Deze studie werd goedgekeurd door de Medische Ethische Commissie, Faculteit der Tandheelkunde, Universiti Malaya, Kuala Lumpur (DF OS1921/0082(P)). Aangezien het onderzoek retrospectieve en geanonimiseerde computertomografie (CT) scangegevens omvatte zonder het gebruik van biologische weefsels of vloeistoffen, was toestemming van de patiënt niet vereist. De methodologie van deze studie volgde de procedures beschreven door Hariri et al.9 met verschillende wijzigingen. De gebruikte apparatuur en software staan vermeld in de Materiaaltabel.
1. Selectie van proefpersonen en ophalen van CT-scangegevens
Retrospectieve craniale CT-scans van pediatrische patiënten met de diagnose syndromale craniosynostose (SC) werden opgehaald uit het digitale beeldvormingsarchief van de craniofaciale kliniek van het Universitair Malaya Medisch Centrum (UMMC), voor de periode van november 2015 tot december 2022. Daarnaast werden prospectieve CT-scans opgenomen die tussen mei 2023 en januari 2024 zijn verkregen.
Potentiële proefpersonen werden geïdentificeerd aan de hand van de dossiers van de craniofaciale kliniek en handmatig gescreend door de onderzoeker volgens vooraf gedefinieerde geschiktheidscriteria. De inclusiecriteria omvatten (1) een bevestigde diagnose van syndromale craniosynostose door craniofaciale chirurgen, (2) beschikbaarheid van een volledig medisch dossier en (3) leeftijd <12 jaar. Controlepersonen waren ook jonger dan 12 jaar en moesten volledige craniale en gezichts-CT-scans ondergaan zonder enige voorgeschiedenis van craniofaciale afwijkingen. De uitsluitingscriteria die op alle cohorten werden toegepast, waren onder meer leeftijd ≥12 jaar, niet-syndromale of geïsoleerde craniosynostose, onvolledige klinische of beeldvormende documentatie, een voorgeschiedenis van craniofaciale chirurgie of hypoplasie van het middengezicht geassocieerd met andere syndromen. Na screening werd een definitieve lijst van in aanmerking komende proefpersonen ingediend bij de Research Unit of Biomedical Imaging om niet-contrasterende CT-schedeldatasets te verkrijgen. Beeldvormingsgegevens werden verstrekt op compact discs (cd's) in Digital Imaging and Communications in Medicine (DICOM)-formaat, met acquisitieprotocollen gestandaardiseerd volgens afdelingsrichtlijnen (axiale plakdikte ≤1,00 mm, volledige craniofaciale dekking en consistente voxelresolutie). De Biomedical Imaging-eenheid controleerde de volledigheid van de dataset, de afwezigheid van significante artefacten en de naleving van DICOM-normen voorafgaand aan de release. Alle geverifieerde datasets werden veilig gearchiveerd en vervolgens voorbereid voor import in een 3D-software voor medische beeldverwerking voor driedimensionale reconstructie en analyse. In totaal werden dertig proefpersonen geselecteerd en gelijkelijk verdeeld in drie cohorten: niet-geopereerde SCgroep (SCNO), geopereerde SC-groep (SCO) en normale controlegroep (n = 10 per groep).
2. 3D reconstructie en identificatie van oriëntatiepunten
Alle geïmporteerde datasets werden weergegeven in axiale, sagittale en coronale vlakken, samen met een driedimensionaal voorbeeld. Metadata in de DICOM-bestanden maakten automatische extractie van acquisitieparameters mogelijk (plakdikte, voxelresolutie en aantal plakjes). Om het driedimensionale volumetrische model te genereren, werd eerst een botmasker gemaakt en vervolgens gereconstrueerd door Segmentatie → 3D berekenen in nabootsingen te selecteren. De segmentatie is verder verfijnd met behulp van de drempelfunctie, die toegankelijk is via Segmentatie → Drempelwaarde in de hoofdwerkbalk. Variabiliteit in botdefinitie of de aanwezigheid van overmatige ruis kan worden waargenomen wanneer tijdens segmentatie ongeschikte Hounsfield Unit (HU)-bereiken werden toegepast. Dit probleem kan worden opgelost door de standaard "Bot (CT)"-drempelvoorinstelling toe te passen die beschikbaar is in 3D-software voor medische beeldvorming en de segmentatiemaskers te verfijnen met behulp van de functie Masker bewerken om artefacten uit te sluiten en de structurele continuïteit te verbeteren. Dit proces zorgde ervoor dat alleen botstructuren in het masker werden benadrukt, waardoor aangrenzende zachte weefsels werden uitgesloten en beeldruis of artefacten werden verminderd.
