$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Cel-tot-cel heterogeniteit is naar voren gekomen als een fundamenteel principe van biologische systemen, vooral in de context van ziekteprogressie, resistentie tegen geneesmiddelen en cellulaire differentiatie 1,2. In meercellige organismen kunnen zelfs genetisch identieke cellen in dezelfde micro-omgeving verschillende fenotypes vertonen, die voortkomen uit verschillen op transcriptomisch3, proteomisch4 en, cruciaal, metabolomischniveau 5. Hoewel single-cell genomics en transcriptomics het afgelopen decennium aanzienlijk aan populariteit hebben gewonnen, blijft single-cell metabolomics relatief onderontwikkeld vanwege de inherente complexiteit en snelle dynamiek van metabolieten6. Metabolieten zijn zeer gevoelig voor omgevingssignalen, hebben diverse chemische structuren en polariteiten7 en bestaan in lage concentraties in kleine celvolumes8. Deze eigenschappen maken het betrouwbaar meten van individuele cellen tot een analytische uitdaging. Aangezien metabolomics de dichtstbijzijnde momentopname biedt van de real-time functionele toestand van een cel, is het ontwikkelen van methoden om het metaboloom robuust te bestuderen met een resolutie van één cel essentieel voor een beter begrip van cellulaire fysiologie en pathologie7.
Traditionele bulkmetabolomics-technieken nemen het gemiddelde van signalen over grootcellige populaties, waardoor cellulaire heterogeniteit wordt gemaskeerd en zeldzame maar significante metabole handtekeningen mogelijk worden verdoezeld. Daarentegen onthult single-cell metabolomics unieke biochemische profielen op individueel celniveau, waardoor het van onschatbare waarde is voor het bestuderen van processen zoals stamceldifferentiatie, geneesmiddelresponsen en ziektemechanismen 6,9,10,11,12,13. Op massaspectrometrie (MS) gebaseerde methoden, zoals matrix-geassisteerde laserdesorptie-ionisatie (MALDI) MS en secundair ion (SI) MS, hebben het veld vooruit geholpen, maar worden geconfronteerd met uitdagingen zoals complexe voorbereiding, vacuümvereisten en destructieve ionisatie die de analyse van levende cellen beperken 9,14. Met name recente ontwikkelingen in instrumentatie hebben geresulteerd in geavanceerde technieken, waaronder MALDI in transmissiemodus in combinatie met lasergeïnduceerde postionisatie (t-MALDI-215) en Orbitrap secundaire ionenmassaspectrometrie (OrbiSIMS)16,17, die labelvrije 3D-metabolische beeldvorming met hoge resolutie op eencellig en subcellulair niveau mogelijk maakte, met een uitzonderlijke massanauwkeurigheid en ruimtelijke resolutie.
Omgevingsionisatie MS pakt deze problemen aan. De representatieve ambient SCMS-technieken omvatten live single-cell video massaspectrometrie (Video-MS)18, DESI19 en nano-DESI20. Onder hen is het SCMS met één sonde een van de technieken die opvalt door zijn vermogen om levende cellen in realtime direct te bemonsteren en te ioniseren met behulp van een dubbel capillair systeem 21,22,23,24. Deze techniek minimaliseert monsterverstoring en maakt tegelijkertijd in situ metabole profilering met hoge resolutie mogelijk en is met succes toegepast op onderzoeken naar de opname van geneesmiddelen en de invloed op het celmetabolisme 22,25,26,27,28,29,30, omgevingsreacties 31,32 en metabole heterogeniteit33, 34,35,36 onder individuele cellen.
Hoewel veel omgevings-SCMS-methoden live celanalyse mogelijk maken, hebben ze doorgaans last van een lage doorvoer vanwege de handmatige verwerking die nodig is voor individuele celselectie 23,37,38. Aangezien het celmetabolisme zeer dynamisch is, kan uitgebreide monstervoorbereiding de metabolietprofielen veranderen. Om dit aan te pakken, passen onderzoekers afschriktechnieken toe direct na het isoleren van cellen 39,40. Afschrikken stopt de metabolische activiteit door snelle afkoeling 41,42,43,44 of enzymdenaturatie 43,45,46,47, waardoor de biochemische toestand van de cellen op een bepaald moment behouden blijft. Deze stap is van vitaal belang voor het waarborgen van nauwkeurige en tijdelijk relevante metabolomische gegevens. Een effectief blusprotocol moet de intracellulaire metabole activiteit snel en grondig stoppen. Er zijn verschillende methoden geëvalueerd, waaronder koude isotone zoutoplossing48, gekoeld acetonitril46, koude methanol 44,47,48,49, ijskoude fosfaatbufferoplossing (PBS) 43,50, LN2 43,44,51 en zelfs heteluchtbehandelingen 52. Hoewel veel van deze oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor bulkcelmetabolomics, zijn sommige, zoals koude methanol en acetonitril, aangepast voor eencellige technieken zoals Pico-ESI-MS39 en MALDI-MS46. Ondanks hun effectiviteit heeft elke methode nadelen: organische oplosmiddelen kunnen metabolietlekkage en schade aan celmembranen veroorzaken48,53, en niet-vluchtige zoutoplossingen kunnen MS verstoren door ionenonderdrukking te veroorzaken54, de gevoeligheid te verminderen en de nauwkeurigheid van de gegevens in gevaar te brengen47,55.
LN2 snap freezing wordt vaak gebruikt in biologisch onderzoek56 omdat het het cellulaire metabolisme snel stopt zonder niet-vluchtige zouten achter te laten, waardoor het goed geschikt is voor SCMS. Het kan echter celmembranen beschadigen, wat problematisch is voor SCMS 57,58. Om deze schade te verminderen, gebruikten sommige onderzoeken een methode met snelle filtratie, koud NaCl-wassen en LN 2-bevriezing, wat helpt om metabolieten met snelle omzette behouden 53,59. Toch is deze methode niet ideaal voor SCMS vanwege moeilijkheden bij het isoleren van individuele cellen en mogelijke matrixeffecten van zoutresten. Opslag bij -80 °C is een andere veelgebruikte conserveringsmethode, maar de effecten ervan op de profielen van eencellige metabolieten blijven onduidelijk. We hebben eerder studies gerapporteerd om deze beperkingen aan te pakken door meerdere belangrijke stappen te combineren: cellen worden eerst gewassen met een vluchtige, MS-compatibele AF-oplossing, vervolgens geblust met LN2, vacuüm gevriesdroogd en bewaard bij lage temperatuur (-80 °C)60. De huidige aanpak minimaliseert celbeschadiging en metabolietafbraak, waardoor nauwkeurigere SCMS-metingen mogelijk zijn. Dit werk is gericht op experimentele details, met als doel de acceptatie van deze celbereidingsmethode voor robuuste SCMS-technieken te bevorderen.