Volgens het Global Observatory on Donation and Transplantation is niertransplantatie goed voor ongeveer 60%-65% van alle solide orgaantransplantaties wereldwijd, waarbij het aantal uitgevoerde procedures in 2023 bijna drie keer hoger is dan dat van levertransplantaties, waarbij de laatste het op één na meest voorkomende type is. Bij 61% van de niertransplantaties die dat jaar werden uitgevoerd, kwam het orgaan van overleden donoren1, wat een langere bewaarperiode vereist vergeleken met transplantaties van levende donoren, waarbij de wachttijd aanzienlijk korter is2. Tijdens deze conserveringsperiode worden de nieren meestal bewaard door statische koude opslag om het cellulaire metabolisme te vertragen, wat de zuurstof- en energievraag vermindert en daardoor ischemische schadebeperkt 3. Statische koude opslag biedt echter slechts gedeeltelijke bescherming, omdat het de cellulaire stofwisseling of zuurstofafgifte niet volledig kan ondersteunen, wat leidt tot progressieve metabole disfunctie tijdens behoud 4,5. Alternatief is ex vivo normothermische conservering een haalbare strategie geworden om het orgaan op bijna fysiologische temperatuur te houden, waardoor het cellulaire metabolisme en zuurstofvoorziening worden ondersteund, en daardoor ischemie-reperfusieschade (IRI)6 wordt verminderd.
Tijdens een niertransplantatie is acute nierbeschadiging (AKI) door IRI echter een onvermijdelijk gevolg. IRI ontstaat door het onderbreken van de bloedstroom door het orgaan, wat leidt tot een disbalans tussen de vraag en aanbod van zuurstof en voedingsstoffen7. Dit proces heeft directe invloed op de functie van de getransplanteerde nier en verhoogt het risico op acute afstoting en verminderde langetermijnfunctievan de transplantatie 8,9.
PTEC's – vooral overvloedig aanwezig in de nierschors – zijn bijzonder kwetsbaar voor IRI. Deze cellen vormen ongeveer 60%-70% van het buisepitel en zijn verantwoordelijk voor de reabsorptie van het grootste deel van het glomerulaire filtrat, waaronder water, ionen, glucose en aminozuren10. Hun hoge metabole activiteit wordt ondersteund door een uitgebreid mitochondriaal netwerk om te voldoen aan ATP-afhankelijke transportbehoeften11. Daardoor zijn ze extreem gevoelig voor metabole verstoringen, zoals zuurstoftekort en mitochondriale disfunctie, beide centrale kenmerken van IRI12.
Tijdens IRI verstoort het gebrek aan zuurstof de mitochondriale oxidatieve fosforylering, wat leidt tot ATP-uitputting en een verminderde herabsorptiefunctie13,14. Dit initieert een metabole overgang van vetzuuroxidatie (FAO) naar anaerobe glycolyse en activatie van de pentosefosfaatroute, die, hoewel tijdelijk beschermend, onvoldoende is om volledig te voldoen aan de energie- en redoxbehoeften van deze cellen15. Als de onderdrukking van FAO aanhoudt tijdens de herstelfase, volgen lipidenaccumulatie16 en lipotoxiciteit17, wat de cellen verder beschadigt en hun regeneratieve capaciteit18 aantast. Deze maladaptieve metabole toestand kan uiteindelijk tubulaire atrofie, interstitiële fibrose en progressie naar chronische nierziekteveroorzaken.
Deze metabole stoornis, veroorzaakt door defecte FAO, belemmert het vermogen om aan de hoge energiebehoefte van de niertubuluste voldoen. De resulterende ATP-uitputting en lipidenophoping bevorderen mitochondriale disfunctie en de vorming van reactieve zuurstofsoorten, die pro-inflammatoire signalering en leukocyteninfiltratie activeren 20,21,22. Aanhoudende ontsteking en oxidatieve schade destabiliseren de mitochondriale integriteit, versterken energieverlies en veroorzaken uiteindelijk apoptotische en necrotische celdood23,24. Tijdens deze acute letselfase worden specifieke biomarkers zoals Nierbeschadigingsmolecuul 1 (KIM-1) en Neutrofilele Gelatinase-geassocieerde lipocaline (NGAL) opgereguleerd, wat dient als gevoelige indicatoren van proximale buisschade en vroege AKI25.
Na een acute blessure bevorderen maladaptieve herstelmechanismen een overmatige extracellulaire matrixafzetting, een kenmerk van nierfibrose26. Onder de extracellulaire matrixcomponenten hoopt collageen, met name type I collageen (gecodeerd door het Col1a1-gen), zich op in de interstitiële ruimte, wat bijdraagt aan tububulaire atrofie en verlies van functioneel parenchym27. Deze fibrotische remodellering wordt grotendeels veroorzaakt door tubulaire senescentie en partiële epitheliale-naar-mesenchymale overgang (pEMT) in tububulaire epitheelcellen, wat uiteindelijk leidt tot een achteruitgang van de nierfunctie 28,29,30. Het ontstaan van renale pEMT en fibrose ondersteunt de progressie van AKI naar chronische nierziekte (CKD), wat culmineert in een onomkeerbaar verlies van nierfunctie en een verminderde overleving van transplantattransplantaties31,32.
In dit protocol beschrijven we een in vitro model van H/R-letsel met behulp van muis SV40-geïmmortaliseerde proximale tubulaire epitheelcellen (IM-PTEC's), onderworpen aan gecontroleerde H/R-condities. De meeste preklinische studies van renale IRI zijn traditioneel gebaseerd op diermodellen, die de complexe vasculaire en immuunresponsen van de nier reproduceren, maar hogere kosten, ethische bezwaren en aanzienlijk grotere biologische variabiliteit met zich meebrengen33,34. Deze beperkingen hebben de ontwikkeling van complementaire celgebaseerde systemen vertraagd die geldig zijn voor gedetailleerde mechanistische en hoge-doorvoerstudies. Deze experimentele opstelling maakt het mogelijk om zuurstoftekort en herstel te simuleren, waarbij belangrijke kenmerken van IRI die in getransplanteerde nieren worden waargenomen, nabootst. Het model dient als een waardevol hulpmiddel voor het bestuderen van de cellulaire en moleculaire mechanismen achter tububulaire beschadiging, biomarkerexpressie en fibrotische reacties in een gecontroleerde omgeving. Bovendien biedt het een relevant platform voor het screenen en evalueren van potentiële therapeutische strategieën gericht op het voorkomen of beperken van ischemische schade en het verbeteren van de resultaten na transplantatie.