Meiose is een fundamenteel biologisch proces dat zorgt voor de getrouwe overdracht van genetisch materiaal van de ene generatie op de andere. Het proces van meiose is verdeeld in twee opeenvolgende rondes van celdeling, meiose I en meiose II. Meiose I wordt voorafgegaan door een lange profase waarin homologe chromosomen elkaar herkennen en paren. Tijdens deze verlengde profase vinden tal van biologische processen plaats. Naast het paren van homologe chromosomen, ondergaan deze chromosomen ook een proces dat synapsis wordt genoemd. Synapsis omvat de vorming van een eiwitcomplex dat bekend staat als het synaptonemale complex, dat de homologe chromosomen over hun lengte verbindt. Het synaptonemale complex bevordert homologe recombinatie, gevolgd door de uitwisseling van genetisch materiaal tussen homologe chromosomen en de vorming van cross-overs. Deze brengen een fysieke verbinding tot stand tussen homologe chromosomen, waardoor ze op de juiste manier uitlijnd en uitgebalanceerd zijn
Tijdens homologe chromosoomherkenning is bekend dat snelle profase-chromosoombewegingen (RPM's) een cruciale rol spelen. Studies uitgevoerd in verschillende modelsoorten hebben aangetoond dat tijdens leptoten chromosomen zich hechten aan de nucleaire envelop (NE). Ze zijn verbonden met het cytoplasmatisch cytoskelet via het NE, via het LINC (Linker of Nucleoskeleton and Cytoskeleton) eiwitcomplex3. De krachten die in het cytoplasma worden gegenereerd, worden via het LINC-complex naar de chromosomen overgebracht, waardoor chromosoombeweging mogelijk wordt.
De studie van RPM's is essentieel voor het begrijpen van de fundamentele mechanismen van meiose, met name die welke betrokken zijn bij de herkenning van homologe chromosomen. Het bestuderen van deze bewegingen vereist echter specifieke live imaging-experimenten. De meeste live-beeldvormingsstudies in A. thaliana richten zich op somatische weefsels en vegetatieve organen. Deze studies zijn uitgevoerd om te bepalen hoe cellen aanleiding geven tot organen4. Dergelijke studies zijn uitgevoerd op meristemen5en wortels6. Onlangs hebben enkele teams technieken ontwikkeld voor het observeren van de ontwikkeling van bloemen, waaronder meiose, in real-time in A. thaliana gedurende perioden van meerdere dagen 7,8. Deze protocollen kunnen echter ook veeleisend en moeilijk in te stellen zijn voor grote aantallen monsters.
Dit artikel presenteert een gedetailleerd protocol voor beeldvorming van levende cellen en analyse van chromosoomdynamiek tijdens meiose in A. thaliana. Door het gebruik van confocale microscopie, een eenvoudige techniek voor monstervoorbereiding, in combinatie met fluorescerende labeling van chromosomen, werd chromosoombeweging vastgelegd met een hoge ruimtelijke en temporele resolutie over korte tijdsperioden. Het protocol schetst de voorbereiding van plantenweefsel voor beeldvorming, de optimalisatie van beeldvormingsparameters om fototoxiciteit te minimaliseren en de beeldkwaliteit te maximaliseren, evenals de beeldverwerking en gegevensanalyse. Deze methode maakt een nauwkeurige kwantificering van de dynamiek van het centromeer tijdens meiose mogelijk, wat cruciaal is voor het begrijpen van chromosoomgedrag dat ten grondslag ligt aan succesvolle gametenvorming. Deze kennis heeft directe implicaties voor de landbouw, met name voor het verbeteren van gewasveredelingsprogramma's door de studie van chromosoomparing en recombinatieprocessen die de vruchtbaarheid en genetische diversiteit beïnvloeden, te vergemakkelijken.