Eiwit-glycaaninteracties zijn fundamenteel voor een breed scala aan biologische processen, waaronder cel-celherkenning, modulatie van de immuunrespons en pathogeen-gastheerinteracties 1,2. Deze moleculaire interacties zijn zeer specifiek en dynamisch en spelen een cruciale rol in zowel fysiologische als pathologische mechanismen 3,4,5. Een klassiek voorbeeld van dergelijke interacties doet zich voor bij lectines, eiwitten die specifiek glycanen herkennen en eraan binden. Cyanovirine-N (CVN) is bijvoorbeeld uitgebreid bestudeerd als een experimenteel model vanwege het vermogen om met hoge affiniteit te interageren met hoge mannose-oligosacchariden 5,6,7.
Naast lectines spelen ook veel geglycosyleerde eiwitten, zoals integrines, een essentiële rol bij herkenning en cellulaire signalering. Integrines zijn transmembraanreceptoren die vaak glycosylering van hun subeenheden ondergaan, wat hun stabiliteit en affiniteit voor liganden, waaronder glycanen 5,8,9,10, beïnvloedt. De structurele karakterisering van deze interacties blijft echter een uitdaging vanwege de intrinsieke heterogeniteit en flexibiliteit van glycanen, wat de traditionele structurele biologiebenaderingen bemoeilijkt. In deze context is de ontwikkeling van geavanceerde methodologieën die in staat zijn om deze interacties in oplossing vast te leggen, van grote waarde voor dit vakgebied, met name voor glycobiologie11,12.
Nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie is naar voren gekomen als een krachtig hulpmiddel voor het onderzoeken van eiwit-ligandinteracties op atomair niveau. In tegenstelling tot andere technieken, zoals röntgenkristallografie en cryo-elektronenmicroscopie, maakt NMR het mogelijk om biomoleculaire interacties onder bijna-fysiologische omstandigheden te bestuderen, wat inzicht geeft in zowel structuur als dynamiek. Deze flexibiliteit stelt onderzoekers in staat om omgevingsparameters zoals pH (meestal tussen 4,0-8,0), ionische sterkte (bijv. 0-500 mM NaCl) en temperatuur (meestal 273-330 K) te moduleren, waardoor de omstandigheden worden afgestemd op de specifieke kenmerken van eiwit-glycaancomplexen. Bovendien is NMR bijzonder voordelig voor het analyseren van voorbijgaande en zwakke interacties, die vaak kenmerkend zijn voor eiwit-glycaanherkenningsgebeurtenissen13,14.
Er zijn verschillende NMR-technieken gebruikt om eiwit-glycaaninteracties te onderzoeken, waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel eiwit- als ligandgebaseerde benaderingen. Vanuit het eiwitperspectief wordt heteronucleaire enkelvoudige kwantumcoherentie (HSQC)-titratie veel gebruikt om bindingsplaatsen in kaart te brengen door chemische verschuivingsverstoringen bij ligandtoevoeging te monitoren. Experimenten met relaxatiedispersie maken het mogelijk om conformationele en chemische uitwisselingsprocessen te detecteren die plaatsvinden op de tijdschaal van micro- tot milliseconden, wat inzicht geeft in de dynamische aspecten van glycaanherkenning15,16. Deze op eiwitten gebaseerde technieken vereisen doorgaans monsterconcentraties in het bereik van 50 μM tot 2 mM, afhankelijk van de eiwitstabiliteit en etiketteringsefficiëntie17,18.
Op ligand gebaseerde NMR-technieken bieden aanvullende informatie door zich te concentreren op glycaanveranderingen tijdens binding. Verzadigingsoverdrachtsverschil (STD-NMR) is met name nuttig voor het identificeren van glycaanepitopen die betrokken zijn bij herkenning, omdat het selectief de NMR-signalen van ligandgebieden in nauw contact met het eiwit19,20 verzadigt. Waterliganden waargenomen via gradiëntspectroscopie (WaterLOGSY)21,22 en Transferred Nuclear Overhauser Effect Spectroscopy (Tr-NOESY) bieden aanvullende middelen om ligandbinding en conformationele veranderingen tijdens interacties te beoordelen23. Bovendien helpen Carr-Purcell-Meiboom-Gill (CPMG) relaxatie-experimenten bij het identificeren van zwakke en voorbijgaande interacties die moeilijk te detecteren zijn met conventionele methoden24. Op ligand gebaseerde experimenten worden vaak uitgevoerd bij eiwitconcentraties van 10-50 μM en kunnen optimalisatie van mengtijden en verzadigingsparameters25 vereisen. Deze methoden kunnen met name worden beperkt door de lage oplosbaarheid van glycanen of de slechte signaal-ruisverhouding bij het werken met kleine liganden.
Samen bieden deze NMR-methoden een uitgebreid kader voor het ophelderen van de structurele en dynamische eigenschappen van eiwit-glycaaninteracties. Met voortdurende vooruitgang in gevoeligheids- en isotopenlabelingstrategieën, wordt deze techniek steeds belangrijker in de glycobiologie en biedt het nieuwe perspectieven op moleculaire herkenningsmechanismen met mogelijke toepassingen bij de ontwikkeling van geneesmiddelen en de ontdekking van biomarkers. Desalniettemin hangt het succes van deze benaderingen af van factoren zoals de homogeniteit van de steekproef, de complexiteit van glycanen en de aanwezigheid van flexibele of ongeordende regio's die NMR-signalen kunnen verbreden of de interpretatie kunnen belemmeren26. NMR is een krachtige methode voor het bestuderen van voorbijgaande gebeurtenissen, wat een grote uitdaging is in de structurele biologie.
CVN herkent α(1,2)-gekoppelde mannosylresiduen die aanwezig zijn in oligosacchariden met een hoog mannosegehalte met nanomolaire affiniteiten 27,28,29. Het herkent de monosacharide D-mannose echter slecht. In dit werk hebben we de interactie van CVN met D-mannose bestudeerd als een manier om te illustreren hoe NMR krachtig is in het begrijpen van voorbijgaande interacties.