Anatomische oriëntatiepunten werden geïdentificeerd en gemarkeerd met behulp van de tool voor het maken van punten, te vinden onder Metingen → punt maken. Voor elk oriëntatiepunt roteerde en vergrootte de onderzoeker de 3D-reconstructie om de zichtbaarheid te optimaliseren en plaatste vervolgens met een enkele muisklik een punt direct op de anatomische plaats. De volgende oriëntatiepunten werden geregistreerd: de Sella (S) in het midden van de sella turcica, de Nasion (N) op de kruising van de frontonasale hechting, het Bastion (Ba), gedefinieerd als het voorste middelpunt van het achterhoofdsbeen bij de spheno-occipitale synchondrose, en de rechter en linker jukbeenderen (ZMR, ZML) aan de infraorbitale rand. Kleine variabiliteit in de positionering van oriëntatiepunten kan optreden wanneer punten worden gedefinieerd vanuit een enkel kijkperspectief. Om de nauwkeurigheid te verbeteren, werd elk oriëntatiepunt over meerdere kijkhoeken bevestigd door de driedimensionale reconstructie te roteren en te verwijzen naar axiale, sagittale en coronale vlakken voorafgaand aan de uiteindelijke plaatsing. Elk oriëntatiepunt werd automatisch opgeslagen in de projectboom onder de lijst "Metingen". De volledige set herkenningscoördinaten en labels werd geëxporteerd met behulp van de functie Metingen exporteren , waardoor gegevenssets in .csv of .xls formaat werden geproduceerd. Deze oriëntatiepunten werden vervolgens gebruikt als referentiepunten voor lineaire metingen van de schedelbasis en het middengezichtsskelet.
3. Lineaire meting van craniale en midfaciale variabelen
Lineaire craniofaciale metingen werden uitgevoerd in 3D-software voor medische beeldverwerking, met behulp van de afstandsmetingsfunctie. Na driedimensionale reconstructie en plaatsing van oriëntatiepunten werd het meetinstrument geopend via de menu's Analyse → Metingen → Afstand tussen punten . In deze functie werden twee anatomische oriëntatiepunten handmatig geselecteerd op de 3D-reconstructie, en de software berekende automatisch de Euclidische afstand tussen de geselecteerde coördinaten en de resultaten werden weergegeven in het venster Meetresultaten.
De volgende lineaire metingen werden verkregen: SN (anterieure craniale basislengte), gedefinieerd als de afstand tussen de sella (S) en nasion (N); SBa (achterste schedelbasislengte), gedefinieerd als de afstand tussen de sella (S) en het basion (Ba); NBa (totale schedelbasislengte), gedefinieerd als de afstand tussen het nasion (N) en het basion (Ba); en ZMR - ZML (maxillaire breedte), gedefinieerd als de interzygomatische afstand tussen de rechter en linker jukbeen. Elke meting werd rechtstreeks op het 3D-model uitgevoerd, waarbij indien nodig zoom- en rotatietools werden toegepast om een nauwkeurige puntplaatsing te garanderen.
Na voltooiing werd de meetlijst automatisch bijgewerkt in de projectboom van de software. De volledige dataset is geëxporteerd met behulp van de functie Metingen exporteren en opgeslagen in .xls formaat, inclusief alle oriëntatielabels met de bijbehorende lineaire waarden. Deze geëxporteerde waarden werden vervolgens gebruikt voor statistische analyse.
4. Toepassing van het regressiemodel
De geëxporteerde metingen werden geïmporteerd in een spreadsheetprogramma voor verdere analyse. Met behulp van de Hariri-Ros-Nor-regressieformule werden voorspelde waarden berekend voor zowel de totale schedelbasislengte als de maxillaire breedte. De volgende vergelijkingen werden toegepast:

De voorspelde waarden die uit deze formules zijn afgeleid, werden vervolgens vergeleken met de overeenkomstige gemeten waarden voor elke proefpersoon om de consistentie en afwijking in de schedelmorfologie te beoordelen door de standaarddeviatie van de dataset te berekenen. Daarna is de dataset nu klaar voor statistische analyse.
5. Statistische analyse
Alle gemeten en voorspelde waarden werden samengevoegd in een enkele dataset en geanalyseerd met behulp van statistische analysesoftware. Beschrijvende statistieken werden eerst berekend om de craniale basis- en midfaciale parameters in alle groepen samen te vatten. Verschillen tussen groepen werden beoordeeld met behulp van de niet-parametrische Mann-Whitney U-test. Daarnaast werd een Pearson-correlatieanalyse uitgevoerd om de relatie tussen leeftijd en schedelmetingen binnen elke groep te evalueren. Visuele representaties van de gegevens, waaronder boxplots voor groepsvergelijkingen en lijngrafieken voor correlatietrends, werden gegenereerd om statistische interpretaties te ondersteunen en te verduidelijken.