verhoogde lichaamsmassa mechanische uitdagingen voor intravitale beeldvorming doordat de laadcapaciteit van standaard microscoopfasen wordt overschreden en de dierstabilisatie19 bemoeilijkt. Dit extra gewicht verhoogt het risico op bewegingsartefacten en weefselcompressie, die beide de beeldvormingsprecisie20 verminderen.
Tegelijkertijd verhoogt een verhoogd leverlipidengehalte de weefselopaciteit en lichtverstrooiing, wat de beeldresolutie en het contrast vermindert. Deze effecten worden vaak versterkt door metabole comorbiditeiten zoals veranderde perfusie en ontsteking, wat de kleurstofverdeling en signaalhelderheid verder vermindert. Ten slotte kan het moeilijk zijn en de herhaalbaarheid belemmeren om tijdens de beeldvorming een stabiele lichaamstemperatuur te behouden om de weefselfysiologie en biologische activiteiten te ondersteunen. Daarnaast is een stabiele positie van de lever in het microscoopstadium tijdens IVM cruciaal om mechanische stress ofweefselschade te voorkomen. Het blootleggen van het leverweefsel is een delicate procedure die technische precisie vereist om ernstige bloedingen en leverparenchymschade te voorkomen7. Om bewegingsartefacten te verminderen, werd de ribbenkast van de muis eerder van het microscooppodium getild met karton, waardoor de zwaartekracht de lever van de rest vanhet lichaam kon wegtrekken. Hoewel deze aanpak succesvol bleek in het produceren van kwantificeerbare gegevens, is het kartonmateriaal onhoudbaar omdat het vorm verliest en moeilijk schoon te maken is. Daarnaast is het moeilijk om de afmetingen van het kartonnen inzetstuk aan te passen aan obese muismodellen.
In de afgelopen jaren zijn verschillende geavanceerde hepatische intravitale microscopietechnieken ontstaan, waaronder scanning light field microscopie en computationeel verbeterde optische systemen, die verbeteringen hebben aangetoond in ruimtelijke resolutie23, verminderde fototoxiciteit24, grotere beelddiepte25,26 en bewegingsartefactonderdrukking27. Deze ontwikkelingen, zoals aangetoond in recente studies 28,29,30, vertegenwoordigen belangrijke technologische vooruitgang op dit gebied. Dit artikel presenteert het Hergebruikbare Hepatische Beeldvormingshulpmiddel (RHIT), een innovatief hulpmiddel voor IVM van de muislever. RHIT draagt bij aan dit veranderende landschap door een schaalbaar en herbruikbaar hulpmiddel aan te bieden dat de mechanische stabiliteit en de toegankelijkheid van weefsels verbetert bij diverse diermodellen, waaronder die met metabole ziekten. Het ontwerp pakt de aanhoudende uitdagingen van beweging, variabiliteit en opstellingscomplexiteit aan door anatomische pasvorm, staging-reproduceerbaarheid en gebruiksgemak te integreren. De compatibiliteit van RHIT met zowel conventionele als geavanceerde beeldvormingsmethoden vergroot het nut van deze opkomende technieken, waardoor betrouwbare en fysiologisch stabiele intravitale leverbeeldvorming wordt bevorderd.
Hoewel verschillende benaderingen zijn voorgesteld om het weefsel tijdens IVM te stabiliseren, zoals een chirurgisch venster 9,31,32,33,34,35,36 en een op maat samengestelde acrylfase 6,37, brengen deze methoden ook tal van beperkingen en complexiteiten met zich mee wat betreft schaalbaarheid, reproduceerbaarheid en chirurgische vaardigheden. In vergelijking daarmee is RHIT functioneel onderscheidend in zijn doel en ontwerp. Het is niet afhankelijk van directe compressie of gel-gebaseerde embedding38. In plaats daarvan dient RHIT als een schaalbaar, herbruikbaar, anatomisch gevormd hulpmiddel dat leverisolatie ondersteunt via zwaartekrachtpositionering, waarbij fysiologische oriëntatie behouden blijft zonder het weefsel te beperken of te vervormen. Cruciaal is dat RHIT de reproduceerbaarheid van gegevens, beeldkwaliteit en procedurele consistentie verbetert over een breed scala aan muisgroottes. Het elimineert de noodzaak van gels, lijmen of complexe chirurgische interfaces, terwijl het de weefseluitlijning en temperatuurregeling vereenvoudigt. Bovendien is RHIT een gespecialiseerd hulpmiddel dat de interface tussen het dier en de microscoop overbrugt, ontworpen om zowel fysiologische ondersteuning als beeldvormingsprecisie te ondersteunen.
