Om deze review samen te stellen, hebben we een uitgebreide literatuurzoektocht uitgevoerd in meerdere databases en indexeringsplatforms, waaronder PubMed, Scopus, Web of Science, ScienceDirect en Google Scholar. De zoektocht omvatte publicaties van januari 2015 tot juli 2025. Trefwoorden en Booleaanse combinaties waren onder andere: "natuurlijke productontdekking," "omics," "metabolomics," "genomics," "transcriptomics," "proteomics," "machine learning," "kunstmatige intelligentie," "biosynthetische genclusters" en "multi-omics integratie." Referentielijsten van belangrijke artikelen en recente reviews werden ook gescreend om aanvullende relevante publicaties te identificeren. Naast peer-reviewed studies werden een beperkt aantal preprint-artikelen van platforms als bioRxiv en medRxiv geraadpleegd wanneer deze actuele en relevante inzichten boden die nog niet beschikbaar waren in gepubliceerde literatuur. Alle preprints zijn duidelijk gelabeld om transparantie te waarborgen. Deze sectie bespreekt de nieuwste ontwikkelingen en toekomstperspectieven op de belangrijkste gebieden van de ontdekking van omics-gebaseerde NP's, met specifieke focus op metabolomics, genomics, transcriptomics en proteomics. Evenals hun integratie via AI/ML. De belangrijkste hulpmiddelen en bronnen die over deze vakgebieden worden besproken, zijn ter referentie samengevoegd in Tabel 1.
1. Metabolomics in de ontdekking van NP's
- Analytische platforms voor metabolomics
Metabolomica is cruciaal voor het ontdekken van NP's, omdat het een gedetailleerde analyse mogelijk maakt van de kleine moleculen die door verschillende organismen worden gevormd. De belangrijkste analytische instrumenten die worden gebruikt voor het karakteriseren van de metabolomen van NP's zijn hoogresolutie MS-technieken, zoals LC-MS/MS en gaschromatografie-MS (GC-MS), samen met NMR-spectroscopie21,22. Niet-gerichte LC-MS/MS-workflows, zoals ultra-high-performance LC-MS gecombineerd met MS/MS, maken het mogelijk een breed scala aan metabolieten in complexe mengsels te identificeren, terwijl GC-MS uitblinkt in het profileren van vluchtige verbindingen. Daarnaast verbeteren nieuwe methoden zoals directe infusie-tandem MS en MS-beeldvorming de metabolomica-toolkit voor NPs23,24. Geavanceerde massaspectrometrische technieken, waaronder multimodale MS, die positieve en negatieve ionmodi combineert of multi-traps MSn-fragmentatie toepast, en gekoppelde methoden zoals LC-MS in combinatie met NMR, bieden diepere structurele inzichten in de metabolieten die worden gedetecteerd25,26.
- Gegevensverwerking en computationele tools
Gespecialiseerde softwaretools spelen een cruciale rol bij de verwerking en interpretatie van metabolomics-gegevens. Programma's zoals XCMS, MZmine en OpenMS worden vaak gebruikt om chromatografische kenmerken, of pieken, te detecteren en uit te lijnen, terwijl nauwgezette datapreprocessing-stappen zoals piekuitlijning, normalisatie en filtering essentieel zijn voor reproduceerbare metabole profielen27. De identificatie van verbindingen wordt ondersteund door MS/MS spectrale bibliotheken, waaronder NIST en mzCloud, evenals in silico fragmentatietools zoals SIRIUS en MetFrag28. Het Global Natural Products Social (GNPS) platform is uitgegroeid tot een belangrijke bron voor moleculaire netwerken, dat gerelateerde MS/MS-spectra organiseert om chemische families te benadrukken en de dereplicatie van bekende verbindingen te faciliteren29. Zo heeft een analyse met GNPS op LC-MS/MS-gegevens uit Streptomyces-culturen met succes bekende antibiotica zoals spiramycine en actinomycine geïdentificeerd, naast eerder niet gerapporteerde analogen30,31. De moleculaire netwerktechniek groepeerde effectief gerelateerde onbekende spectra, en de toevoeging van ionenidentiteitsnetwerken verbeterde de connectiviteit van features. Deze netwerkgebaseerde analyses, gecombineerd met multivariate statistische instrumenten zoals principal component analyse en orthogonale partiële least squares discriminant analyse, evenals correlatienetwerkanalyse, kunnen patronen van metabolietproductie koppelen aan specifieke biologische of omgevingscondities. In een specifieke studie toonde GNPS moleculaire netwerken van fermentatie-extracten van een plantgeassocieerde Streptomyces verschillende metabolietprofielen aan die varieerden afhankelijk van de gebruikte groeimediator. Bekende metabolieten, waaronder spiramycine, actinomycine en een kankerverwekkende verbinding genaamd lyngbyatoxine, werden aangetroffen; Veel netwerkknooppunten kwamen echter niet overeen met enige vermeldingen in spectrale databases32. Deze bevinding suggereert de aanwezigheid van echt nieuwe metabolieten, wat aantoont hoe niet-gerichte metabolomics, in combinatie met GNPS, potentieel nieuwe NP's kunnen identificeren voor verder onderzoek.
