Slokdarmkanker wordt wereldwijd geassocieerd met hoge incidentie en sterftecijfers1. Het wordt globaal ingedeeld in twee hoofdhistologische subtypen: oesofageale plaveiselcelcarcinoom (ESCC) en slokdarmadenocarcinoom (EAC)2. ESCC komt vaker voor dan EAC, met een bijzonder hogere incidentie in Oost-Azië en Afrika3. Behandelstrategieën voor ESCC zijn relatief goed vastgesteld 4,5. Voor laesies in een vroeg stadium beperkt tot de slijmvlieslaag is endoscopische resectie geïndiceerd als een curatieve en minimaal invasieve optie. Bij patiënten met lokaal gevorderde maar resectabele ziekte heeft de combinatie van neoadjuvante chemoradiotherapie gevolgd door een oesofagtomie klinische effectiviteit getoond. Bij niet-resectieve of uitgezaaide gevallen blijft systemische chemotherapie de basis van de behandeling. Desalniettemin blijven therapeutische resistentie en recidiventie van de ziekte grote klinische uitdagingen vormen.
Tumoren bestaan niet alleen uit kankercellen, maar ook uit een complex tumormicro-milieu met verschillende stromale celtypen. Onder hen zijn carcinoom-geassocieerde fibroblasten (RAF's), belangrijke cellulaire componenten van de tumormicro-omgeving, aangetoond een cruciale rol te spelen in tumorprogressie en therapeutische respons 6,7,8,9. In ESCC is de betrokkenheid van CF's bij tumormaligniteit en behandelingsresistentie ook steeds vaker gerapporteerd 10,11,12. De precieze moleculaire mechanismen van CF's die aan ESCC-maligniteit liggen zijn echter grotendeels onduidelijk.
In de meeste eerdere studies werden de effecten van AF's op kankercellen geëvalueerd met behulp van verschillende ESCC-cellijnen die jarenlang in petrischalen werden vermeerderd. Dergelijke cellijnen zouden zich aanpassen aan de kweekomstandigheden en lijken nauwelijks op de oorspronkelijke tumoren13. Bovendien zijn ESCC-cellijnen afkomstig van verschillende patiënten en bevatten ze diverse genetische en epigenetische veranderingen, die duidelijk verschillend zijn in de respectievelijke ESCC-cellen en dienen als interpatiënte variabiliteiten. Experimentele resultaten van de ene kankercellijn kunnen vaak niet consistent zijn met die van een andere kankercellijn. Daarom kunnen experimenten met verschillende ESCC-cellijnen en de door patiënten niet overeenkomende CF's moeilijk maken om interacties tussen deze cellen nauwkeurig op reproduceerbare en betrouwbare wijze te adresseren.
Om deze beperkingen aan te pakken, is er een protocol ontwikkeld om patiënt-gematchte tumororganoïden, AF's en niet-tumor-tegenhangende fibroblasten (CF's) gelijktijdig te isoleren uit hetzelfde ESCC-chirurgisch monster. Van patiënten afgeleide organoïden recapituleren over het algemeen belangrijke architecturale en fenotypische kenmerken van primaire tumoren, terwijl ze de moleculaire heterogeniteit behouden. De gevestigde organoïden vormden sferoïden onder driedimensionale (3D) kweekomstandigheden en vertoonden een stabiele proliferatieve capaciteit. Zowel AF's als CF's werden bevestigd verrijkt voor fibroblastische celpopulaties die positief zijn voor vimentine, een fibroblastenmarker.
Dit protocol biedt gedetailleerde, reproduceerbare stappen voor weefselverwerking, enzymatische dissociatie, organoïde zaaien, CAF/CF-isolatie, passaging en cryopreservatie. Om onderzoekers te helpen de toepasbaarheid vóór implementatie te beoordelen, is praktische informatie opgenomen: organoïden vormen zich doorgaans binnen 3–5 dagen, bereiken passage-gereedheid binnen 7–10 dagen en kunnen stabiel worden uitgebreid voor meer dan tien passages. CAFs en CF's kunnen gedurende minstens acht generaties worden doorgegeven. Organoïden en fibroblasten kunnen binnen ongeveer 20 dagen worden gecryopserveerd. De slagingspercentages van vestiging bereiken ongeveer 70% voor organoïden en 80% voor CAFs en CFs. Daarnaast is een gevalideerde geconditioneerde medium-assay opgenomen met CAF- of CF-geconditioneerd medium, wat een robuuste benadering biedt voor het evalueren van de paracriene effecten van stromale cellen op het gedrag van tumororganoïden. Gezamenlijk biedt dit gematchte tumor-organoïde–stromale platform een experimenteel toegankelijk en biologisch relevant model om ESCC-tumor–stromale interacties te onderzoeken en de ontwikkeling van precisietherapeutische strategieën te ondersteunen.