Het ruggenmerg is een cruciaal knooppunt voor de integratie van informatie tussen het centrale en perifere zenuwstelsel, waardoor het waardevol is voor klinisch onderzoek op gebieden zoals transductie van pijnsignalen, reconstructie van motorische neurale netwerken en regulatie van neuroplasticiteit. Gefocusseerde echografie (FUS), een opkomende niet-invasieve neuromodulatietechnologie, is een belangrijk middel geworden voor neurale regulatie van het ruggenmerg. Met zijn fysieke kenmerken van diepe weefselpenetratie, ruimtelijke resolutie op millimeterniveau en controleerbare energie-outputparameters, strekt de toepassing zich uit van fundamenteel onderzoek naar neuromechanismen tot preklinische vertaalstudies van verschillende pathologische modellen van het ruggenmerg.
Onderzoek toont aan dat FUS neurale circuits van het ruggenmerg op twee manieren kan reguleren: door ze te remmen of door ze te activeren door thermische en mechanische effecten. Het wordt ook gekenmerkt door zijn temporele omkeerbaarheid en veiligheid voor weefsels 1,2,3. In de studie van modellen voor ruggenmergletsel heeft FUS het motorisch vermogen van ratten verbeterd door ontstekingsreacties te moduleren en neuraal herstel te bevorderen 4,5,6. Bovendien is aangetoond dat FUS de bloed-ruggenmergbarrière opent en de efficiëntie van de lokale medicijnafgifte verbetert door middel van een door microbellen gemedieerd cavitatie-effect 7,8. Op het gebied van neuropathische pijn hebben Liao et al. bevestigd dat FUS neuropathische pijnmanifestaties bij ratten effectief verlicht door KCC2-expressie te reguleren en de CaMKIV KCC2-route9 te remmen. Song et al. toonden aan dat tsFUS met lage intensiteit toegepast op het lumbale ruggenmerg de mechanische allodynie significant verminderde en microgliale activering onderdrukte in een model voor chronische vernauwing bij ratten10. Het bereiken van nauwkeurige modulatie van het ruggenmerg met FUS hangt af van de ruimtelijke stabiliteit van het ultrasone energieafgiftesysteem. De huidige fixatiestrategieën zijn voornamelijk onderverdeeld in twee categorieën: 1) Rigide fixatiemethode: Het bereikt een nauwkeurige positionering door een stereotactisch frame te gebruiken, maar vereist continue anesthesie, die de neurale activiteit van de proefpersonen onderdrukt en de validiteit van gedragsbeoordelingen beïnvloedt 1,2,3,4,10 ; 2) Flexibele fixatiemethode: het maakt onderzoek naar bewuste proefpersonen mogelijk door gebruik te maken van een elastische riem, maar vanwege de grote mobiliteit van de wervelkolom zijn er verplaatsingsfouten en transducerloslating 6,8,9. Bovendien leidt de geometrische heterogeniteit van de lamina van de wervelkolom tot een aanzienlijke verzwakking van ultrasone energie, waardoor de efficiëntie van neurale modulatie wordt verminderd 7,8.
Deze studie stelt op innovatieve wijze een implanteerbaar gefocusseerd fixatieschema voor ultrasone transducers voor onderzoek naar neurale modulatie van het ruggenmerg bij bewuste, vrij bewegende muizen. Dit protocol maakt gebruik van een minimaal invasieve chirurgische benadering om de metalen basis, collimator en wervelkolom te integreren, ondersteunt het herhaaldelijk dragen van de ultrasone transducer, zorgt voor de consistentie van het ultrasone doel en houdt de ultrasone energieverzwakking door de lamina binnen een acceptabel bereik. De ontwikkelde methodologie richt zich op de kritische beperkingen van bestaande benaderingen, waardoor betrouwbaardere en reproduceerbare neuromodulatie-experimenten met het ruggenmerg mogelijk worden bij wakkere, zich gedragende dieren. De belangrijkste parameters zijn onder meer een incisie in de middellijn van 2,5 cm op T13, een fixatie op de roestvrijstalen metalen basis en een volumeverhouding van 3:1 tussen prothesebasismateriaal en cyanoacrylaatlijm. Beperkingen zijn onder meer matige chirurgische invasiviteit en operatorafhankelijke precisie bij de voorbereiding van het botoppervlak.