Het combineren van metabolomische screening met functionele bioassays vergemakkelijkt de snelle prioritering van stammen of extracten die bioactieve verbindingen opleveren. Daarnaast zijn opkomende gemeenschapsbronnen zoals de Natural Products Atlas (NPAtlas), samen met geïntegreerde metaboloom-genoomanalysepijplijnen, van groot belang bij het koppelen van gedetecteerde metabolieten aan hun BGC's in de bronorganismen33,34. Deze integratieve strategie stelt onderzoekers in staat metabolietsignalen te correleren met genomische gegevens, waardoor de efficiëntie van het identificeren van NP's en het traceren van hun oorsprong toeneemt.
2. Genomica in de ontdekking van NP's
In het afgelopen decennium is het onderzoek van microbiële NP's een transformerende "deep-mining era" binnengegaan, aangedreven door vooruitgang zoals high-throughput sequencing, ultra-gevoelige high-resolution MS en geïntegreerde multi-omics benaderingen35. Deze tools hebben de ontdekkingsinspanningen verschoven van toevallige isolatie naar data-gedreven, gerichte verkenning. Genome mining-pijplijnen, waaronder antiSMASH 7.0 en DeepBGC, maken nu systematische identificatie van cryptische BGC's mogelijk, met name in onderbelichte taxa36,37.
- High-throughput sequencing en hybride assemblage
Technologieën voor high-throughput DNA-sequencing, zoals short-read high-throughput DNA-sequencing gecombineerd met long-read sequencingplatforms, hebben de genomische studie van organismen die NP's produceren aanzienlijk getransformeerd. Door gebruik te maken van hybride assemblagestrategieën die zowel lange als korte reads integreren, kunnen onderzoekers genoomassemblages met hoge contentuiteit bereiken, die essentieel zijn voor het vastleggen van volledige BGC's binnen eengenoom 38. Daarnaast verbreedt metagenomische sequencing, waarbij metagenoomgenoomgenomen worden teruggevonden, de ontdekking van BGC's naar niet-gekweekte microben, waardoor wetenschappers milieu-DNA kunnen onderzoeken voor het biosynthetische potentieel39. In gevallen waarin conventionele genoomassemblagemethoden tekortschieten in het oplossen van grote of repetitieve genclusters, kunnen bibliotheekgebaseerde technieken, zoals cosmid- of bacteriële kunstmatige chromosoombibliotheken, worden ingezet om aanzienlijke genomische fragmenten te isoleren en te klonen. Deze benadering vergemakkelijkt de karakterisering van complete genclusters door gerichte sequencing of heterologe expressie, waardoor ons begrip van de genetische basis voor de biosynthese van NP's40,41 wordt vergroot.
