De eierstok is een sterk gevasculariseerd orgaan en strak gereguleerde cyclische, structurele en functionele veranderingen in het vaatstelsel (vasculaire remodellering) zijn essentieel voor de normale fysiologie van de eierstokken, inclusief de ontwikkeling van de follikels, de eisprong en de vorming van het corpus luteum 1,2,3,4. Vasculaire remodellering omvat een reeks gecoördineerde processen, zoals veranderingen in vasculaire permeabiliteit, angiogenese, vasodilatatie, vasoconstrictie en veranderingen in de bloedstroom (hemodynamica). Deze processen stellen de eierstok in staat om de bloedtoevoer snel aan te passen als reactie op hormonale signalen gedurende de oestrische cyclus 1,2,3,5,6,7,8,9. Verstoringen in vasculaire remodellering en ovariële bloedstroom belemmeren de eisprong en zijn betrokken bij vruchtbaarheidsstoornissen zoals polycysteus ovariumsyndroom 2,3,10,11. Van obesitas is eveneens aangetoond dat het de angiogenese verstoort en de expressie van vasculaire mediatoren zoals endotheline-2 vermindert12,13. Bovendien vertoont het ovarieel hyperstimulatiesyndroom, een complicatie die meestal wordt geassocieerd met ovariële stimulatie door behandeling met gonadotropine tijdens in-vitrofertilisatie, vaak een verhoogde stromale bloedstroom in de eierstok, wat de nadelige gevolgen van een ontregelde vasculaire functie benadrukt14. Gezamenlijk benadrukken deze aandoeningen de centrale rol van ovariële vasculaire remodellering bij het behoud van vrouwelijke vruchtbaarheid en onderstrepen ze het belang van hemodynamica bij het ondersteunen van de eierstokfunctie.
Nauwkeurige evaluatie van de vasculaire functie van de eierstokken vereist real-time meting van de hemodynamica zonder de fysiologische omgeving te verstoren. Bij mensen en grote diermodellen zoals runderen, schapen en paarden is Doppler-echografie een veelgebruikt, niet-invasief hulpmiddel voor het beoordelen van de ovariële bloedstroom en vasculaire architectuur 15,16,17,18. Deze techniek maakt dynamische analyse van ovale vascularisatie mogelijk en legt hormoongestuurde veranderingen in de bloedstroom vast, wat waardevolle inzichten biedt in de functie en disfunctie van de eierstokken 15,16,17,18.
Ondanks het uitgebreide gebruik van laboratoriummuizen als model voor onderzoek in de ovariële biologie vanwege hun korte voortplantingscyclus en genetische traceerbaarheid, blijven niet-invasieve, in vivo methoden voor het bestuderen van de ovariële bloedstroom in dit model beperkt19,20. Bestaande benaderingen zijn gebaseerd op zeer invasieve procedures die externalisatie van de eierstok vereisen (intravitale microscopie), of op technieken zoals de CLARITY-benadering of beeldvorming van de hele berg die geen temporele resolutie hebben en de fysiologische context verstoren 1,2,3,4. Als het meest gebruikte zoogdiermodel voor genetische manipulatie en reproductieve studies, biedt de muis de mogelijkheid om moleculaire mechanismen van ovariële hemodynamica te onderzoeken en gerichte interventies te evalueren. Dit benadrukt de noodzaak van niet-invasieve, longitudinale en kwantitatieve beeldvormingsbenaderingen om dynamische ovariële vasculaire veranderingen in vivo te volgen.
Het ovulatieproces, een centrale gebeurtenis in de vrouwelijke vruchtbaarheid, is een voorbeeld van het belang van ovale vasculaire remodellering bij de vrouwelijke vruchtbaarheid. Het begint met follikelstimulerend hormoon (FSH)-geïnduceerde folliculaire rijping en culmineert in de LH-piek die folliculaire ruptuur en afgifte van eicellen veroorzaakt. Na stimulatie met equine choriongonadotrofine (eCG), dat de effecten van FSH nabootst, breidt het ovale vasculaire netwerk zich uit2. Deze vasculaire groei vordert naar buiten vanuit het eierstokmerg naar de cortex om de zich ontwikkelende follikels te ondersteunen2. Kort voor de eisprong strekken de bloedvaten zich uit tot in de granulosacellaag en wordt gelokaliseerde vasoconstrictie waargenomen aan de folliculaire top - de plaats van uiteindelijke ruptuur en afgifte van eicellen3. Deze gecoördineerde vasculaire veranderingen zijn cruciaal voor een succesvolle eisprong 1,2,3. Dopplerstudies in grote diermodellen en mensen hebben veranderingen in de hemodynamica tijdens de preovulatoire periode onthuld, waaronder een snelle toename van de ovariële perfusie en gelokaliseerde herverdeling van de bloedstroom in de preovulatoire follikel, gekenmerkt door verhoogde stroom aan de basis (het dichtst bij het ovariële stroma - tegenover de top) en verminderde stroom aan de top16. De toename van de snelheid van de eierstokbloedstroom onmiddellijk na de LH-piek werd in verband gebracht met succesvolle ovulatie bij vrouwen15. Er zijn echter nog geen studies die deze hemodynamische veranderingen in de intacte eierstok van muizen longitudinaal hebben gevolgd, waardoor ons begrip van vasculaire remodellering in dit veelgebruikte model wordt beperkt.
Om deze leemte op te vullen, presenteren we een protocol voor Doppler-echografie dat niet-invasieve visualisatie van de eierstok van muizen en zijn vasculatuur mogelijk maakt, samen met kwantificering van de hemodynamica van de eierstokken, inclusief snelheids- en weerstandsindices. Hoewel de MS-700-sonde die in dit onderzoek is gebruikt, een beperkte resolutie heeft (axiaal/lateraal: 30/58 μm), wat gedetailleerde analyse van haarvaten verhindert, maakt het nog steeds een duidelijke visualisatie en kwantificering van de belangrijkste eierstokbloedvaten mogelijk. Het gebruik van contrastmiddelen in toekomstige toepassingen kan de vasculaire visualisatie verder verbeteren. Over het algemeen maakt deze benadering herhaalde, longitudinale metingen bij hetzelfde dier mogelijk op gedefinieerde tijdstippen, zoals tijdens de preovulatieperiode, met behoud van fysiologische integriteit, een belangrijk voordeel ten opzichte van bestaande invasieve technieken.