Ioniserende straling wordt veel gebruikt in meerdere sectoren, waaronder energie, geneeskunde, industrie en landbouw. Hoewel het aanzienlijke voordelen oplevert, vormt het ook directe en potentiële bedreigingen voor de menselijke gezondheid, vooral voor beroepsmedewerkers en kankerpatiënten 1,2. Aangezien de huid het grootste orgaan van het lichaam is en de buitenste bedekking vormt, dient deze onvermijdelijk als het primaire doelwit bij blootstelling aan ioniserende straling. De huid bestaat uit de epidermis, dermis en subcutane weefsels en vervult onmisbare fysiologische functies. De mechanismen achter door straling veroorzaakte huidbeschadiging en effectieve strategieën voor preventie en behandeling daarvan zijn echter onvoldoende opgehelderd. Daarom is er een cruciale behoefte aan een gestandaardiseerd en reproduceerbaar experimenteel model dat zich specifiek richt op door straling veroorzaakte huidbeschadiging in de oppervlakkige laag en geschikt is voor mechanistische en interventionele studies. Daarom hebben we, om onderzoek op dit gebied te bevorderen, met succes een nieuw diermodel van huidschade door straling opgezet.
In conventionele studies wordt hoogenergetische straling, zoals röntgenstralen of γ-stralen, vaak gebruikt om huidletsel te induceren. Deze soorten straling hebben een hoog penetratievermogen, waardoor ze gemakkelijk kunnen interageren met subcutane en diepere weefsels en organen. Daardoor veroorzaken ze, terwijl ze huidschade veroorzaken, ook uitgebreide reacties in diepere weefsels, wat de specificiteit van het model voor huidgericht onderzoek aantast en de interpretatie van resultaten aanzienlijk bemoeilijkt5. Dit gebrek aan weefselspecificiteit vormt een grote beperking wanneer het primaire onderzoeksdoel is om huidbeperkte stralingsschade te onderzoeken in plaats van systemische stralingseffecten.
Daarentegen hebben we een specifieker en verfijnder model voor huidbeschadiging ontwikkeld, waarbij we gebruikmaken van de kenmerken van strontium-90 (90Sr) β-straling, namelijk de lage energie en beperkte weefselpenetratie. Onderzoek heeft aangetoond dat de schade veroorzaakt door β-stralen voornamelijk beperkt is tot de epidermale en dermale lagen vande huid, waardoor interferentie door diepweefselrespons effectief wordt geminimaliseerd. In vergelijking met high-penetration stralingsmodellen maakt deze aanpak een nauwkeurige lokalisatie van het letsel mogelijk, vermindert de betrokkenheid van viscerale organen en een verbeterde interpretatie van huidspecifieke pathologische en inflammatoire veranderingen. Daarnaast wordt het gebruik van β-stralen om een radiodermatitismodel op te stellen ook gerechtvaardigd door kritische overwegingen van potentiële dreigingen in de praktijk. Lessen uit het nucleaire ongeluk van Tsjernobyl tonen aan dat hoge doses externe blootstelling aan β deeltjes kan leiden tot ernstige β brandwonden en zelfs dodelijke verwondingen7. Bovendien bestaan er ook potentiële langetermijngezondheidsrisico's door β-straling door stralingsverontreinigingen 8,9.
Om deze mechanismen te onderzoeken, is het ook cruciaal om een geschikt dier te selecteren dat aan β-straling wordt blootgesteld. Hoewel minipigs met succes zijn gebruikt om modellen voor huidbeschadigingdoor β-rays te vestigen, is hun algemene toepasbaarheid in onderzoek beperkter dan muizen. Bovendien is een belangrijk kenmerk van muishuid de hoge dichtheid van haarzakjes, wat het een geschikt model maakt om de effecten van straling op huidaanhangsels te onderzoeken bij de studie van huidbeschadiging. Het gebruik van een muismodel heeft dus aanzienlijke voordelen. Daarnaast bieden muismodellen praktische voordelen, waaronder lagere kosten, hogere doorvoer, genetische manipuleerbaarheid en bredere compatibiliteit met moleculaire en immunologische analyses, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor mechanistische studies en interventiescreening.
Inflammatoire cytokines zijn biologisch actieve kleine moleculen of eiwitten die worden uitgescheiden door zowel immuun- als niet-immuuncellen, en worden grofweg geclassificeerd als pro-inflammatoire of ontstekingsremmende. Bij huidschade veroorzaakt door ioniserende straling zijn deze cytokines belangrijke drijfveren. In feite is deze schade in wezen een ongecontroleerde ontstekingsziekte, voornamelijk veroorzaakt door een netwerk van cytokines en chemokines12. IL-6 is een belangrijke pro-inflammatoire mediator en een van de cruciale cytokines die betrokken zijn bij acute ontstekingsreacties op straling en infectie 13,14,15. Recente studies hebben aangetoond dat straling de IL-6/STAT3 signaalroute en cellulaire senescentie activeert, waardoor immuuncelinfiltratie wordt bevorderd en bijdraagt aan stralingsdermatitis, huidontsteking en haaruitval16. Interessant genoeg vertoont het ook radiobeschermende effecten onder specifieke contexten17,18. Daarentegen is IL-10 een belangrijke ontstekingsremmende regulator. De functies omvatten het beperken van overmatige ontstekingsreacties, het versterken van de aangeboren immuniteit, het bevorderen van weefselherstelmechanismen en het handhaven van weefselhomeostase tijdens infectie en ontsteking19,20. IL-10 werkt vaak samen met IL-6 en toont gunstige effecten op het bevorderen van huidwondgenezing, het verminderen van littekenvorming en het verzachten van bepaalde dermatologische aandoeningen 21,22,23. Hoewel bestaand onderzoek heeft aangetoond dat IL-6 en IL-10 respectievelijk reageren op straling en ultraviolet blootstelling16, 24, 25, blijven hun reacties op β-straling onduidelijk.
Samenvattend is deze studie bedoeld om een stabiel en reproduceerbaar muismodel vast te stellen van door straling veroorzaakte huidbeschadiging door 90Sr β-straling. Dit model is vooral geschikt voor studies gericht op cutane stralingsschade, blootstellingsscenario's β straling, ontstekingsregulatie, huidschade aan het aanhangsel en langdurige weefselremodellering. Het is echter niet bedoeld om diepweefsel- of solide tumorradiotherapie te repliceren, wat doorgaans zeer doordringende bestraling vereist zoals röntgen- of γ-stralen. We presenteren de procedures voor modelopbouw en voor het systematisch valideren van de haalbaarheid ervan via multi-level assessments, waaronder de stralingsschadescore, histologisch onderzoek en moleculaire expressie van belangrijke cytokines (IL-6 en IL-10). Dynamische analyse van deze parameters zal helpen de regulerende rollen van IL-6 en IL-10 in het letselproces te verduidelijken, waardoor een solide experimentele basis en theoretische referentie wordt geboden voor de ontwikkeling van gerichte interventiestrategieën in de toekomst.