- Genoommijngereedschappen
Gespecialiseerde bio-informatische tools zijn essentieel voor het analyseren van genomische gegevens om de verschillende signaturen van secundaire metabolietroutes te identificeren. Programma's zoals antiSMASH, PRISM en DeepBGC spelen een cruciale rol in dit proces door automatisch kandidaat-BGC's te detecteren. Zij doen dit door specifieke biosynthetische domeinen te herkennen, zoals die geassocieerd met niet-ribosomale peptide-synthetasen, polyketidensynthasen, ribosomaal gesynthetiseerde en post-translationeel gemodificeerde peptide (RiPP)-routes, en terpenecyclasen, onder andere. Om dereplicatie te ondersteunen, helpen databases zoals MIBiG, dat bekende BGC's en hun producten samenstelt, en NPAtlas, dat bekende NP's catalogiseert, onderzoekers om nieuwe sequenties of verbindingen te koppelen aan gevestigde voorbeelden 37,42,43. Clustering-algoritmen, zoals BiG-SCAPE, samen met tools zoals CORASON, organiseren gerelateerde BGC's in families, bieden een netwerkbeeld van biosynthetische diversiteit en faciliteren de identificatie van nieuwe clusterfamilies door vergelijkingen met bekende groepen44. Aanvullende bio-informatische analyses, waaronder BLAST-zoekopdrachten en verborgen Markov-modelscans, kunnen de potentiële functies voorspellen van enzymen die in een BGC zijn gecodeerd, terwijl vergelijkende genomica-benaderingen, zoals syntenie-analyse en de co-evolutie van genen, helpen deze functionele voorspellingen te verfijnen45. Bovendien maken genomische gegevens het mogelijk om regulerende elementen die gekoppeld zijn aan de biosynthese van NP te annoteren, waaronder route-specifieke promotoren en transcriptionele regulatoren46. Deze inzichten vormen een basis voor pathway engineering; bijvoorbeeld stellen synthetische biologische technieken zoals transformatie-geassocieerd recombinatieklonen en Red/ET-recombinering onderzoekers in staat stille of cryptische BGC's te vangen en tot expressie te brengen in een heteroloog gastheerorganisme, waardoor de productie van hun metabolietenwordt geactiveerd.
Genome mining-inspanningen hebben met succes geleid tot de ontdekking van nieuwe NP's door zich te concentreren op specifieke genetische signalen. Zo bracht een systematische zoektocht naar genen die gekoppeld zijn aan glycopeptide-antibioticaresistentie verschillende ongebruikelijke BGC's aan het licht die naar verwachting nieuwe antibiotica coderen. Deze methode resulteerde in de identificatie van twee nieuwe verbindingen, compstatine en cobramycine, die beide unieke werkingsmechanismen vertonen door bacteriële autolysins48 aan te pakken. In een vergelijkbare lijn leverde het onderzoek naar biosynthetische geninhoud in het menselijk microbioom een lipopeptide-antibioticumkandidaat op, bekend als "humicine", bekend om zijn potentiële effectiviteit tegen Staphylococcus en Streptococcus soort49. In deze gevallen werden de verbindingen aanvankelijk geïdentificeerd via computationele methoden, waarbij hun chemische structuren werden voorspeld op basis van genomische gegevens. Vervolgens werden deze voorspelde moleculen chemisch gesynthetiseerd en toonden ze de verwachte antibiotica-activiteiten aan, waarmee de genoomgebaseerde ontdekkingsstrategie werd gevalideerd. Op grotere schaal onthult grootschalige sequencing van diverse bacteriën, waaronder veel zeldzame actinomyceten, een rijkdom aan "cryptische" BGCS-genclusters waarvan de producten onbekend blijven. Zo hebben onderzoeken naar Streptomyces-genomen duizenden niet-gekarakteriseerde BGCs50 aan het licht gebracht. Een opkomende benadering om deze weesclusters te koppelen aan daadwerkelijke metabolieten is het integreren van metabolomische analyses met genomische onderzoeken. Door de aanwezigheid of expressie van een gencluster te correleren met de detectie van unieke metabolietkenmerken via platforms zoals GNPS of massaspectrale databases, kunnen onderzoekers voorlopige chemische producten toewijzen aan de talrijke nieuwe BGC's, waardoor de ontdekking van echt nieuwe NP's uit genomische data mogelijk wordt.
