$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Chimerische antigeenreceptor (CAR) T-celtherapie heeft de kankerimmunotherapie gerevolutioneerd met opmerkelijk klinisch succes bij meerdere hematologische maligniteiten zoals chronische lymfoïde leukemie, acute lymfoblastische leukemie, grote B-cellymfoom en multipel myeloom 1,2,3,4,5. Sinds de eerste goedkeuringen van de toezichthouders is het aantal CAR T-celproducten en behandelde patiënten gestaag toegenomentot 6. Afhankelijk van het specifieke product en de klinische indicatie variëren de typische infusiedoses van ongeveer 2 × 106tot 5 × 108CAR+ T-cellen per patiënt,7. Hoge infuusdoseringen zijn noodzakelijk om een effectieve tumorverwijdering en langdurige ziektebestrijding te bereiken, maar zijn gepaard gegaan met klinische en praktische uitdagingen. Grote celaantallen kunnen het risico op ernstige bijwerkingen zoals cytokine-release syndrome (CRS) en immuuneffectorcel-geassocieerd neurotoxiciteitssyndroom (ICANS) verhogen, die beide dosisafhankelijk kunnen zijn8. Daarnaast is het produceren van voldoende functionele CAR T-cellen een uitdaging bij zwaar voorbehandelde of lymfodeplete patiënten, en het proces kan logistiek veeleisend en kostbaar zijn voor behandelcentra9.
Ondanks deze uitdagingen bereiken CD19-gerichte CAR T-celtherapieën 70%-90% volledige remissie bij patiënten met terugvallende of refractaire B-celmaligniteiten, wat een transformerend klinisch effect aantoont 10,11,12. Echter, CAR T-celtherapie kent relevante uitdagingen die de langetermijneffectiviteit beperken. Belangrijke obstakels zijn antigeenverlies of -downregulatie, onvoldoende persistentie van CAR T-cellen en functionele uitputting9. CAR T-celuitputting – gekenmerkt door verminderde proliferatieve capaciteit, verminderde antitumoractiviteit en slechte persistentie – vormt een essentiële oorzaak van non-response en terugval13. Uitgeputte CAR T-cellen gaan gepaard met verminderde effectorfunctie, aanhoudende expressie van remmende receptoren en defecte cytokineproductie door chronische antigeenblootstelling en immunosuppressieve tumormicroomgevingen14. Klinische studies hebben aangetoond dat verlies van functionele CAR T-celpersistentie geassocieerd is met een verhoogd risico op terugval 11,15,16,17. Omdat langdurige in vivo activiteit een belangrijke voorspeller lijkt te zijn van therapeutisch succes, is het begrijpen van de duurzaamheid en het aanhoudende dodelijke vermogen van CAR T-celproducten een belangrijk doel in zowel preklinisch als translationeel onderzoek. Bijzonder interessant is het vermogen van CAR T-cellen om tumorcellen herhaaldelijk te herkennen en te lyseren gedurende langere periodes - de zogenaamde 'seriële moord' - omdat deze eigenschap een functionele maatstaf biedt voor persistentie en weerstand tegen uitputting18.
Dit artikel biedt een gedetailleerd protocol voor het uitvoeren van seriële dodende assays met behulp van het xCELLigence Real-Time Cell Analysis (RTCA) impedantieplatform, inclusief een optionele wasprocedure die hergebruik van assayplaten, verder E-platen genoemd, mogelijk maakt, waardoor de kostenefficiëntie verbetert zonder de assayprestaties in te boet. De reden voor het ontwikkelen van zo'n protocol komt voort uit beperkingen in conventionele cytotoxiciteitstests, die doorgaans alleen statische eindpuntuitlezingen bieden. Veelvoorkomende benaderingen, zoals chroom-51-vrijgave, lactaatdehydrogenase (LDH)-assays of flowcytometrie-gebaseerde levensvatbaarheidsassays, vereisen labels, vereisen arbeidsintensieve workflows en zijn beperkt tot gedefinieerde tijdstip:18,19. Belangrijker nog, ze kunnen niet gemakkelijk dynamische dodelijke kinetiek vastleggen bij langdurige stimulatie of meerdere rondes antigeenblootstelling, een situatie die direct verband houdt met de persistentie van CAR T-cellen en functionele uitputting18.
Het xCELLigence RTCA-platform vult deze hiaten aan door labelvrije, realtime kinetische monitoring van de levensvatbaarheid van doelcellen via elektrische impedantie20 te bieden. Adherente tumordoelcellen worden gezaaid op gouden micro-elektrode gecoate E-platen, waar hun hechting en proliferatie de gemeten impedantie verhogen, gerapporteerd als de Cell Index (CI)21. Bij CAR T-gemedieerde doding worden doelcellen gedood en losgelaten, wat leidt tot een snelle daling van de impedantievan 20. Deze realtime uitlezing maakt continue beoordeling van cytotoxiciteit mogelijk gedurende uren of dagen zonder extra labels of reagentia te hoeven gebruiken22. CAR T-cellen, die niet-hechtend zijn, dragen niet bij aan het impedantiesignaal, waardoor een duidelijke scheiding van effector- en doeluitlezingenmogelijk is. Omdat gegevens continu worden geregistreerd, kunnen onderzoekers multi-ronde stimulatieprotocollen uitvoeren waarbij CAR T-cellen herhaaldelijk worden overgebracht en blootgesteld aan verse tumordoelcellen, waardoor directe metingen mogelijk zijn van hoe de dodelijke capaciteit zichin de loop van de tijd ontwikkelt. Dit bootst de herhaalde antigeenontmoetingen na die CAR T-cellen in vivo ervaren en levert een functionele uitlezing van hun cytotoxische capaciteiten.
Deze impedantie-gebaseerde seriële dodingstest is ideaal voor onderzoekers die de functie van CAR T-cellen evalueren in preklinische omgevingen, waaronder constructoptimalisatie, functionele vergelijkingen en potentietests. Dit protocol vereist het xCELLigence RTCA-systeem en het gebruik van E-Plate 96. Hoewel breed toepasbaar op adherente tumormodellen, is het niet direct geschikt voor suspensieculturen zonder immobilisatie- of tetheringstrategieën. Omdat impedantiemetingen alleen alleen de hechting en levensvatbaarheid van de doelcel weerspiegelen, worden aanvullende analyses zoals flowcytometrie of cytokinetests aanbevolen om de activatie, proliferatie en uitputting van CAR T-cellen volledig te karakteriseren. Het protocol bevat aangewezen stappen die het oogsten van cellen en supernatanten voor deze extra uitlezingen mogelijk maken, waardoor de functionaliteit van CAR T-cellen meer volledig kan worden beoordeeld.