Obesitas wordt beschouwd als een belangrijke risicofactor voor een breed scala aan ziekten, zoals musculoskeletale aandoeningen, hart- en vaatziekten, insulineresistentie, metabool syndroom, diabetes en geselecteerde vormen van kanker1. Obesitas is een van de meest waarneembare en onderschatte volksgezondheidsproblemen, met oorzaken die multi-elementair zijn. Kortom, obesitas wordt veroorzaakt door een disbalans tussen het geconsumeerde en verbruikte calorieën, wat resulteert in een verbeterdevetopslag. Het calorieoverschot leidt tot pathologische uitzetting en disfunctie van vetweefsel (AT), het belangrijkste element in de controle van de energiehomeostase door het lichaam.
Adipocyten zijn het belangrijkste cellulaire bestanddeel van AT3. De belangrijkste oorzaak van de groei van AT onder obesitasomstandigheden is celhypertrofie, dat wil zeggen de toename van het volume van adipocyten door een toename van de hoeveelheid vet die in cytoplasma is opgeslagen in de vorm van lipidendruppels (LD's)4. Zelfs als obesitas een complexe pathologische aandoening is, kunnen studies naar de biologische werking van adipocyten dienen als model voor het analyseren van de oorzaken en het verkennen van nieuwe behandelstrategieën. Dit benadrukt de noodzaak van een dieper begrip van de moleculaire mechanismen die veranderingen in de functie van adipocyten aandrijven, om nieuwe therapeutische strategieën te ontwikkelen gericht op obesitasgerelateerde ziekten.
De diermodellen weerspiegelen fysiologische omstandigheden het dichtstbijzijn, waardoor ze veel worden gebruikt voor in vivo studies van obesitas5. Het trekken van conclusies over fundamentele biologische processen op cellulair niveau blijft echter zeer uitdagend in zo'n meerlaags systeem, dat het gebruik van in vitro adipocytenmodellen bevordert. Het in vitro onderzoek is meestal gebaseerd op het muis 3T3-L1 celmodel, dat onder geschikte omstandigheden een adipocytachtig fenotype6 verkrijgt. Desalniettemin kan dit model vanwege zijn oorsprong niet worden gebruikt voor complexere analyses, zoals co-cultuurcondities met menselijke cellen, en kunnen de resultaten niet altijd direct worden vertaald naar menselijke adipocyten. Uit al deze redenen wordt er een model gezocht dat obesitas bij mensen nabootst, en het gebruik van stamcellen (ADSC's) afkomstig van menselijke vetstoffen (ADSC's) met hun daaropvolgende differentiatie lijkt rationeel. Dit model is daarom het meest geschikt voor het bestuderen van humane adipocytenhypertrofie in vitro vanwege de lage complexiteit. Het maakt het mogelijk om parameters van een enkel celcultuurtype onder verschillende omstandigheden te vergelijken, wat in vivo niet mogelijk is vanwege de aanwezigheid van meerdere celtypen in vetweefsel.
Menselijke preadipocyten en van vetweefsel afgeleide stamcellen die uit AT zijn geïsoleerd, zijn de meest voorkomende voorbeelden voor het bestuderen van de disfunctie van dit weefsel6. Deze cellen zijn, na differentiatie, een aantrekkelijk model om LD-niveaus in adipocyten te moduleren door extra vetmaak. Desalniettemin zijn er relatief weinig studies die hypertrofie in menselijke cellen onderzoeken 7,8,9, en de meeste gebruiken slechts één type vetzuur (FA) om LD-accumulatie te induceren.
Dit protocol stelt voor om menselijke adipocyten aan te vullen met een mengsel van FA's (palmitaat, oleate en linoleate) om obesitasomgevingen na te bootsen. Dit maakt het mogelijk een instrument te ontwikkelen dat gebaseerd is op menselijke adipocyten die overladen zijn met lipiden, wat direct kan worden vergeleken met controlecellen (naïeve) vetcellen. Dit model kan vervolgens worden gebruikt om fenotypische en functionele veranderingen bij normale en hypertrofische adipocyten te bestuderen, of, indien nodig, experimenten met co-kweekcondities.