RHIT pakt direct de mechanische en optische uitdagingen van metabolisch gecompromitteerde modellen aan via zijn schaalbare geometrie, die grotere diergroottes accommodereert terwijl het gewicht gelijkmatig verdeelt om platforminstabiliteit te minimaliseren. De teruggetrokken leveropening stabiliseert het weefsel met behulp van zwaartekracht zonder drukkracht, waardoor consistente toegang mogelijk wordt en beweging tijdens beeldvorming wordt verminderd. Het herbruikbare, chemisch inerte ontwerp zorgt voor compatibiliteit met biologisch weefsel en ondersteunt hygiënisch hergebruik. Door consistente positionering mogelijk te maken, bewegingsartefacten te minimaliseren en weefselintegriteit te behouden, biedt RHIT een fundamentele vooruitgang in intravitale microscopieworkflows. De aanpasbaarheid en beschikbaarheid van open source bevorderen verder brede bruikbaarheid in laboratoria en diermodellen, en zetten een nieuwe standaard voor beeldvormingstools die zowel het monster als het beeldvormingssysteem ondersteunen.
Bovendien kunnen commercieel verkrijgbare verwarmde microscooptrappen geavanceerde microscoopopstellingen en het hanterenvan 39 vereisen. Ze zijn niet schaalbaar op het specimen en over het algemeen duurder, waardoor ze voor veel onderzoekers minder toegankelijk zijn. Daarom is een herbruikbare schaalbare insert belangrijk om IVM te standaardiseren voor verschillende diermodellen. 3D-geprinte technologie, ook wel additive manufacturing genoemd, is steeds populairder geworden in wetenschappelijke laboratoria40 en heeft de protocollen van biochemie, natuurkunde en biologie getransformeerd. Voor IVM is 3D-technologie gebruikt om lichtgewicht beeldvormende optische vensters41,42 te produceren, de toegankelijkheid van weefselste verbeteren en weefselreparatie en reconstructie te faciliteren44. Dus een op maat gemaakt hulpmiddel voor weefselstabilisatie, dat naar zover wij weten niet is beschreven, biedt een uitstekende kans om 3D-printen toe te passen om enkele van de uitdagingen van hepatische IVM te overwinnen.
RHIT is gemaakt met behulp van een eenstaps 3D-printmethode en verbetert de weefselstabilisatie aanzienlijk gedurende een langere periode. RHIT is zeer toegankelijk en geschikt voor acute IVM-experimenten die minimale chirurgische expertise vereisen. Daarnaast is RHIT gemakkelijk schaalbaar naar diergrootte en heeft het lage productiekosten. Tot slot tonen we aan dat RHIT stabiele timelapse-fluorescentiebeeldvorming mogelijk maakt en de weefselstabiliteit verbetert ten opzichte van de eerder gebruikte kartonnen inzet. RHIT vereenvoudigt IVM van de hepatische lipidehomeostase zonder direct contact of meetbare invloed op fysiologische omstandigheden. Daarom biedt RHIT een concurrentievoordeel als een versnelde, herbruikbare en aanpasbare bijdrage aan IVM34, 36, 45.