3. Transcriptomics in de ontdekking van natuurlijke producten
Transcriptomische analyses bieden een dynamisch perspectief op de activiteit van BGC's door mRNA-expressie onder verschillende omstandigheden te meten. Specifiek kunnen RNA-seq-experimenten aantonen welke BGC's actief worden getranscribeerd en hoe hun expressieniveaus fluctueren als reactie op omgevings- of experimentele veranderingen. Door transcriptniveaus te vergelijken onder verschillende omstandigheden, kan differentiële expressieanalyse, met behulp van tools zoals DESeq2 of edgeR, BGC's identificeren die ofwel up- of downreguleerd zijn, waardoor genclusters worden benadrukt die mogelijk induceerbaar zijn of stil blijven onder standaardcondities51. Hoewel conventionele RNA-seq uitgevoerd op bulkgekweekte cellen de gebruikelijke benadering is voor het onderzoeken van BGC-expressie, beginnen meer geavanceerde technieken zoals single-cell RNA-seq te worden gebruikt in complexe microbiomen. Deze verschuiving maakt het mogelijk om genexpressie te observeren in organismen in de omgeving die moeilijkte kweken zijn. Een standaard RNA-seq workflow omvat doorgaans mapping readings naar een referentiegenoom met behulp van aligners zoals STAR of HISAT2, het kwantificeren van genexpressie met tools zoals featureCounts of Kallisto, en het normaliseren van de data om significante expressieveranderingen te identificeren. Hierna kan co-expressienetwerkanalyse, vaak uitgevoerd met het WGCNA-pakket, genen clusteren met vergelijkbare expressiepatronen. Wanneer metabolietgegevens ook beschikbaar zijn, kunnen deze netwerken verder worden uitgebreid om metabolieten te bevatten, waardoor specifieke verbindingen worden gekoppeld aan co-expressieve genen54.
Transcriptomische gegevens zijn waardevol gebleken bij het identificeren van conditioneel actieve biosynthetische routes. Een opvallend voorbeeld van deze benadering is te vinden in een gedetailleerde vergelijking van vier Salinispora-stammen51. In deze studie bleek dat meer dan de helft van de BGC's in elke stam in enige mate tot expressie kwam, waarbij veel clusters die in de ene stam inactief waren, ook expressie in een andere vertoonden. Door genexpressieprofielen over deze stammen te analyseren, konden de onderzoekers verschillende regulerende factoren aanwijzen die specifieke clusters leken te dempen of te activeren. Deze integratieve methode leidde tot de identificatie van een voorheen onbekende familie NP's, bekend als salinipostinen. Transcriptomische gegevens gaven een cryptisch genencluster aan als potentiële bron voor een niet-geïdentificeerde verbinding; Wanneer deze cluster werd geïnduceerd tot expressie (door regulatieveranderingen), resulteerde dit in de productie van salinipostinemoleculen, die vervolgens werden geïsoleerd en structureel gekarakteriseerd. Deze studie illustreert hoe transcriptomics de ontdekking van NP's kan vergemakkelijken: door differentiële genexpressie te analyseren, kunnen onderzoekers kandidaat-BGC's benadrukken, en de correlatie tussen genexpressie en metabolietprofielen levert ondersteunend bewijs voor gen-metabolietrelaties die kunnen worden gevalideerd door gerichte experimenten.
