Celtherapie 1,2 biedt regeneratief potentieel, bevordert weefselherstel, vermindert ontstekingen en verbetert de resultaten bij chronische ziekten zoals leukemie en lymfoom 3,4 (hematopoëtische stamcellen), artrose 5,6 (mesenchymale stamcellen), diabetes type 17 (eilandceltransplantatie), ruggenmergletsels 8,9, neurodegeneratieve ziekten10,11,12 (neurale stamcellen) en longfibrose 13,14,15,16 (pulmonale voorlopercellen). Deze therapieën bieden een aanzienlijk potentieel, hoewel uitdagingen zoals immuunafstoting en werkzaamheid op de lange termijn nog steeds bestaan17,18. Longfibrose (PF) is een chronische en progressieve longziekte die wordt gekenmerkt door overmatige littekenvorming van longweefsel, wat leidt tot een verminderde longfunctie19. Celtherapie voor PF heeft tot doel beschadigd longweefsel te regenereren en fibrose te verminderen door regeneratieve cellen, zoals mesenchymale stamcellen of distale longvoorlopercellen, in de aangetaste longente introduceren 20. Distale longvoorlopercellen, waaronder populaties zoals basale cellen, alveolaire type II-cellen, bronchioalveolaire stamcellen en andere multipotente voorlopercellen, hebben het vermogen om weefselherstel te bevorderen, ontstekingen te verminderen, mogelijk beschadigd longweefsel te regenereren en een deel van de longschade om te keren terwijl de normale longfunctie wordt hersteld21. Verschillende preklinische en klinische onderzoeken in een vroeg stadium hebben aangetoond dat het transplanteren van longvoorlopercellen in fibrotische longen kan helpen bij het regenereren van alveolaire structuren, het bevorderen van weefselremodellering en het verminderen van ontstekingen 13,22,23. Bovendien kunnen deze cellen verschillende groeifactoren en cytokinen afscheiden die de fibrotische omgeving moduleren, waardoor herstel verder wordt bevorderd. Ondanks de bemoedigende resultaten bij het verbeteren van de longfunctie, blijven er uitdagingen bij het optimaliseren van de celafgifte, waaronder efficiënte isolatie, expansie en integratie van deze cellen in het beschadigde longweefsel, waardoor de veiligheid op lange termijn wordt gegarandeerd en ongewenste bijwerkingen worden voorkomen. Voortgezet onderzoek is nodig om protocollen te verfijnen en de veiligheid en werkzaamheid op lange termijn van voorloperceltherapieën voor longfibrose te beoordelen.
Het transplanteren van cellen in de longen voor longfibrose omvat verschillende technieken, elk ontworpen om de celafgifte, overleving en integratie in het beschadigde longweefsel te verbeteren. Veelgebruikte methoden zijn onder meer intraveneuze injectie24,25, endobronchiale toediening26,27 en intratracheale instillatie 28,29,30,31, elk met specifieke voordelen en uitdagingen. Intraveneuze toediening van stamcellen wordt belemmerd door suboptimale pulmonale homing, sekwestratie in organen buiten het doelwit, beperkte levensvatbaarheid na infusie en het risico op immunogene responsen. Endobronchiale toediening, hoewel meer gelokaliseerd, wordt beperkt door heterogene celdistributie, mogelijke occlusie van de luchtwegen, ontstekingsreacties en procedurele uitdagingen binnen de fibrotische longarchitectuur. Evenzo kan intratracheale instillatie, ondanks het feit dat directe longafzetting mogelijk is, leiden tot inconsistente celdispersie, onvoldoende distale longpenetratie, plaatselijke irritatie en variabiliteit in dosisuniformiteit tussen longcompartimenten. Hoewel al deze technieken gericht zijn op het verbeteren van de overleving, integratie en werkzaamheid van cellen bij het regenereren van longweefsel, hangt de keuze van de optimale techniek af van factoren zoals het type cellen dat wordt getransplanteerd, het stadium van fibrose en de algehele gezondheid van de patiënt.
