Autismespectrumstoornis (ASS) is een groep van neurologische ontwikkelingsstoornissen met vroege aanvang die wordt gekenmerkt door heterogeniteit in etiologie en klinische presentatie. Kernkenmerken zijn onder meer aanhoudende tekorten in sociale communicatie en interactie, evenals beperkt, repetitief gedrag, interesses of activiteiten. In de Verenigde Staten is de prevalentie ongeveer 2,3% onder 8-jarige kinderen en ongeveer 2,2% onder volwassenen, wat de impact op de volksgezondheidonderstreept 1,2,3,4. Risicofactoren zijn divers, waaronder genetische aanleg, ontregeling van het immuunsysteem en prenatale blootstelling aan het milieu 5,6,7. Vroege diagnose en interventie kunnen de ontwikkelingsresultaten aanzienlijk verbeteren, waardoor de identificatie van objectieve en betrouwbare biomarkers een belangrijk aandachtspunt is van ASS-onderzoek 8,9,10. Dit protocol bouwt voort op ons eerder gepubliceerde werk waarbij data-onafhankelijke acquisitie (DIA) proteomics en machine learning worden toegepast om immuungerelateerde eiwitten te identificeren als potentiële biomarkers voor vroege ASS-diagnose11.
Ondanks uitgebreide inspanningen bestaan er momenteel geen specifieke en universeel gevalideerde biomarkers voor klinische ASS-diagnose12. Voorgestelde kandidaten, zoals veranderingen in het darmmicrobioom13, verhoogd interleukine-6 (IL-6)14, veranderingen in van de hersenen afgeleide neurotrofe factor (BDNF)15 en oxidatieve stressmarkers zoals glutathion16 - blijven voorlopig en missen reproduceerbaarheid voor klinisch gebruik. Proteomics is naar voren gekomen als een veelbelovende benadering voor het identificeren van ziektespecifieke moleculaire handtekeningen, en verschillende onderzoeken hebben verschillende biologische monsters (bloed, speeksel, urine, PBMC's) onderzocht op differentieel tot expressie gebrachte eiwitten 8,17,18,19,20,21,22 . Bao et al. toonden bijvoorbeeld aan dat ontstekingseiwitten geïdentificeerd door Olink-proteomics kunnen helpen bij een vroege diagnose van ASS (17), terwijl andere studies suggereren dat gedeelde proteomische en metabole routes robuuste biomarkers kunnen opleveren ondanks de genetische heterogeniteit van ASS23.
DIA-massaspectrometrie heeft steeds meer aandacht gekregen vanwege de uitgebreide en reproduceerbare eiwitprofilering. In tegenstelling tot traditionele data-afhankelijke acquisitie (DDA), die selectief de meest intense ionen fragmenteert, fragmenteert DIA alle voorloperionen over vooraf gedefinieerde m/z-vensters. Dit zorgt voor een diepere proteoomdekking en verbeterde reproduceerbaarheid in grote cohorten, een belangrijk voordeel voor klinische vergelijkingen14. Benchmarkstudies tonen aan dat DIA meer kwantificeerbare peptiden detecteert dan DDA, met name voor eiwitten met een lage abundantie, met een lagere variatie tussen de runs14.
Voortbouwend op deze vooruitgang hebben we op DIA gebaseerde proteomische analyse toegepast op serummonsters van 99 kinderen met ASS en 70 controles, na uitputting van eiwitten met een hoge overvloed. Onze bevindingen benadrukken het potentieel van immuungerelateerde eiwitten als moleculaire markers voor vroege ASS-diagnose en tonen de waarde aan van op DIA gebaseerde proteomics bij het ontdekken van biomarkers in combinatie met rigoureuze methodologie11.