4. Proteomics in de ontdekking van NP's
- Shotgun- en gerichte proteomica-benaderingen
Proteomics, waarbij eiwitten op grote schaal bestudeerd worden, biedt een essentieel perspectief in het onderzoek van NP's door direct de enzymen en eiwitten te meten die een rol spelen in biosynthetische routes. Over het algemeen kunnen proteomische benaderingen worden ingedeeld in twee hoofdtypen: shotgun (ongerichte) proteomica en gerichte proteomica. In shotgun-proteomics ondergaan eiwitten die uit microbiële of plantmonsters worden geëxtraheerd enzymatische vertering, meestal met trypsine, en worden de resulterende peptiden geanalyseerd met behulp van hoogresolutie LC-MS/MS, vaak met behulp van geavanceerde massaspectrometers zoals quadrupole time-of-flight (QTOF) of hoogresolutie orbitale val massaspectrometers55. De verzamelde MS-gegevens, bekend als MS/MS-spectra, worden vervolgens gekoppeld aan peptidesequenties door te zoeken naar een eiwitdatabase die is afgeleid van het genoom van het organisme of een nauw verwante soort, gebruikmakend van softwaretools zoals MaxQuant of Mascot56,57. Dit proces maakt het mogelijk veranderingen in eiwitabundantie onder verschillende omstandigheden te kwantificeren, wat kan worden bereikt via labelvrije methoden of door gebruik te maken van isotooplabelingstechnieken, zoals stabiele isotooplabeling met aminozuren in celcultuur (SILAC) of isobare tagging met TMT/iTRAQ-reagentia, om te bepalen welke biosynthetische enzymen up- of downgereguleerd zijn58, 59. Daarentegen concentreren gerichte proteomics-methoden, waaronder geselecteerde reactiemonitoring (SRM) of parallelle reactiemonitoring (PRM), zich op een specifieke set peptiden, vaak unieke peptiden uit belangrijke biosynthetische enzymen of regulerende eiwitten, waardoor precieze en gevoelige kwantificering van deze peptiden over meerdere monstersmogelijk is.
- Innovatieve benaderingen in de proteomica
Een belangrijke uitdaging bij de proteomische analyse van secundaire metabolisme is de detectie van grote biosynthetische enzymen, zoals niet-ribosomale peptide-synthetasen en polyketide-synthasen, die vaak meer dan 100 kDa in grootte zijn en weinig detecteerbare peptiden opleveren met standaard verteringsprotocollen, waardoor ze moeilijk waarneembaar zijn. Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelden Bumpus et al. een methode genaamd PrISM, die de detectie van NRPS- en PKS-eiwitten verbetert door gebruik te maken van een specifieke cofactor die op deze enzymen62 voorkomt. PrISM integreert conventionele shotgun-proteomica met een fosfopantetheinyl (Ppant) ejectie-assay. Opmerkelijk is dat NRPS- en PKS-enzymen een covalent gehechte Ppant-arm hebben op hun acyldrager- of peptidyldragerdomeinen; tijdens MS/MS-fragmentatie genereert deze prothetische groep vaak een uniek fragmention, aangeduid als het "Ppant-ejectie"-ion. Door de LC-MS/MS-gegevens computationeel te filteren op dit diagnostische ion, kan de PrISM-methode effectief peptiden hervormen die zijn afgeleid van NRPS- en PKS-enzymen te midden van de complexe mix van alle cellulaire eiwitten. Deze strategie heeft met succes verborgen biosynthetische routes blootgelegd via proteomica. Zo maakte de PrISM-workflow het mogelijk om peptiden uit het gramicidine S synthetasecomplex (GrsA/GrsB) in culturen van Bacillus brevis te detecteren, waardoor een directe link werd gelegd tussen deze NRPS-enzymen en de productie van het antibioticum gramicidin S in dat organisme62. Belangrijk is dat de proteomische identificatie van GrsA/GrsB geen voorafgaande genomische kennis van B. brevis vereiste, wat illustreert dat in bepaalde gevallen alleen proteomische analyse actieve NP-biosynthetische routes kan onthullen, zelfs in organismen waarvan het genomen nog niet is gesequenced.
- Genoom-geïnformeerde proteomica
Wanneer een genoomsequentie beschikbaar is, kan de kracht van proteomics aanzienlijk worden versterkt door gebruik te maken van een stamspecifieke database voor peptide-identificatie. Zo voerden onderzoekers in een studie die het proteoom van Streptomyces lilacinus analyseerde twee analyses uit: één door spectra te doorzoeken met een algemene eiwitdatabase en een andere met een aangepaste database die is afgeleid van het gesequencede genoom van die stam63. De genoom-geïnformeerde analyse leverde ongeveer tien keer meer geïdentificeerde peptiden op en detecteerde peptiden die gekoppeld waren aan zes verschillende BGC's binnen het organisme. Opmerkelijk is dat drie van deze geïdentificeerde clusters overeenkwamen met eerder bekende "wees"-metabolieten, waaronder graybactine, rakicidine D en een specifieke siderofor, waarvan de biosynthetische enzymen bevestigd zijn tot expressie. De overige gedetecteerde clusters leken nieuw en onkarakteriseerd te zijn. Dit voorbeeld toont aan dat het integreren van genomische informatie in proteomische workflows kan bevestigen welke biosynthetische routes actief tot expressie komen in een stam, waardoor die genclusters worden geprioriteerd voor de isolatie en karakterisering van hun producten.
