In het auditieve systeem werken verschillende weefsels binnen de cochlea samen om complexe geluidsgolven om te zetten in elektrische signalen1. De stria vascularis reguleert de ionische samenstelling van de endolymfe en genereert het Endo-cochleaire Potentiaal (EP), waardoor de cochleaire homeostase behouden blijft en de normale functie van de binnen- en buitenhaarcellen wordt gegarandeerd. Het bestaat uit drie verschillende celtypen: marginale cellen, intermediaire cellen en basale cellen. Marginale cellen vormen een gepolariseerde epitheelmonolaag die direct naar de endolymfe gericht is en wordt afgesloten door strakke verbindingen. Het basolaterale membraan van marginale cellen is verrijkt met twee belangrijke kaliumtransporters, Na⁺/K⁺-ATPase en NKCC1, die betrokken zijn bij het reguleren van natrium- en kaliumionentransport in de stria vascularis. De functie van Na⁺/K⁺-ATPase is aangetoond direct geassocieerd met EP 2,3. KCNQ1/KCNE1 K⁺-kanalen bevinden zich op het apicale membraan van marginale cellen en genereren een extra K⁺-diffusiepotentiaal dat bijdraagt aan de vorming van EP4. Marginale cellen zijn verrijkt met meerdere kaliumgerelateerde eiwitten en dienen als de kernceleenheid die kaliumrecycling in de cochleaire endolymfe aanstuurt. Marginale cellen zijn dus de belangrijkste cellen die verantwoordelijk zijn voor het genereren en onderhouden van de EP.
Van de stria vascularis (SV) is aangetoond dat het een cruciale rol speelt in de pathogenese van meerdere aandoeningen die geassocieerd zijn met sensorineuraal gehoorverlies (SNHL), waaronder leeftijdsgebonden gehoorverlies (ARHL), geluidsgeïnduceerd gehoorverlies (NIHL), erfelijk gehoorverlies (HHL) en door medicijnen veroorzaakt gehoorverlies (DIHL). Daarnaast zijn verschillende andere gehoorstoornissen, zoals auto-immuun binnenoorziekte (AIED), auto-inflammatoire binnenoorziekte (AID) en de ziekte van Ménière (MD), hoewel etiologisch verschillend, ook aangetoond in recente studies dat SV betrokken zijn bij hun onderliggende pathogene mechanismen 5,6. Daarom is het opstellen van betrouwbare cellulaire modellen voor het onderzoeken van de pathogenese van gehoorverlies essentieel. Studies hebben aangetoond dat verminderde marginale celdichtheid een sterke voorspeller is van de EP gedurende de levensduur van de muis, terwijl de atrofie van de stria vascularis een vroege karakteristieke laesie in ARHL 7,8 vertegenwoordigt. In vitro kweek van marginale cellen kan een betrouwbaar model bieden voor het bestuderen van de pathogenese van ARHL en het verkennen van potentiële therapeutische doelwitten. Naast ARHL hebben recente studies een hoge correlatie en mogelijk onderliggende relatie tussen de stria vascularis en andere auditieve aandoeningen aan het licht gebracht, wat suggereert dat in vitro marginale celmodellenbredere toepassingen kunnen hebben.
Deze studie beschrijft een protocol voor de dissectie en kweek van de stria vascularis uit neonatale muizencochleae, gevolgd door de zuivering van marginale cellen met behulp van differentiële plating, waarmee een betrouwbaar cellulair model wordt geleverd voor onderzoek naar stria vascularis-gerelateerde pathologieën.