Activatie en uitbreiding van primaire menselijke T-cellen
Primaire T-cellen werden ontdooid en geactiveerd op dag 0 met CD3/28-kralen of TransAct, 23 dagen vergroot en elke 2-3 dagen geteld (Figuur 2A). Op teldagen werden de celdichtheden aangepast naar 0,3-0,5 x 106 cellen/mL. Op dagen 0/2/5/9/14/20 werden T-cellen gebruikt voor flowcytometrische analyse om het fenotype en de expressie van activatiemarkers te beoordelen. Binnen de eerste week na activatie vermeerderden en breidden T-cellen zich snel uit met beide activeringsreagentia (Figuur 2B), met een iets lagere plooiexpansie in de daaropvolgende dagen voor T-cellen die door TransAct werden geactiveerd (Figuur 2C). Opmerkelijk is dat activatie van T-cellen ook zichtbaar was bij microscopische analyse, waarbij T-celclusters zich vormden rond de activeringsreagentia (Figuur 2D).

Figuur 2: Activatie en expansie van primaire T-cellen met behulp van twee verschillende activeringsreagentia. (A) Schematische weergave van de experimentele tijdlijn. Cellen werden op dag 0 geactiveerd met CD3/28-kralen of TransAct en 23 dagen gekweekt. Blauwe stippen geven dagen aan waarop de cellen zijn geteld, rode stippen dagen waarop de cellen zijn geanalyseerd met flowcytometrie, en paarse stippen dagen waarop beide analyses zijn uitgevoerd. (B) en (C) Uitbreiding van primaire T-cellen tijdens (B) de eerste week of (C) binnen 16 dagen na kweek. De waarden geven het gemiddelde ± standaarddeviatie weer van 4 (CD3/28 kralen) of 3 (TransAct) verschillende gezonde T-celdonoren. (D) Vertegenwoordigende microscopische beelden van geactiveerde T-cellen met zichtbare celclustering op dag 1 en 2 na activatie. Beelden werden gemaakt met een omgekeerde microscoop. De liniaal komt overeen met 200 μm. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Kleuring van T-celfenotype en activatiemarkers
Voor flowcytometrische analyse werd de volgende gatingstrategie toegepast (Figuur 3): Een eerste gate (FSC-Height vs. SSC-Height) werd toegepast om celresten en -kralen te verwijderen, gevolgd door gating voor individuele cellen (FSC-Breedte vs. SSC-Area). Het percentage CD3+- cellen zou tussen de 98-100% moeten liggen. Verder sub-gating leverde het percentage CD4+ (helper) T-cellen en CD8+ (cytotoxische) T-cellen op, die verder werden gegated voor verschillende fenotypische T-celsubsets met behulp van de markers CD45RA en CD62L. CD3+ T-cellen werden daarnaast geanalyseerd op de expressie van activatiemarkers (CD25/CD69/CD134/CD137/CD154).

Figuur 3: Gate-strategie voor flowcytometrische analyse. Representative dot plots van één T-celdonor geactiveerd met CD3/28-kralen op dag 5 worden getoond (n = 4). Afkortingen; TEMRA = T-effectorgeheugencellen die CD45RA opnieuw uitdrukken; TSCM = stamcelachtige geheugen T-cellen; TEM = effectorgeheugen T-cellen; TCM = centrale geheugen T-cellen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Na activatie met CD3/28-kralen nam het percentage CD4+ T-cellen ten opzichte van CD8+ T-cellen in de loop van de tijd af, met 74,3% (± 7,4%) CD4+ T-cellen op dag 5, wat daalde tot 14,6% (± 3,4%) op dag 20 na activatie. CD8+ T-cellen stegen van 20,7% (± 6,4%) op dag 5 naar 82,4% (± 3,1%) op dag 20 (Figuur 4A). Vergelijkbare trends werden vastgesteld na activatie met TransAct, met iets lagere percentages CD8+ T-cellen op dag 20 (72,5% ± 0,7%). Daarom kwam de iets langzamere T-celexpansie die na activatie met TransAct werd waargenomen overeen met een lager percentage CD8+ en een hoger percentage CD4+- cellen tijdens de expansieperiode. De verschillen in fenotypische samenstelling van T-cellen waren vergelijkbaar met beide activeringsreagentia (Figuur 4B). De frequenties van T-effectorgeheugencellen die CD45RA (TEMRA) herexpresseren waren echter over het algemeen hoger voor CD8+- cellen dan voor CD4+- cellen. Tegelijkertijd vertoonden CD4+ T-cellen hogere percentages centrale geheugen T-cellen (TCM) en stamcelachtige geheugen T-cellen (TSCM) (Figuur 4B).