Daarnaast kunnen proteomische methoden de moleculaire doelen en werkingswijzen van NP's verhelderen, een gebied dat vaak wordt aangeduid als chemische proteomica. Zo maakt activiteitsgebaseerde eiwitprofilering (ABPP) gebruik van kleine molecuulprobes, meestal derivaten of analogen van NP's, die reageren met de cellulaire doelen van de verbinding, waarbij deze eiwitten worden gelabeld voor verrijking en identificatie via MS64. Deze techniek kan de eiwitdoelen ontdekken waaraan een specifiek NP of gerelateerd molecuul zich binnen de cel bindt. Een andere methode, thermisch proteoomprofilering (TPP), houdt in dat eiwitmonsters worden verwarmd in aanwezigheid of afwezigheid van een verbinding om te bepalen welke eiwitten veranderde thermische stabiliteit vertonen, wat wijst op een bindingsinteractie65. Deze chemische proteomische benaderingen zijn van onschatbare waarde voor het valideren van de biologische doelwitten van NP's en het verduidelijken van hun werkingsmechanismen, waarmee ze de ontdekking van de NP's zelf aanvullen.
5. ML en AI voor omics-integratie en -voorspelling
- Integratie van multi-omics-gegevens met ML
Een spannend vooruitzicht in de ontdekking van NP's is de toepassing van ML en AI om omics-data te integreren voor functionele voorspellingen. Op het gebied van genomica zijn begeleide ML-algoritmen, waaronder random forests, support vector machines en deep neural networks, ontwikkeld om patronen in BGC's te identificeren die geassocieerd zijn met specifieke typen NP's. Deze ML-modellen kunnen bijvoorbeeld BGC's categoriseren op basis van de algemene klasse moleculen die ze produceren of zelfs bepaalde kenmerken van de chemische structuur voorspellen die uit de gensequentie zijn afgeleid. Een review van Dason MS en collega's belicht verschillende ML-tools die zijn ontworpen om de "taal" van BGC's te ontcijferen, waarbij DNA- of aminozuursequentiegegevens worden gebruikt om de structuren en bioactiviteit van de overeenkomstige NP's af te leiden66. Deze modellen zijn doorgaans gebaseerd op uitgebreide databases van bekende genclusters en verbindingen om de relaties tussen deze verbindingen te leren, waardoor voorspellingen mogelijk zijn over de potentiële biologische activiteit van nieuwe verbindingen. Zo kunnen ze beoordelen of een product van een niet-gekarakteriseerd BGC antibiotische of antikanker-eigenschappen kan hebben. Belangrijke ontwikkelingen die deze mogelijkheden hebben vergemakkelijkt zijn onder meer het gebruik van grote trainingsdatasets, zoals duizenden bekende NP-structuren en genclusters, innovatieve representatietechnieken zoals sequentie-embeddings en grafneurale netwerken die de kenmerken van genclusters en chemische structuren vastleggen, en multiparametrische modellen die verschillende genomische en chemische descriptors combineren om de voorspellingsnauwkeurigheid te verbeteren.
