Veranderingen in intracellulaire calciummobilisatie bepalen een breed scala aan cellulaire processen, waaronder veranderingen in genexpressie en modulatie van aangeboren immuunresponsen 1,2. Intracellulaire calciumniveaus kunnen worden veranderd door afgifte uit intracellulaire calciumvoorraden, zoals het endoplasmatisch reticulum en mitochondriën 1,2,3. Extracellulaire calciuminstroom in de intracellulaire ruimte kan ook cytosolisch calcium veranderen via zowel passief als actief transport2. Levende celbeeldvorming van calciummobilisatie wordt voornamelijk getest met intracellulaire kleurstoffen of genetisch gecodeerde kleurstoffen, GCaMP (Green Calcium-activated Multimer/Protein)4. Algemeen in de literatuur zijn AM (acetoxymethyl) geconjugeerde kleurstoffen, die het in staat stellen dat de kleurstof het plasmamembraan 5,6,7,8 kan doordringen. Bij het binnendringen van de cel wordt de AM-helft gesplitst door endogene intracellulaire esterases, en krijgt de kleurstof een negatieve lading, waardoor deze wordt gevangen in de cytosolische ruimte9. Door deze toegevoegde lading kan de kleurstof worden uitgepompt door plasmamembraanresidente organische anionkanalen. Daarom wordt probenecide, een remmer van organische anion-effluxtransporters, toegevoegd om cellulaire efflux van de kleurstof te voorkomen en het optimale cytosolische signaal10,11 te behouden. Studies maken vaak gebruik van Fura-2 AM, een ratiometrische kleurstof, en Fluo-4AM, een intensitometrische kleurstof, om calciumsignalering te testen op stabiele cellijnen die in een monolaag zijn gekweekt. Deze studie maakt gebruik van een protocol dat is aangepast voor epifluorescentiebeeldvorming van meerlaagse culturen die aan de lucht-vloeistofgrens zijn gekweekt met behulp van de recent ontwikkelde intensitometrische calciumkleurstof Cal-520 AM, die een verhoogde gevoeligheid heeft ten opzichte van Fluo-4 AM. Het is daarom geschikt om subtiele signalen robuust te visualiseren met een enkele celresolutie uit complexe primaire epitheelculturen. De huidige literatuur is rijk aan live calciumbeeldvorming van bulkresponsen van stabiele cellijnen. Het is echter nu algemeen bekend dat in vivo weefsels een divers cellulair landschap vormen dat verschillende celtype-specifieke rollen ondersteunt bij het handhaven van weefselhomeostase 12,13,14,15. Ondanks deze algemene kennis blijven de mechanismen waarmee verschillende celtypen calciumsignalen coördineren en de calciumionhomeostase reguleren onbekend. Daarom zullen de hier gepresenteerde methoden het mogelijk maken om calciumsignalering in één cel te detecteren en de doorvoer van downstream-analyses in primaire luchtwegweefsels te verbeteren.
We maken gebruik van onze eerder gepubliceerde en rigoureus gevalideerde primaire epitheliale kweekmodellen van het menselijk neusepitheel als hulpmiddel om levendcel, cytosolisch calcium in een biologisch relevanter model 16,17,18 in beeld te brengen. Kort gezegd worden epitheelcellen geïsoleerd uit neusborstels van de patiënt en gekweekt op een semipermeabel membraan in een transwell, dat in een kweekput wordt opgehangen om een lucht-vloeistofinterface (ALI) te behouden. Deze grens, gecombineerd met gespecialiseerde media, is rigoureus getest met orthogonale technieken op de aanwezigheid van verschillende celtypen 16,17,18. Bovendien is aangetoond dat de huidige methoden vertaalbaar zijn naar primaire bronchiale culturen die op een vergelijkbare manier zijn gekweekt als onze primaire neusculturen19.
Dit artikel introduceert een aangepaste methode om levende calciumsignalering te meten en te analyseren met een enkelcelresolutie in deze primaire luchtwegepitelculturen. Deze meerlaagse culturen zijn moeilijk te visualiseren met microscopie; De huidige opzet stelt ons echter in staat om ons betrouwbaar te richten op enkele lagen binnen de meerlaagse culturen, waardoor we calciummobilisatie uit deze specifieke lagen kunnen detecteren. Deze opstelling heeft verschillende voordelen, namelijk dat er geen perfusiesysteem nodig is, wat vaak kostbaar en moeilijk aan te passen is tenzij gespecialiseerde microscopen worden gebruikt. Epifluorescentiemicroscopie is toegepast, wat een verbeterde temporele resolutie biedt in vergelijking met confocale beeldvorming. Het gebruik van lichtgevende diodes (LED's) minimaliseert fototoxiciteit ten opzichte van laser-gebaseerde confocale systemen. Extrinsieke intensiometrische kleurstoffen worden gebruikt in het hier gepresenteerde protocol omdat ze snelle, relatieve veranderingen in calcium over de gehele celpopulatie mogelijk maken en compatibel zijn met de meeste fluorescentiemicroscopie-opstellingen. Dit is gunstig ten opzichte van gewone ratiometrische kleurstoffen, die diepe ultraviolet (UV) excitatie vereisen die op veel microscopen niet beschikbaar is. Bovendien vereist GCaMP transfectie of transductie, wat de techniek versterkt voor gerichtere calciumbeeldvorming in specifieke celtypen. Door lage transductie- en transfectie-efficiënties in primaire epitheelculturen is de techniek slecht geschikt voor het monitoren van de gehele celpopulatie.
Daarnaast ontwikkelde deze studie nieuwe, gespecialiseerde machine learning-gebaseerde software die single-cell segmentatie mogelijk maakt op basis van live nucleaire kleuring. De software kan vervolgens fluorescentieintensiteitswaarden voor elke cel over de tijd registreren. Aanvankelijk werd een stabiele epitheelcellijn (Calu-3) gebruikt voor methodeoptimalisatie. Vervolgens werden deze methoden vertaald om eencellige calciummobilisatie in primaire epitheelculturen te bestuderen. Variabelen zoals concentratie van calciumkleurstof en probenecide, timing van incubatiestappen, evenals de beeldvormingsopstelling werden geoptimaliseerd. Hier wordt calciumsignalering geregistreerd met een framerate van 0,2 fps (frames per seconde), wat geschikt is voor het monitoren van calciumsignalering. De framerate kan worden verhoogd om snellere calciumtransiëntente meten. De optimale variabelen werden vervolgens toegepast en verder geoptimaliseerd in meer ingewikkelde primaire neuskweekjes.