CD134 was de enige activatiemarker die al was opgereguleerd na het ontdooien van T-cellen, met 37,6% (± 4,1%) CD134+ T-cellen geactiveerd met CD3/28-kralen en 36,1% (±4,4%) CD134+ T-cellen voor TransAct-geactiveerde T-cellen (Figuur 4C). In beide activatiestrategieën waren CD25, CD69 en CD134 op dag 2 sterk geupreguleerd. Voor CD3/28-kralen bereikte CD69 en CD134 hun piek op dag 2, terwijl CD25 piekte op dag 5. Vergelijkbare resultaten werden gezien voor TransAct-geactiveerde T-cellen. CD134 en CD154 werden alleen op dag 14 opgewaardeerd voor zowel CD3/28-kralen als TransAct-geactiveerde cellen. Over het algemeen waren de waargenomen trends zeer vergelijkbaar tussen de twee activeringsreagentia. De expressie van CD69 op dag 14 was echter iets hoger in CD3/28-geactiveerde T-cellen dan in TransAct-tegenhangers (97,1% ± 0,9% tegenover 86,5% ± 5,1%). Dit komt overeen met de langdurige hoge expansiesnelheid die wordt waargenomen bij CD3/28 bead-geactiveerde cellen. Samenvattend bevat het voorgestelde activatiemarkerpanel markers die zowel op vroege als latere tijdstippen na activatie worden opgereguleerd, met wisselende gevoeligheid tussen de verschillende activatiemarkers, maar over het algemeen vergelijkbare trends voor beide activeringsreagentia.

Figuur 4: Analyse van het fenotype van T-cel en de expressie van de activatiemarker met verschillende activeringsreagentia gedurende een kweekperiode van 20 dagen. (A) Percentages CD4+/CD8+ T-cellen tijdens de kweek na activatie met CD3/28-kralen (links) of TransAct (rechts). (B) Differentiatie van T-cellen na activatie met CD3/28-kralen (twee linker panelen) of TransAct (twee rechter panelen), elk voor CD4+ of CD8+ cellen. Het fenotype werd beoordeeld met behulp van de markers CD45RA en CD62L. TEMRA: CD45RA+ CD62L-, TEM: CD45RA- CD62L-, TCM: CD45RA-CD62L+, TSCM: CD45RA+ CD62L+. (C) Expressie van activatiemarkers na activatie met CD3/28-kralen of TransAct en tijdens de expansieperiode. Frequenties [%] van de ouderpopulatie CD3+ T-cellen worden getoond (gemiddelde ± standaarddeviatie van 4 [CD3/28 kralen] of 3 [TransAct] verschillende gezonde T-celdonoren). Afkortingen; TEMRA = T-effectorgeheugencellen die CD45RA opnieuw uitdrukken; TSCM = stamcelachtige geheugen T-cellen; TEM = effectorgeheugen T-cellen; TCM = centrale geheugen T-cellen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Transiënte transfectie van primaire T-cellen en analyse van CAR-expressie
Primaire T-cellen werden op dag 7 na activatie met mRNA getransfecteerd door elektroporatie met CD3/28-kralen of TransAct. Als sjabloon werd mRNA gebruikt dat codeert voor een tweede generatie CAR gericht op chondroïtinesulfaatproteoglycan 4 (CSPG4) met een CD28 co-stimulerend en een CD3ζ signaaldomein. Er werd een DYKDDDDK-tag (vlag-tag) toegevoegd om flowcytometrische detectie mogelijk te maken. De levensvatbaarheid van T-cellen en de expressie van CAR werden beoordeeld 3, 6, 24 en 48 uur na elektroporatie. De kleuring werd uitgevoerd zoals beschreven in protocolsectie 6.
