$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het TP53-gen, dat codeert voor het tumorsuppressoreiwit p53, is gemuteerd in ongeveer 50% van de menselijke kankers 1,2. Dergelijke mutaties elimineren niet alleen de tumorsuppressieve functies van p53, maar bevorderen in bepaalde hotspotvarianten ook de vorming van prionachtige aggregaten 3,4. Deze geaggregeerde vormen van mutant p53 verkrijgen vaak gain-of-function eigenschappen, waaronder verhoogde resistentie tegen antikankertherapieën 5,6. Daarom is het bepalen welke p53-hotspotmutaties gevoelig zijn voor aggregatie cruciaal om de ontwikkeling van effectieve behandelstrategieën bij p53-mutante kankerste sturen 7,8.
In eerdere studies observeerden we dat specifieke p53-mutaties in hoofd- en halsplaveiselcelcarcinoom (HNSCC) en borstkankercellijnen sterke Thioflavine T (ThT) kleuringssignalen vertonen, wat wijst op de aanwezigheid van geaggregeerde eiwitten. ThT is een benzothiazolkleurstof die specifiek bindt aan β-velrijke amyloïdestructuren, waardoor er een verbeterde fluorescentie ontstaat bij binding9. Zo vertoonde de Detroit 562 HNSCC-cellijn, die de p53 R175H-mutatie draagt, sterke ThT-fluorescentiesignalen10. Evenzo vertoonden twee andere HNSCC-cellijnen, TW01 en HONE-1, die beide de p53 R280T-mutatie bevatten, ook een uitgesproken ThT-kleuring11. In deze gevallen colocaliseerden ThT-signalen p53, wat de aanwezigheid van geaggregeerd p5310,11 ondersteunde.
Bij borstkankercellen vertoonden MDA-MB-231 (p53 R280K-mutatie) en T47D (p53 L194F-mutatie) eveneens sterke ThT-kleuring met duidelijke p53/ThT-colokalisatie12. Daarentegen vertoonden MCF7-cellen, die wildtype p53 tot expressie brengen, en MDA-MB-468-cellen (p53 R273H-mutatie) slechts zwakke ThT-signalen12. Evenzo vertoonden OECM-1 HNSCC-cellen met de p53 V173L-mutatie lage niveaus van ThT-kleuring10.
In vergelijking met andere methoden voor eiwitaggregatiedetectie – zoals filterval-assays, transmissie-elektronenmicroscopie (TEM) of immunokleuring met aggregate-specifieke antilichamen – biedt ThT-fluorescentieanalyse verschillende voordelen. Het is niet-destructief, snel en toepasbaar op zowel levende als vaste cellen zonder uitgebreide verwerking. Hoewel filterval-assays effectief onoplosbare aggregaten vastleggen, vereisen ze een sterke denaturatie en zijn ze ongeschikt voor gebruik in levende cellen13. TEM biedt directe visualisatie van fibrillenmorfologie, maar is arbeidsintensief en heeft een lage doorvoersnelheidvan 14. Aggregate-specifieke immunokleuring maakt in situ detectie mogelijk met conformatieafhankelijke antilichamen, hoewel de beschikbaarheid en specificiteit vanantistoffen beperkt kunnen zijn tot 15. Daarentegen biedt ThT-fluorescentie – vooral in combinatie met multipoint plate reading – een eenvoudige, kwantitatieve en ruimtelijk betrouwbare benadering om β-velrijke of amyloïde-achtige structuren te detecteren.
Praktische overwegingen zijn ook essentieel voor reproduceerbaarheid. ThT-fluorescentie correleert lineair met de amyloïdeconcentratie over een breed concentratiebereik (0,2-500 μM), en het pieksignaal wordt doorgaans bereikt bij 20-50 μM, afhankelijk van het eiwit – hoewel ThT zelffluorescentie kan ontstaan bij ≥5 μM, en hogere concentraties kunnen de aggregatiekinetiekbeïnvloeden 16. Daarom wordt een werkende ThT-concentratie rond 10-20 μM over het algemeen aanbevolen om gevoeligheid in balans te brengen en tegelijkertijd potentiële effecten op aggregatieprocessente minimaliseren. In ons protocol wordt de 1.000x ThT-voorraad (12. mM) verdund met 1:1.000 tot een werkconcentratie van ongeveer 12. μM, wat binnen dit aanbevolen bereik valt.
ThT bindt bij voorkeur aan β-velrijke amyloïdestructuren, die kenmerkend zijn voor amyloïdefibrillen. Deze specificiteit ontstaat door de interactie van de kleurstof met de cross-β architectuur van amyloïde fibrillen, waarbij de oppervlakken gevormd door β-strengen bindplaatsen voor ThT vormen. Daardoor kan ThT mogelijk andere verkeerd gevouwen of niet-amyloïde aggregaten die deze β-sheet-rijke structuur17 niet effectief detecteren. Daarom is het, hoewel ThT een waardevol hulpmiddel is voor het identificeren van amyloïde fibrillen, aan te raden complementaire validatiemethoden toe te passen – zoals co-lokalisatie met p53-immunofluorescentie of biofysische benaderingen – om de identiteit en specificiteit van de gedetecteerde aggregaten10,18 te verifiëren.
Structurele voorspellingsstudies suggereren dat de p53 V157F-mutatie een conformatie aanneemt die gevoeliger is voor aggregatie dan het wildtype-eiwit19. In deze studie vergeleken we ThT-fluorescentiesignalen tussen Hs578T borstkankercellen, die de aggregatiegevoelige p53 V157F-mutatie bevatten, en MCF7 borstkankercellen die wildtype p53 tot expressie brengen. Met behulp van een multipoint plaatlezer gebaseerde ThT-kleuringstest probeerden we de aggregatieneiging van p53 V157F ten opzichte van wildtype p53 te beoordelen.