De meerderheid van de wereldbevolking woont in stedelijke gebieden, die gestaag groeien in zowel bevolking als geografische voetafdruk1. Hoewel stedelijke uitbreiding een van de grootste bedreigingen voor de wereldwijde biodiversiteitis 1,2,3, worden stedelijke gebieden ook steeds vaker beheerd om habitat te bieden aan wilde dieren via stedelijke vergroening, doordat natuurlijke habitats veranderen en gefragmenteerdworden 4,5,6,7. De combinatie van dichte menselijke populaties en wilde dieren in steden kan zowel positieve (bijvoorbeeld het gevoel van verbondenheid met de natuur)8 als schadelijke (bijv. zoönose ziekteoverdracht) interacties tussen mens en wilde dieren veroorzaken. Historisch gezien is wilde dieren in stedelijke systemen onderbelicht10, wat een cruciale kloof creëert voor het begrijpen van wildpersistentie, zoönotische ziekterisico11 en mens-wilde coëxistentie12 in een veranderende wereld.
Het noordoosten van de Verenigde Staten (VS) is intens verstedelijkt13 en een hotspot voor zwartpotteken (Ixodes scapularis) en tekengedragen ziekte emergence14, met ruimtelijke risicoverschillen over regio15. Door teken overgedragen ziekten, zoals de ziekte van Lyme, zijn de meest gemelde door vectoren overgedragen ziekte in de VS, met bijna 500.000 gevallen per jaar14. In de staat New York dragen zwartpootteken verschillende ziekteverwekkers van volksgezondheidszorg over, waaronder Borrelia burgdorferi (ziekte van Lyme), Anaplasma phagocytophilum (anaplasmose-agent), Babesia microti (babesiose-agent) en Powassan-virus (agent van Powassan-virusziekte)16. Naast de zwartbenige teek is de langhoornteek (Haemaphysalis longicornis) snel gevestigd in het noordoosten na de recente introductie17,18, en andere inheemse tekenvectoren zoals de eenzame teek (Amblyomma americanum), die alfa-gal syndroom19 kan veroorzaken, nemen in populatie toe en breiden hun verspreidingsgebied noordwaartsuit 20,21, wat nieuwe uitdagingen voor de volksgezondheid met zich meebrengt.
Hoewel stedelijke tekengedragen gevaren met15,22 toenemen, richt het meeste tekenonderzoek zich op landelijke en voorstedelijke gebieden 22,23,24, wat kritieke hiaten creëert in het begrip van de ecologie van tekengedragen ziekteverwekkers over verstedelijkingsgradiënten en in stedelijke groene ruimtes15,25. Actieve surveillance van teken, gastheren van wilde dieren en roofdieren van gastheer is noodzakelijk om op bewijs gebaseerde lokale beheerspraktijken te informeren26.
New York City (NYC) heeft de grootste menselijke bevolking van alle steden in de VS. In 2020 woonden naar schatting >8,4 miljoen mensen in de vijf boroughs13 van NYC, en >20,1 miljoen mensen in het bredere stedelijk gebied13. Hoewel NYC een hogere gemiddelde woningdichtheid heeft (ongeveer 4700 woningen per km²) dan welke andere stad in de VS dan ook, bevat de stad ook meer dan 29.000 acres (14% van de landbedekking) parkgebieden, beheerd door het NYC Department of Parks and Recreation27, dat belangrijk leefgebied en toevluchtsoord biedt voor honderden wilde diersoorten28, 29. De stad ligt langs de Atlantic Flyway, een trekroute voor miljoenen vogels 30,31, en is recentelijk opnieuw gekoloniseerd door verschillende meso-zoogdiersoorten, met name de oostelijke coyote (Canis latrans x Canis lycaon)32, gestreepte stinkdier (Mephitis mephitis)33 en witstaarthert (Odocoileus virginianus)34.
