Het direct blokkeren van pijnsignalen in perifere zenuwen voordat het het ruggenmerg bereikt, heeft potentieel voor verschillende toepassingen van pijntherapie, zoals knieartrose en postamputatie fantoomledemaatsyndroom 1,2,3,4. In het algemeen zouden dergelijke pijntherapie-interventies de systemische bijwerkingen die in huidige farmaceutische anesthetica en pijnstillers worden waargenomen, verminderen/elimineren 1,2.
Twee typen complementaire elektrofysiologische metingen kunnen worden opgenomen vanuit het lumbale ruggenmerg om perifere sensorische activatie te beoordelen: lokale veldpotentialen (LFP)3,4 en wide dynamic range (WDR)5,6,7 enkelneuronopnames. LFP kan worden geregistreerd in de dorsale kolommen van de wervelkolom. Ze worden gebruikt om de activatie van de gehele ischiaszenuw te meten; de LFP vertegenwoordigt de responsen van veel cellen, waaronder exciterende postsynaptische potentialen in de dendrieten en actiepotentialen die worden geregistreerd vanaf de soma- en axonterminalen. Ze zijn gebruikt om neuroplasticiteitvan het ruggenmerg te bestuderen 3 en de pijnverzachtende effecten van elektrische ruggenmergstimulatie8. Uit de LFP-signalen kan men de amplitude van grote, gemyeliniseerde Aα/β meten, evenals de amplitude van niet-gemyeliniseerde C-vezels3. WDR-neuronen zijn aanwezig in de dorsale hoorn van het L4- en L5-ruggenmerg. Deze neuronen zijn multi-receptief; ze ontvangen en verzenden trouw input van alle subklassen van sensorische neuronen: nociceptieve Aδ- en C-vezels, en niet-nociceptieve Aα/β-vezels 7,9,10,11. Daarom levert de activiteit van WDR-neuronen op basis van de latentie ten opzichte van de sensorische stimulus gedetailleerde informatie over perifere sensorische activiteit5. Dergelijke opnames zijn eerder gebruikt om sensorische blokken te beoordelen met gelijkstroom (DC)9 en kilohertz frequentie wisselstroom (KHFAC)10. Beide technieken gebruiken de latentie van de opgenomen signalen om te onderscheiden tussen de verschillende subklassen van sensorische perifere zenuwvezels; Dit komt door de verschillende geleidingssnelheden van de subklassen van zenuwvezels12. De signalen zijn complementair omdat LFP-opnames de activiteit van de hele ischiaszenuw weerspiegelen, maar alleen Aα/β van C-vezels kunnen onderscheiden en Aδ13,14 niet detecteren. Tegelijkertijd weerspiegelen WDR-opnames de activiteit van een subpopulatie van ischiaszenuwvezels, maar kunnen Aα/β, Aδ en C-vezels 7,9,10,11 onderscheiden. Dit nadeel kan worden overwonnen door multicontact elektrodearrays om gelijktijdig meerdere WDR-neuronen15 op te nemen.
Verschillende subtypen perifere zenuwvezels communiceren verschillende soorten sensorische of motorische signalen. Bijvoorbeeld, grote, gemyeliniseerde sensorische vezels zenden tactiele signalen uit, terwijl kleinere, niet-gemyeliniseerde vezels pijnsignalen 16,17,18 uitzenden. Bij het beoordelen van zenuwblokkadetechnologieën is het belangrijk te begrijpen welke vezelsubtypes het meest worden getroffen, omdat het klinisch voordelig zou zijn om pijnsignalen te blokkeren terwijl het tactiele gevoel behouden blijft. Bovendien zijn complexe temporele eigenschappen van perifere zenuwblokkade waargenomen. Zo blokkeert het lokale anestheticum lidocaïne aanvankelijk alleen niet-gemyeliniseerde C-vezels, en blokkeert vervolgens gemyeliniseerde vezels later19. Na een volledige blokkade van alle zenuwvezels met lidocaïne zijn er ook verschillen in vezeltype waargenomen in het herstel van blok20. De hier beschreven elektrofysiologische techniek stelt onderzoekers in staat de temporele eigenschappen van perifere zenuwblokkademethoden op de verschillende subpopulaties van sensorische zenuwvezels te verduidelijken. Tot nu toe hebben we deze methode gebruikt om blok te beoordelen met gelijkstroom elektrisch blok21,22, kilohertzfrequentie wisselstroom elektrisch blok23, en fotobiomodulatie met nabij-infrarood golflengten24,25. Deze technieken zijn ook geschikt om andere interventies te onderzoeken die lokaal werken op een perifere zenuw, zoals koude, hitte en chemische injecties 26,27,28.
Beoordeling van perifere zenuwtherapieën maakt vaak gebruik van ziektemodellen van inflammatoire29 of neuropathische pijn30 , gecombineerd met gedragstests van mechanische en thermische overgevoeligheid31. De hier beschreven elektrofysiologische methoden kunnen de veranderingen in neurale activiteit kwantificeren die zouden bijdragen aan een vermindering van pijngevoel. Bovendien kunnen ze nuttige gegevens leveren over eventuele ongewenste effecten van perifere zenuwblokkade, zoals de blokkade van grote sensorische vezels die betrokken zijn bij tactiele sensatie.