Hoewel de levensvatbaarheid van zowel CD3/28 kraal- als TransAct-geactiveerde T-cellen 3 uur na elektroporatie laag was, varieerde de levensvatbaarheid van getransfecteerde CAR T-cellen over het algemeen van 51-85% en verschilde niet significant tussen de twee activatiestrategieën (Figuur 5A). De CAR was al op dit vroege punt na elektroporatie detecteerbaar. Hoewel het percentage CAR+- cellen geleidelijk afnam in de loop van de tijd, was de hoogste frequentie van CAR+- cellen binnen 24 uur na elektroporatie detecteerbaar (Figuur 5B, linker paneel). Opmerkelijk is dat de signaalintensiteit binnen de eerste 6 uur na elektroporatie stabiel was en daarna geleidelijk afnam (Figuur 5B, rechter paneel). CAR-expressie was na 48 uur vrijwel afwezig, wat de tijdelijke aard van celmanipulatie en het belang van het kiezen van een vroeg tijdsvenster voor downstream assays aantoont. Representatieve dot plots voor CAR-expressie van één donor zijn weergegeven in Figuur 5C. Voor beide activeringsreagentia verschilde de CD4/CD8-verhouding niet tussen CAR- en MOCK-getransfecteerde cellen (Figuur 5D). In overeenstemming met onze eerdere resultaten vertoonden T-cellen die geactiveerd werden met CD3/28-kralen een iets hogere frequentie van CD8+ T-cellen dan cellen geactiveerd met TransAct. Voor de fenotypische analyse wordt één representatieve donor getoond vanwege grote donorafhankelijke variaties (Figuur 5E). Hoewel zowel het activeringsreagens als de CD4/CD8-toestand het fenotype van de T-cel beïnvloeden, veroorzaakt CAR-expressie geen verandering in fenotype vergeleken met MOCK-getransfecteerde cellen.
Om de invloed van mRNA-concentratie op expressieniveaus te beoordelen, werden primaire T-cellen getransfecteerd met mRNA dat codeert voor een mutante versie van GFP (muGFP) met 0,1, 0,3, 1, 3 of 6 μg mRNA. Het GFP-signaal werd 24 uur na elektroporatie gemeten met flowcytometrie. Zoals verwacht leidden al zo kleine hoeveelheden mRNA als 0,1 μg tot een detecteerbaar GFP-signaal, met een geleidelijke toename van de signaalintensiteit en toenemende mRNA-hoeveelheden. In onze experimenten was 1 μg mRNA al verzadigd, en grotere hoeveelheden (3 en 6 μg mRNA) leidden niet tot een verhoogd GFP-signaal (Figuur 5F). Dit benadrukt de mogelijkheid om verschillende hoeveelheden mRNA te gebruiken om expressieniveaus te titreren, wat gunstig kan zijn voor het testen van de invloed van verschillende CAR- of zelfs target antigeenexpressieniveaus28.

Figuur 5: Expressiekinetiek van CAR's en fenotypeanalyse van getransfecteerde CAR T-cellen. (A) Levensvatbaarheid van CAR T-cellen na elektroporatie met CAR-coderend mRNA. 2 μL 7-AAD in 100 μL kleuringsbuffer werd gebruikt om de levensvatbaarheid na 10 minuten incubatie te beoordelen. n = 2-3 individuele donoren (B) Kleuring voor CAR-expressie met een anti-DYKDDDDK-antilichaam (geconjugeerd met APC, 1:50 definitieve verdunning). Na het gaten op levensvatbare cellen werd ofwel het percentage CAR-positieve cellen in relatie tot MOCK-getransfecteerde controles (linker paneel) of de geometrische mediane fluorescentieintensiteit (GeoMean, rechter paneel) van de gehele populatie geanalyseerd. Getoond zijn gemiddelden van n = 3 individuele donoren ± S.D. (C) Representatieve dot plots van één donor uit (B) die de kinetiek van CAR-expressie over tijd aantonen. (D) Analyse van CD4+/CD8+ T-cellen en vergelijking van MOCK-getransfecteerd met CAR-getransfecteerde T-cellen en twee verschillende activatiestrategieën 24 uur na elektroporatie. Getoond worden gemiddelden van n = 3 individuele donoren ± S.D. (E) Fenotypische analyse van MOCK-getransfecteerde en CAR-getransfecteerde T-cellen, getoond in (B) 24 uur na elektroporatie. Getoond is één representatieve donor van n = 3. (F) Analyse van muGFP-expressie 24 uur na elektroporatie met verschillende hoeveelheden mRNA. Gating voor levende cellen werd uitgevoerd voordat het GeoGemiddelde voor GFP werd gekwantificeerd. Getoond worden gemiddelden van n = 3 donoren ± S.D. Afkortingen; CAR = chimere antigeenreceptor; mRNA = boodschapperribonucleïnezuur; 7-AAD = 7-aminoactinomycine; RT = kamertemperatuur; muGFP = mutant groen fluorescerende eiwit; S.D. = standaarddeviatie. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.