$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het hoornvlies, gelegen in de buitenste laag van de oogbol, is essentieel voor zijn barrière- en brekingsfuncties, dankzij een sterk georganiseerde architectuur bestaande uit vijf verschillende lagen: het epitheel, de Bowman-laag, stroma, het membraan van Descemet en het endotheel1. Het corneale epitheel is een niet-keratiniseerde, gelaagde plaveiselstructuur die een fysieke barrière vormt tegen externe pathogenen en robuuste antimicrobiële en regeneratieve capaciteiten vertoont. Het stroma, bestaande uit precies uitgelijnde collageenfibrillen, behoudt de transparantie van het hoornvlies en een uniforme brekingsindex2. Het endotheel, een eencellige laag, reguleert de vloeistofoverdracht tussen stroma en waterig humor, waardoor de hydratatie van het hoornvlinchje en de voedingsstoffen behoudenblijven. Desalniettemin heeft deze ingewikkelde structurele en cellulaire complexiteit historisch gezien aanzienlijke uitdagingen opgeleverd bij het onderzoeken van de biologische functies en onderliggende mechanismen van het hoornvlies4.
Om intercellulaire interacties te bestuderen en celtype-specifieke markers te identificeren, worden technieken zoals flowcytometrie sorting5 en single-cell RNA sequencing (scRNA-seq)6 veel toegepast. Een belangrijke technische uitdaging die beide benaderingen gemeen hebben, is echter de bereiding van hoogwaardige single-cell suspensies. Parameters zoals totale celopbrengst, het aandeel individuele cellen en de levensvatbaarheid van cellen zijn cruciaal voor de betrouwbaarheid van downstream-toepassingen die gericht zijn op het karakteriseren van de functie van hoornvliessencellen en de expressie van oppervlaktemarkers7. Ondanks het belang blijft er een gebrek aan gestandaardiseerde en efficiënte protocollen voor het genereren van single-cell suspensies uit hele muishoornvlieën.
Er zijn verschillende methoden ontwikkeld om single-cel suspenties uit hoornvlies te verkrijgen. Sequentiële enzymatische vertering met collagenase A, trypsine of TrypLE is toegepast om individuele cellen te isoleren uit zowel menselijke als muishoornvliezen8. Herhaalde trypsinisatie is ook gebruikt voor hoornvliesdissociatie⁷. Daarnaast zijn commerciële multiweefsel-dissociatiekits, zoals die van Miltenyi Biotec, met succes toegepast om corneale single-cell suspensieste genereren. In onze eerdere vergelijkende studie van verschillende manieren voor het verteren van het hoornvlies toonden we aan dat sequentiële behandeling met collagenase en trypsine de optimale aanpak is. Deze methode levert consequent hoge celaantallen, uitstekende levensvatbaarheid (≥94,6%), een hoog percentage individuele cellen (96,3%) en goed bewaarde RNA-integriteit10.
In dit protocol bieden we een gedetailleerde, stapsgewijze procedure voor het genereren van hoogwaardige single-cell suspensies uit hele muishoornvliezen met behulp van deze geoptimaliseerde enzymatische verteringsstrategie, gebaseerd op onze gevestigde ervaring en eerdere bevindingen.