Naarmate NYC investeert in het herbeplantenvan 35, zal de frequentie van interacties tussen mens en wilde dieren waarschijnlijkmet 36 toenemen. Hoewel een toename van stedelijke biodiversiteit een teken kan zijn van een gezond ecosysteem37 en het gevoel van natuur in stedelijke levenskan herstellen 38, kunnen interacties met stedelijke dieren ook leiden tot de overdracht van zoönotische pathogenen11,39. Stedelijk aangepaste zoogdieren zoals de gewone wasbeer (Procyon lotor) zijn in dit opzicht interessante soorten omdat zij toleranter kunnen zijn voor verstedelijking dan andere grotere zoogdieren40,41 en mogelijk de overdracht van zoönotische pathogenen in stedelijkegebieden kunnen bemiddelen. Witstaartherten zijn een extra interessante soort, aangezien hun aanwezigheid in stedelijke groengebieden de tekenpopulatie verhoogt en het risico op de ziekte van Lymemet 25,43 verhoogt.
Binnen de stadsgrenzen van NYC is er een robuust vectorbewakingsprogramma uitgevoerd door het Department of Health; Echter, teken worden minder uitgebreid onderzocht in de meest stedelijke groene ruimtesvan de stad. Aangrenzende county-niveau tick-surveillance variëren in intensiteit: 47,48, waardoor grensoverschrijdende vergelijkingen moeilijk worden. Er zijn meerdere studies gedaan naar stedelijke tekengedragen gevaren 17,18,43,46,49 en wilde dieren 33,34,50,51 binnen de stadsgrenzen, wat waardevolle inzichten geeft in hoe teken, tekengedragen ziekteverwekkers en wilde dieren kunnen reageren op en gebruikmaken van stedelijke omgevingen. De effecten van verstedelijking op door teken gedragen gevaren en wildgemeenschappen reiken echter verder dan de kern van een stad, over verstedelijkingsgradiënten 15,52,53,54. Voor zover de auteurs weten, zijn er geen stedelijke tekenbewakingssystemen om te monitoren hoe teken en hun wild-gastheren ontstaan in omgevingen over urbanisatiegradiënten heen. Om New Yorkers te helpen reageren op opkomende door teken gedragen gevaren en samen te leven met wilde dieren, werkte een diverse groep NYC-partners aan de ontwikkeling van een Tick and Wildlife Urban Surveillance System (TWUSS) over een verstedelijkingsgradiënt van NYC tot Long Island, NY.

Figuur 1. Stappen voor het ontwerpen, implementeren en onderhouden van het Tick and Wildlife Urban Surveillance System. Feedbackpijlen worden getoond tussen mogelijke groenruimte-selectie, locatie-toestemming en selectie van tekenverzameling en wildlifecamera-locaties. Figuur gemaakt met BioRender. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Voorafgaand aan de oprichting van TWUSS werd een adviescommissie gevormd bestaande uit belangrijke wildbeheerpartners en experts op het gebied van tekengedragen gevarenecologie, die inzichten en feedback gaven over het transectontwerp (Figuur 1). Maandelijkse bijeenkomsten werden gehouden om projectdoelen vast te stellen, waarbij werd besloten dat het primaire wetenschappelijke doel was om locaties te omvatten die een gradiënt van verstedelijking, habitatconnectiviteit en patchgrootte overschatten. De betrokkenheid van meerdere adviseurs bracht diepgaande lokale kennis van het gebied in. Zo hielp feedback tussen partners bij het plannen van de mogelijkheid dat het netwerk de dynamiek van coyote-uitbreiding en verspreiding op Long Island32 zou vastleggen. Partnerfeedback maakte ook de opname van locaties mogelijk waar managers bekend stonden om hun toegang te bieden, gemeenschapsgroepen konden helpen met natuurcamera's en/of fototagging, en teamleden persoonlijke banden hadden die toegang tot de locatie mogelijk maakten.
Vallen voor wildcamera's (ook wel trail- of wildcamera's genoemd; hierna wildcamera's genoemd) zijn breed toegepast als een niet-invasieve en relatief goedkope methode om gegevens over wilde dieren te verzamelen, wat de manier waarop wildonderzoeken routinematig worden uitgevoerdverandert. Wildcamera's maken het mogelijk om grote hoeveelheden beeldgegevens te verzamelen die niet mogelijk zouden zijn met traditionele veldobservatiemethoden57. Het Urban Wildlife Information Network (UWIN) ontwikkelde een transectontwerp voor het vangen van wildlifecamera's, dat wereldwijd wordt gedeeld onder partnersteden om lokale verspreiding van wilde dieren over stedelijke gradiënten58 te monitoren. Het UWIN-transectontwerp werd aangepast en natuurcamera's werden gecombineerd met tekencollecties bij de creatie van de TWUSS (Figuur 1). "Tekendrags" werden gebruikt voor tekenmonsters als standaardmethode om de tekendichtheid59 te schatten. De levensfase van tekenen bij nimfen werd als doelwit genomen voor bemonstering, aangezien nimfenteken de belangrijkste vector zijn van tekengedragen ziekteverwekkers voor mensen. Tekenmonsters werden daarom uitgevoerd van eind mei tot eind juli, in lijn met de piekactiviteit van nymfen I. scapularis in het noordoosten van US60.