Op het gebied van metabolomics verbeteren AI-technieken de interpretatie van complexe massaspectrale data aanzienlijk. Een opvallend voorbeeld is het hulpmiddel CSI:FingerID, dat ML gebruikt om de structurele vingerafdruk van een molecuul te voorspellen uit het MS/MS-spectrum. Deze capaciteit helpt bij het identificeren van onbekende metabolieten door potentiële substructuren en kandidaatverbindingen voor te stellen67. Evenzo zijn deep learning-modellen gebruikt voor spectrale annotatie; convolutionele neurale netwerken en, recenter, transformer-gebaseerde architecturen, zoals het "DreaMS"-model, leren fragmentatiepatronen uit uitgebreide spectrale bibliotheken. Deze modellen kunnen structuren voorstellen voor onbekende spectra op basis van de patronen die ze hebben geleerd, vaak beter presteren dan traditionele heuristische methoden, vooral voor metabolieten die geen exacte matches hebben in bestaande databases68. Naast structurele annotatie draagt ML ook bij aan metabolomics door globale patronen te identificeren. Zo kunnen ongecontroleerde visualisatie-algoritmen zoals t-SNE (t-distributed stochastic neighbor embedding) en UMAP (Uniform Manifold Approximation and Projection) de dimensionaliteit van niet-gerichte metabolomics-datasets verminderen, waardoor het clusteren van monsters op basis van overeenkomsten in hun metabolietprofielen mogelijk wordt. Ondertussen kunnen begeleide classifiers specifieke metabolietsignaturen koppelen aan de fenotypische eigenschappen of bioactiviteit van de monsters, wat de analyse verder verrijkt69,70,71.
ML wordt steeds vaker gebruikt om verschillende omics-datasets te integreren, waardoor een meer volledig begrip ontstaat van de biosynthese en functie van NP's. Door gegevens uit genomica, transcriptomics, proteomics en metabolomics samen te voegen, kunnen integratieve modellen verbanden blootleggen die over het hoofd worden gezien bij het afzonderlijk onderzoeken van elk datatype. Zo kunnen onderzoekers gen-metabolietencorrelatienetwerken construeren die de expressieniveaus van genen of eiwitten koppelen aan de productieniveaus van metabolieten. ML-modellen die op deze geïntegreerde data zijn getraind, kunnen vervolgens voorspellen welke genclusters waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor specifieke metabolieten of biologische activiteiten72,73. Geavanceerde multivariate technieken, zoals multi-omics factoranalyse (beschikbaar in tools zoals MOFA) en geregulariseerde multivariate methoden (te vinden in pakketten zoals mixOmics), vergemakkelijken de identificatie van latente factoren die verschillende datatypes omvatten, zoals een set co-expressieve genen naast een groep co-voorkomende metabolieten74,75,76. In praktische termen helpen verschillende benaderingen bij het prioriteren van kandidaatgenclusters voor NP's door een verband aan te tonen met waargenomen metabolieten of fenotypen. Een opvallend voorbeeld van deze integratieve, door AI geleide strategie is de ontdekking van een nieuwe familie van ribosomaal gesynthetiseerde en RiPP's met behulp van het DecRiPPter-algoritme. Dit algoritme maakt gebruik van een ondersteuningsvectormachine (SVM)-gebaseerd model om genomische gegevens te analyseren voor cryptische RiPP-precursorpeptiden en deze voorspellingen vervolgens te vergelijken met pangenoomanalyse om bekende verbindingen te elimineren. Wanneer toegepast op 1.295 Streptomyces DecRiPPter identificeerde met succes 42 vermoedelijke nieuwe RiPP-families die eerder over het hoofd waren gezien door traditionele genoommijnmethoden. Onder deze voorspelde clusters werd er één experimenteel gevalideerd om een nieuwe klasse V lanthipeptide te produceren, die de onderzoekers "pristinine A3" noemden. Door de expressie van deze stille gencluster te induceren, werd de verbinding pristinine A3 geïsoleerd en werd de structuur ervan bepaald met behulp van NMR en MS, waarbij twee voorheen onbekende lanthioninevormende enzymen werden onthuld die binnen het pad gecodeerd zijn77. Deze prestatie benadrukt hoe AI-gedreven analyses verborgen NP's kunnen blootleggen: het ML-model detecteerde een anders niet herkend genetisch signaal, wat experimentele inspanningen om een nieuw molecuul te ontdekken stuurde.