Ondanks de uitdagingen blijft intratracheale instillatie een van de meest gebruikte methoden om cellen rechtstreeks in de longen af te leveren, vooral in de context van longfibrose. Bij deze techniek worden cellen in de long ingebracht via een katheter die in de luchtpijp32 wordt ingebracht. De cellen worden vervolgens afgezet in de alveolaire ruimte, waar ze mogelijk het beschadigde longweefsel kunnen herstellen. Deze methode is minimaal invasief en relatief eenvoudig uit te voeren in vergelijking met andere toedieningsbenaderingen zoals ex vivo longperfusie. Omdat de cellen rechtstreeks in de longen worden afgezet, kan dit de kans op effectieve integratie en herstel vergroten. In tegenstelling tot intraveneuze injectie, vermijdt intratracheale instillatie systemische circulatie, waardoor het risico wordt verminderd dat cellen vast komen te zitten in andere organen zoals de lever of milt, wat leidt tot een meer gericht therapeutisch effect in de longen. Ondanks deze voordelen wordt de methode nog steeds geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van suboptimale celdistributie en -retentie en overleving in de longen, wat de therapeutische effectiviteit kan beperken. Lopend onderzoek werkt aan het verfijnen van deze aanpak voor effectievere klinische resultaten. Onderzoekers kunnen bepalen of intratracheale instillatie geschikt is voor hun toepassingen door verschillende factoren te evalueren. Deze omvatten het type cellen dat wordt afgeleverd, hun vermogen om te overleven en te integreren in longweefsel, en de ernst van het ziektemodel (d.w.z. longfibrose).
Beeldvorming is een onmisbaar hulpmiddel voor het volgen van cellen, het beoordelen van hun levensvatbaarheid, distributie en effecten, het verbeteren van de monitoring van celtherapie en het optimaliseren van behandelingsstrategieën33. Onderzoekers hebben de efficiëntie van de toediening beoordeeld door middel van beeldvorming en analyse na de bevalling om de distributie en retentie van cellen te volgen. Verschillende technieken zoals fluorescentie, magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), computertomografie (CT), positronemissietomografie (PET), computertomografie met enkelvoudige fotonemissie (SPECT) en echografie zijn gebruikt om gelabelde stamcellen op longfibrose te volgen. Ze hebben echter te maken met beperkingen zoals lage dieptepenetratie (fluorescentie), slechte gevoeligheid (MRI), blootstelling aan straling (CT, PET, SPECT) en lage resolutie (echografie)34. Hoewel het optimaliseren van beeldvormingscontrast, resolutie en biocompatibiliteit tot op zekere hoogte kan helpen deze uitdagingen te overwinnen, kan het verkennen van nieuwere beeldvormingstechnieken ook essentieel zijn voor het nauwkeurig volgen van stamcellen in de longen. In de afgelopen jaren is Magnetic Particle Imaging (MPI) naar voren gekomen als een veelbelovende, stralingsvrije beeldvormingsmodaliteit, die een hoge gevoeligheid, realtime, kwantitatieve beeldvorming biedt met een hoog contrast zonder achtergrondinterferentie.
MPI gebruikt superparamagnetische ijzeroxide nanodeeltjes (SPION's) voor directe visualisatie, en het werkingsprincipe is gebaseerd op de niet-lineaire magnetisatierespons van deze SPION's wanneer ze worden blootgesteld aan een in de tijd variërend magnetisch veld35,36. Elektromagneten worden gebruikt om een veldvrij gebied (FFR) te creëren, waar alleen deeltjes in dit gebied niet-lineaire magnetisatie vertonen en een signaal genereren wanneer ze worden opgewonden door een oscillerend magnetisch veld. Aan de andere kant is de magnetisatie van deeltjes buiten deze FFR verzadigd en nemen ze niet deel aan de signaalproductie. Door de FFR systematisch door het beeldvormingsvolume te verplaatsen, construeert MPI ruimtelijke kaarten van de verdeling van nanodeeltjes en de daaropvolgende beelden. MPI biedt verschillende voordelen ten opzichte van traditionele beeldvormingsmodaliteiten37,38. In tegenstelling tot MRI of CT levert MPI alleen een signaal van de tracer, wat resulteert in nul achtergrondruis en een uitzonderlijk contrast. Het biedt real-time beeldvorming met een hoge temporele resolutie, waardoor het ideaal is voor het volgen van dynamische processen zoals celmigratie of perfusie. Bovendien is MPI zeer gevoelig, waardoor kleine hoeveelheden SPION's zonder ioniserende straling kunnen worden gedetecteerd, in tegenstelling tot PET of CT. Bovendien vertoont het ook een uitstekende lineaire kwantificering, waardoor een nauwkeurige beoordeling van de tracerconcentratie mogelijk is. Over het algemeen combineert MPI de sterke punten van gevoeligheid, veiligheid en kwantificering, waardoor het een krachtig hulpmiddel is voor biomedische beeldvorming. MPI is veelbelovend voor het volgen van stamcellen in de longen, waardoor nauwkeurige monitoring van celmigratie, retentie en therapeutische effecten mogelijk is. Het biedt een uitstekend contrast zonder interferentie van weefselsignalen, waardoor nauwkeurige lokalisatie van gelabelde stamcellen mogelijk is 39,40,41,42. In de volgende paragrafen worden de protocollen beschreven die voor deze onderzoeken zijn uitgevoerd, waarbij het gebruik van intratracheale instillatie wordt aangetoond om de gelabelde cellen aan de longen van muizen af te leveren en bevestiging via MPI.