$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Bulk RNA-sequencing maakt het mogelijk om de expressieniveaus van duizenden genen in een populatie van gevalscellen te vergelijken met een populatie van controlecellen. Experimenten zijn meestal ontworpen om ten minste drievoudige monsters te bevatten, idealiter biologische replicaten, hoewel technische replica's kunnen volstaan. Dit ontwerp houdt rekening met biologische variabiliteit en vermindert de impact van uitschieters. Analyse van deze expressiepatronen geeft gedetailleerd inzicht in het effect van de ziekte in kwestie op normale cellulaire processen en kan mogelijk de voorspelling van relevante therapieën mogelijk maken.
Voorverwerking van bulk-RNA-sequencinggegevens omvat doorgaans: kwaliteitscontrole van sequencing-lezingen (voor herhalingen, sequencing-adapters, GC%, enz.), leestrimmen en verwijderen van adapters, leesmapping/kwantitatie 1,2,3 en differentiële expressieanalyse 4,5,6. Gelukkig zijn verschillende analytische processen geautomatiseerd om het handmatige werk in verband met deze stappen te verminderen 7,8,9. Nadat de voorverwerking is voltooid, omvatten vaak uitgevoerde downstream-analyses functionele overrepresentatie-analyse met genontologieën, verrijking van signaalroutes en variatie in splitsing. Deze stroomafwaartse analyses vatten de differentiële expressieresultaten samen en vergemakkelijken de interpretatie ervan op een hoger niveau van granulariteit dan alleen de genenlijsten.
Er zijn verschillende instrumenten ontwikkeld met als doel bestaande therapieën een nieuwe bestemming te geven voor een goed gedefinieerd type of subtype van de ziekte. Dit wordt bereikt door het algoritme te trainen op meervoudige omics-gegevenstypen voor de beoogde ziekte. Helaas maken dergelijke inspanningen om de specificiteit en gevoeligheid van een beoogde ziekte te verbeteren het gebruik van de tools in meer algemene contexten vaak suboptimaal10,11. Een andere set instrumenten is breder toepasbaar op gevallen waarin genexpressieprofielen worden gekoppeld aan bestaande handtekeningen van genexpressie12,13, of aan de gekwantificeerde effecten van huidige therapieën 14,15. Deze breder toepasbare tools bereiken echter vaak een verminderde specificiteit en gevoeligheid voor een breed scala aan ziekten en/of zijn getraind met verouderde gegevens.
Daarentegen is het Pathway2Targets-algoritme eerder toegepast om potentiële therapeutische doelen te voorspellen bij B-cellymfoom, parodontitis, oestrogeen-positieve borstkanker, triple-negatieve borstkanker en chikungunya-virus 16,17,18,19,20,21. De resultaten van deze studies tonen aan dat deze tool in staat is om robuuste en biologisch relevante doelen te voorspellen. Pathway2Targets voorspelde op indrukwekkende wijze 392 potentiële doelwitten voor triple-negatieve borstkanker, waarvan er 60 werden getest in klinische onderzoeken; evenals 828 individuele geneesmiddelen voor TBNC, waarvan er 37 worden getest,17. In de lymfoomstudie voorspelde dit algoritme 915 medicijnen, waarvan er461 door de FDA zijn goedgekeurd.
Het doel van het huidige werk is om een computationeel protocol te beschrijven dat meer onderzoekers, die baat kunnen hebben bij toegang tot meer beschrijvende instructies over het uitvoeren van programma's op de opdrachtregel, in staat zal stellen om het recent ontwikkelde Pathway2Targets-algoritme effectief te gebruiken (Figuur 1). Pathway2Targets voorspelt doelen voor een bepaalde aandoening door differentiële expressiegegevens, gen-ziekteassociaties, informatie over klinische proeven, openbare doelgegevens22, route-informatie en andere statistieken te combineren. Belangrijk is dat dit algoritme een uniek en aanpasbaar wegingsschema bevat, waarmee gebruikers de ~20 doelgerelateerde statistieken kunnen bepalen die ze liever benadrukken in hun analyse, zoals het aantal ziekteassociaties, het aantal signaalroutes, het aantal unieke geneesmiddelen, het aantal therapieën in elke fase van klinische onderzoeken, enz.23. Als voorbeeld van een use case voor dit protocol zullen we een bestaande dataset voor colorectale kanker opnieuw analyseren24.