Voor een stadspartner om lid te worden van het UWIN-netwerk, is de belangrijkste vereiste dat er ten minste één transect wordt opgezet dat 25-30 wildcamerastations kan huisvesten58; Er is geen minimale lengtevereiste, en het transect hoeft ook geen rechte lijn te volgen. Voor de UWIN-netwerkvereisten kunnen wildcamerastations worden opgezet in elk gebied waar wilde dieren gebruik maken, inclusief backyards58. TWUSS richt zich echter op openbare of semi-openbare groenruimtes, waaronder stadsparken, begraafplaatsen, bosreservaten, golfbanen of grote tuinen voor het plaatsen van wildcamera's om de verspreiding van gevoeligere doelsoorten, zoals witstaartherten en stinkdieren, vast teleggen. De transect van NYC is 55 km lang en 4 km breed, verdeeld in tien segmenten van 5 km lang. In 2022 werden in elk segment vier wildcamerastations opgezet, in totaal 40 wildbemonsteringslocaties verspreid over Brooklyn tot Nassau County, NY. In 2023 werd er een extra segment toegevoegd in Staten Island, NY. Voor tekenverzamelingen werden golfbanen uitgesloten vanwege het gebruik van insecticiden en actieve tekenbeheer, wat de data61 kan verstoren, waardoor 29 van de wildcameralocaties ook plekken voor tekenverzameling zijn geworden.
De TWUSS verschilt van andere tekenbewakingssystemen door het ontwerp van het transect van de urbanisatiegradiënt en de combinatie van gestandaardiseerde methoden voor het verzamelen van teken- en wildgegevens 26,62,63. Veel overheids- en niet-gouvernementele instellingen zijn betrokken bij tick surveillance64. De meeste tekenbewakingsinspanningen hebben echter een beperkt doel om tekenaanwezigheid te detecteren en vertrouwen op passieve, niet-gestandaardiseerde surveillancemethoden 62,63,65. Passieve surveillancemethoden (d.w.z. tick-rapporten op community science-platforms) zijn voordelig ten opzichte van actieve surveillancemethoden vanwege hun lage kosten en relatieve inspanning om62,66 te behouden, maar bieden geen diepgaand begrip van ruimtelijke en temporele trends63. In 2020 publiceerde de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een uitgebreide gids voor actieve tekensurveillance met gedetailleerde instructies voor het uitvoeren van tekendrags, maar slechts algemene richtlijnen voor locatiekeuze59, een cruciale stap voor het beoordelen van tekengevaar67. Bovendien omvatten huidige tekenmonitoringsmethoden zelden gepaarde monitoring van wilde dieren, ondanks dat de ecologie van teken nauw verbonden is met hun wild-gastheren68,69. Het Urban Wildlife Institute heeft grote inspanningen geleverd om de monitoring van wilde dieren te standaardiseren over verstedelijkingsgradiënten door de oprichting van UWIN58, en er is potentie om dergelijke netwerken uit te breiden naar One Health doelen70. Door gestandaardiseerde methoden voor tekenverzameling en wildmonitoring over een urbanisatiegradiënt te combineren, maakt de TWUSS zinvolle vergelijkingen mogelijk van de populatiedynamiek van teken en wilde dieren waar actieve surveillances beperkt waren22.
Het TWUSS-ontwerp is het meest geschikt in stedelijke gebieden waar wilde dieren, teken en de pathogenen die zij overdragen aanwezig zijn, met een groeiende of opkomendeverspreidingsgebied 64,70. Een belangrijke beperking om op te merken is de afhankelijkheid van partnerrechten en de grote inspanning die nodig is om het transect te onderhouden. Hier presenteren we het proces voor het opzetten van een transdisciplinaire samenwerking om een gecombineerd systeem voor het vangen van dieren en teken te bewaken, te ontwerpen, implementeren en onderhouden.