Vanwege beperkingen in lokale medische middelen of financiële lasten voor de patiënt, richt de klinische diagnose van DED zich vaak alleen op een basisaspect (bijv. observatie onder de spleetlampmicroscoop, klagen over droogheid en jeuk aan de ogen) of zelfs een enkele indicator (bijv. invasieve traanfilmafbraaktijd, traansecretietest of Demodex-besmetting). IVCM-applicatie is niet algemeen beschikbaar, laat staan dat er standaardisatieprotocollen voor zijn. Voor oogheelkundige instellingen die zijn uitgerust met IVCM, beveelt de auteur echter aan dat nieuwe patiënten een uitgebreid microscopisch onderzoek ondergaan om weglatingen te voorkomen, waaronder het hoornvlies, het bindvlies en de ooglidrand. Voor dubbelzinnige DED-gevallen of voor het detecteren van DeDedex is IVCM vooral geschikt voor een expliciet antwoord.
Droge ogen (DED) wordt gedefinieerd als een chronische aandoening van het oogoppervlak die wordt veroorzaakt door afwijkingen in de kwaliteit of kwantiteit van traanvocht en verminderde stabiliteit van de traanfilm. In de Dry Eye Workshop II (DEWS II) wordt DED ingedeeld in vijf typen: waterige droge ogen (ADE), verdampende droge ogen (EDE), gemengde droge ogen (MDE), aanleg voor droge ogen en preklinische droge ogen toestand1. Ralene et al. vatte de belangrijke klinische praktijk van IVCM bij verschillende soorten droge ogen samen, inclusief de literatuur gepubliceerd van 2017 tot 20222. Recent onderzoek heeft aangetoond dat ontsteking een sleutelrol speelt in de pathogenese van DED 3,4. Vooral de dichtheid van dendritische cellen (DC's) kan een goede indicator zijn van DED geassocieerd met een systemisch immuungemedieerd proces5.
De IVCM maakt gebruik van confocale lasertomografietechnologie. Het biedt horizontale en verticale resoluties van 1 μm. Gedetailleerde technische specificaties van het apparaat zijn gedocumenteerd in het rapport van Jeremy et al6. Tijdens het onderzoek van het oogoppervlak wordt IVCM eerst aangebracht op het hoornvlies7, gevolgd door het bindvlies en de klieren van Meibom8. Demodex blefaritis heeft de afgelopen jaren steeds meer klinische aandacht gekregen 9,10. IVCM geeft duidelijke beelden van het hoornvlies, het bindvlies en de ooglidrand. Met deze beelden kunnen clinici de ziektestatus beoordelen en de beeldvorming en kwantificering van ontstekings- en immuuncellen vergemakkelijken.
Bij DED-beoordeling ligt onze focus op: hoornvliesepitheelcellen (CEC); subepitheliale zenuwvezels (SNF); interepitheliale en subepitheliale inflammatoire/immuuncellen; conjunctivale bekercellen (CGC's); conjunctivale inflammatoire/immuuncellen; klier acini en openingen van Meibom; Demodex folliculorum en Demodex brevis; en ontstekingscellen in de omliggende weefsels. Deze nadruk komt voort uit de pathofysiologie: disfunctie van de klier van Meibom leidt tot verminderde secretie of veranderde samenstelling van de lipidenlaag van de traanfilm, wat resulteert in versnelde traanverdamping en beschadiging van het oogoppervlak. Demodex-besmetting draagt bij aan jeuk en ongemak aan de ogen. CGC's scheiden mucine af, een kritieke traanfilmcomponent; hun uitputting kan mucine-deficiënte DED veroorzaken. Omgekeerd beschadigt DED zelf de structuren van het oogoppervlak, waaronder CEC en SNF, en verhoogt vervolgens de inflammatoire/immuunceldichtheid in hoornvlies- en bindvliesweefsels. Nadat we de ideale foto's hebben verkregen, kunnen we de ingebouwde kwantitatieve tools van de software effectief gebruiken om de vele genoemde cellen te tellen (Figuur 1). Maar voor de morfologische diversiteit van SNF moeten we vertrouwen op analytische software om te helpen bij de kwantificering11,12.
IVCM is onmisbaar voor real-time beoordeling van hoornvlieslagen, zenuwvezels en inflammatoire/immuuncellen in oogoppervlakteweefsels. Voor het evalueren van CGC's dient afdrukcytologie als een alternatieve methode. Deze techniek richt zich op het fornix-bindvlies, waar de dichtheid van de bekercellen piekt, wat doorgaans hogere waarden oplevert dan IVCM-metingen13,14. De resultaten zijn echter onderhevig aan kleurvariabiliteit en de expertise van de operator, terwijl het tijdrovende protocol de routinematige klinische implementatie beperkt. Obstructie van de klieropening van Meibom is direct waarneembaar via spleetlampmicroscopie, maar deze methode kan geen door Demodex brevis geïnduceerde blokkades detecteren, die IVCM nauwkeurig identificeert. Voor het diagnosticeren van Demodex-besmetting biedt wimperepilatie met lichtmicroscopisch onderzoek een goedkope methode. Hoewel deze aanpak technisch eenvoudig is, heeft deze aanzienlijke beperkingen: ongemak voor de patiënt beperkt meervoudige bemonstering, mijten die zich diep in de wimperfollikels of klieropeningen van Meibom bevinden, blijven niet detecteerbaar15. IVCM daarentegen maakt uitgebreid onderzoek mogelijk van meerdere plaatsen in de ooglidranden, waaronder wimperfollikels en klieropeningen van Meibom, met minimaal ongemak voor de patiënt. Deze aanpak bereikt aanzienlijk hogere diagnostische positiviteitspercentages door real-time in vivo visualisatie van parasieten in hun microhabitats16,17.