Obesitas is een van de meest urgente wereldwijde gezondheidsuitdagingen geworden, waarbij de prevalentie gestaag toeneemt in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie werden in 2016 meer dan 650 miljoen volwassenen als obesitas geclassificeerd, en in 2022 was ongeveer 43% van de volwassenen van ≥18 jaar overgewicht, en 16% leefde met obesitas1. Obesitas wordt nauw geassocieerd met het metabool syndroom, hart- en vaatziekten, type 2 diabetes en verschillende vormen van kanker, wat aanzienlijke sociaaleconomische en zorglasten met zich meebrengt 2,3. Huidige therapeutische strategieën, waaronder dieetbeperking, beweging, farmacotherapie en bariatrische chirurgie, bieden slechts gedeeltelijke en vaak tijdelijke voordeel. Deze benaderingen hebben vaak last van slechte patiënttherapie, beperkte langetermijneffectiviteit, hoge invasieve effectiviteit en ongewenste bijwerkingen 4,5. Daarom is er een dringende behoefte aan veilige, effectieve en patiëntconforme lokale therapieën voor obesitasbeheer.
Natuurlijke bioactieve verbindingen hebben steeds meer belangstelling getrokken als anti-obesitasmiddelen vanwege hun multigerichte werking en over het algemeen gunstige veiligheidsprofielen. Zo vertoont rutin, een flavonoïde glycoside, antilipogene en metabole regulerende effecten door adipogene transcriptiefactoren te onderdrukken en mitochondriale biogenese6 te bevorderen. Capsaïcine, het doordringende bestanddeel van chilipepers, is gerapporteerd als verhoogd in het energieverbruik, het veroorzaken van bruining van wit vetweefsel en het remmen van lipidenophoping via activatie van transient receptorpotentiaal vanilloid 1 (TRPV1) signaal 7,8. De klinische vertaling van deze verbindingen wordt echter belemmerd door slechte oplosbaarheid van het water, lage orale biobeschikbaarheid, snelle stofwisseling en, in het geval van capsaïcine, gastro-intestinale irritatie bij inname9.
Op nanotechnologie gebaseerde geneesmiddelafgiftesystemen bieden veelbelovende oplossingen voor deze beperkingen. Liposomen, polymeernanodeeltjes en eiwitgebaseerde nanodragers kunnen de oplosbaarheid, stabiliteit en cellulaireopname van geneesmiddelen aanzienlijk verbeteren. In het bijzonder kan α-lactalbumine, een voedingsafgeleid melkeiwit, gedeeltelijk worden gehydrolyseerd tot amfifiele peptiden die zichzelf assembleren tot nanomicellen die in staat zijn hydrofobe moleculen zoals capsaïcine11 te omsluiten. Deze α-lactalbumine nanostructuren zijn aangetoond de oplosbaarheid, stabiliteit en biobeschikbaarheid van diverse hydrofobe bioactieve stoffen in voedsel- en farmaceutische matrices te verbeteren12,13. Desalniettemin kan systemische toediening van nanodragers nog steeds leiden tot off-target weefseldistributie en mogelijke systemische toxiciteit14.
Microneedle (MN)-technologie is uitgegroeid tot een minimaal invasief, patiëntvriendelijk platform voor transdermale geneesmiddelafgifte. Oplosbare MN's die zijn gemaakt van biocompatibele polymeren zoals hyaluronzuur (HA) en polyvinylalcohol (PVA) kunnen pijnloos het stratum corneum binnendringen, na inbreng oplossen en een nauwkeurige lokale geneesmiddeldepositie in doelgerichteweefsels mogelijk maken. Het combineren van nanodragers met MN's verhoogt verder de ophoping van medicijnen in subcutaan vetweefsel, terwijl systemische blootstelling en bijwerkingen worden verminderd17. Belangrijk is dat oplossende HA- en PVA-gebaseerde MN-pleisters worden bevorderd naar klinisch gebruik voor transdermale afgifte van vaccins en biofarmaceutica, wat gunstige veiligheid, patiëntacceptatie en vervaardigbaarheid op schaal18 aantonen.
Voortbouwend op deze vooruitgang beschrijft de huidige studie de fabricage van oplosbare MN-patches geladen met α-lactalbumine-nanomicellen die capsaïcine inkapselen. In dit protocol wordt α-lactalbumine opgelost bij 6 mg/mL en enzymatisch gehydrolyseerd om amfifiele peptiden te genereren die zichzelf assembleren tot capsaïcine-geladen nanomicellen. De nanomicellen worden verwerkt in een HA/PVA-matrix (elk 5% w/v) en gegoten in polydimethylsiloxaan (PDMS)-mallen om 10 × 10 MN-arrays te vormen met een naaldhoogte van 600 μm, een configuratie die compatibel is met standaard micro-moldingprocessen en gemakkelijk schaalbaar is naar grotere, mensgrote patches. Dit geïntegreerde ontwerp zal naar verwachting de capsaïcine-oplosbaarheid en stabiliteit verbeteren, pH-responsieve afgifte in vetweefsel bieden en de lokale anti-obesitaseffectiviteit in vivo vergroten door het bevorderen van het bruinen van vetweefsel, het onderdrukken van lipogenese en het verbeteren van systemische metabole parameters. Door gebruik te maken van voedselveilige α-lactalbumine en klinisch geavanceerde oplossende MN-materialen, biedt dit platform een translationeel relevante, minimaal invasieve strategie die kan worden aangepast aan menselijke pleisters voor zelftoediende, lokale obesitastherapie.