- Opkomende AI-toepassingen
Naast de huidige toepassingen zullen verschillende opkomende AI-gedreven strategieën het onderzoek van NP's verder revolutioneren. Een veelbelovend gebied is computationele retrosynthese en routeontwerp, waar deep learning-modellen worden ontwikkeld om biosynthetische routes of synthetische chemische stappen voor bekende NP's en hun analogen voor te stellen, wat het ontwerp en de productie van nieuwe verbindingen aanzienlijk kan verbeteren78,79. Een andere spannende grens is de voorspelling van enzymfunctie met behulp van AI. Door gebruik te maken van moderne eiwitstructuurvoorspellingstools gebaseerd op deep learning-algoritmen, naast ML-technieken zoals contrastief leren op eiwitsequenties, beginnen onderzoekers de waarschijnlijke activiteiten van niet-gekarakteriseerde enzymen in BGC's af te leiden. Dit zou inzicht kunnen geven in de soorten chemische transformaties die deze enzymenkatalyseren. Volledig geïntegreerde omics-naar-chemie pijplijnen worden ontwikkeld, waarbij AI-platforms automatisch massaspectrale kenmerken koppelen aan genomische data 83,84. In principe zou zo'n systeem een LC-MS/MS-dataset uit een complex monster kunnen analyseren naast genoomsequenties uit dezelfde omgeving, waardoor het kan voorspellen welke gencluster verantwoordelijk is voor elke niet-geïdentificeerde metaboliet door gen-cluster-metaboliet-overeenkomsten te scoren. Hoewel deze benaderingen nog in de kinderschoenen staan, suggereren ze een toekomst waarin AI autonoom genen aan moleculen kan koppelen, waardoor het proces van omics-data naar de ontdekking van nieuwe NP's sterk wordt versneld.
- Databeheer en ethische uitdagingen bij de ontdekking van AI-ondersteunde NP's
Modern multi-omics-onderzoek levert een aanzienlijke hoeveelheid diverse data op, maar de effectiviteit van AI-voorspellingen hangt sterk af van de kwaliteit en consistentie van deze datasets. Wanneer trainingssets slecht geannoteerd of bevooroordeeld zijn, kunnen ze leiden tot misleidende uitkomsten en mislukte validaties85. Om dit probleem aan te pakken, zouden onderzoekers de FAIR-principes moeten implementeren – Findable, Accessible, Interoperaable en Reusable – om datatransparantie, reproduceerbaarheid en uitgebreide herbruikbaarheid86 te bevorderen. Deze aanpak omvat het delen van zowel positieve als negatieve resultaten, het grondig documenteren van data-preprocessing pijplijnen en het leveren van analysecode om onafhankelijke verificatie te vergemakkelijken. Daarnaast is de adoptie van opkomende digitale infrastructuren, zoals elektronische laboratoriumnotitieboeken (ELN's) en containergeïntegreerde workflows, essentieel om dataverzameling te verbeteren en gestandaardiseerde curatiete waarborgen 87,88.
Hoewel AI de ontdekking van NP's aanzienlijk versnelt, brengt het ook cruciale ethische zorgen met zich mee. Algoritmen die zijn getraind op onvolledige of bevooroordeelde datasets kunnen bestaande ongelijkheden versterken, wat de noodzaak van diverse en representatievetrainingsdata benadrukt. Daarnaast is het gebruik van verklaarbare AI-methoden essentieel om transparantie te vergroten en wetenschappers te helpen voorspellingen te begrijpen, zodat AI dient als een ondersteunend hulpmiddel onder menselijke controle in plaats van als een besluitvormer85. Ethische overwegingen omvatten ook gegevensprivacy, vooral bij het gebruik van klinische of door mensen afgeleide datasets, evenals de gevolgen voor het personeelsbestand nu automatisering steeds meer invloed heeft op deonderzoeksomgeving. Om deze problemen aan te pakken, moeten AI-systemen onderworpen worden aan regelmatige audits, beoordelingen van vooringenomenheid en strenge regelgevende controle, wat helpt om eerlijkheid, verantwoording en betrouwbaarheid in het onderzoek van NP's te waarborgen.