Figuur 1: RHIT-ontwerp. (A) Ontwerp en afmetingen van een 3,0 mm RHIT, geschaald voor een zwaarlijvige muis. De enface-weergave (links) toont de afmetingen, positie en grootte van de weefselopening, evenals de oriëntatie van de muis tijdens de beeldvorming. Het zijbeeld (rechts) bevat afmetingen en geeft de positie van het warmtekussen en het inzetstuk voor de temperatuurprobe aan. Schaalparameters voor verschillende muisgroottes zijn weergegeven in Tabel 1. (B) 3D-enface-weergave van RHIT gegenereerd uit het open-source STL-bestand, waarop wordt getoond waar de rectale probe-draad via de aangepaste poort wordt ingebracht (gelabeld rectale probe insert-afmetingen rechtsboven weergegeven). (C) Technische assemblage van RHIT die integratie toont van het verwarmingsapparaat en de aangepaste structurele inzetstukken voor verschillende RHIT-maten; de draad wordt in de rectale probe-inzet geplaatst voor toegang tot de temperatuurprobe. Afkorting: RHIT = Herbruikbare Leverbeeldvormingstool. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
RHIT werd oorspronkelijk ontworpen als een eencomponentige assemblage met ABS (Acrylonitrile Butadiene Styreen), een veelgebruikt thermoplastisch polymeer in fused deposition modeling 3D-printen45. ABS biedt verschillende voordelen voor deze toepassing: het is lichtgewicht, hittebestendig (smeltpunt ~200 °C) en heeft een goede slagbestendigheidvan 46,47,48. Het ontwerp van RHIT maakt gebruik van de afstembare dichtheid van ABS, waardoor het fysiologische bewegingen zoals hartslag en ademhaling kan absorberen. Een verhoogde infilldichtheid verbetert de bewegingsdemping, wat resulteert in een grotere beeldstabiliteit en een betere beeldkwaliteit.
RHIT is ontworpen om beweging te absorberen door aanpassingen aan de dichtheid van een chemisch inert materiaal zoals ABS. In deze context verwijst dichtheid specifiek naar het interne invulpercentage dat wordt gebruikt tijdens 3D-printen, wat de stijfheid en het vermogen van het platform om trillingen te dempen beïnvloedt. Het verhogen van de dichtheid van ABS is waargenomen dat het de overdracht van beweging veroorzaakt door hartslag en ademhaling vermindert, wat resulteert in een stabiel platform voor beeldvorming en verbeterde beeldkwaliteit. We testten RHIT-constructen met wisselende interne vuldichtheden (20-100%) en observeerden kwalitatief dat hogere dichtheidsconfiguraties leidden tot zichtbaar verminderde bewegingsartefacten tijdens leverintravitale beeldvorming bij muizen. Formele kwantificatie werd niet uitgevoerd, omdat de hoogdichtheidsconfiguratie voldoende stevig en effectief bleek over alle geteste RHIT-groottes en consequent betrouwbare prestaties leverde onder routinematige beeldvormingsomstandigheden. Voor de meeste gebruikers zal deze standaarddichtheid zonder verdere aanpassing geschikt zijn. Voor experimenten die specifieke mechanische eigenschappen vereisen, kunnen echter de invuldichtheid en ontwerpparameters worden aangepast, en zijn volledige 3D-printinstructies beschikbaar om dergelijke aanpassing te ondersteunen.
Alternatieve materialen kunnen worden gebruikt voor het drukken; ABS is echter het voorkeursmateriaal voor RHIT-fabricage omdat het verschillende belangrijke voordelen biedt. Het is chemisch inert, waardoor het risico op interactie met weefsel of lichaamsvloeistoffen wordt geminimaliseerd, en het is onoplosbaar in water, waardoor het efficiënt schoonmaken, opslaan en hergebruiken mogelijk is. Deze eigenschappen maken ABS een betrouwbare en duurzame keuze voor experimenteel gebruik. Wanneer de toegang tot een fused deposition modeling printer beperkt is, kunnen andere 3D-printtechnieken en materialen worden gebruikt. Stereolithografie, selectief lasersinteren en multi-jet fusie zijn geschikte opties met materialen zoals nylon, fotopolymeerharsen of composietpoeders. Nylon biedt duurzaamheid en flexibiliteit, terwijl stereolithografieharsen een hoge resolutie bieden voor toepassingen die fijne structurele details vereisen. Het RHIT-ontwerp kan gemakkelijk worden aangepast aan de toleranties en beperkingen van verschillende materialen, waardoor het compatibel is met verschillende drukplatforms. Gebruikers moeten materialen kiezen op basis van mechanische stabiliteit, biocompatibiliteit, compatibiliteit met beeldvormingsworkflows en beschikbare printbronnen.