Cerebrale malaria (CM) is een levensbedreigende neurologische complicatie van een infectie met Plasmodium falciparum en blijft ondanks vooruitgang in casemanagement een belangrijke bijdrage aan malariasterfte. CM wordt gekenmerkt door acute encefalopathie, microvasculaire disfunctie, endotheelactivatie en verstoring van de bloed-hersenbarrière (BBB), met downstream neuro-ontsteking die coma kan veroorzaken en, bij overlevenden, aanhoudende neurocognitieve gevolgen1. De pathogenese van CM is multifactorieel en omvat ontstekingsreacties van de gastheer die interageren met parasite- en gastheerafgeleide factoren aan de neurovasculaire interface, waardoor het moeilijk is om causale mechanismen af te leiden uit alleen klinische eindpunten1.
Experimentele cerebrale malaria (ECM)-modellen, met name Plasmodium berghei ANKA-infectie bij C57BL/6-muizen, bieden een hanteerbaar platform om hersenspecifieke immunopathologie, BBB-letsel en neuro-inflammatoire signalering in een gecontroleerde settingte onderzoeken 2,3. Deze modellen zijn gebruikt om cellulaire en moleculaire responsen over ziektestadia in kaart te brengen en om aanvullende interventies in vivote testen 2,3. ECM-pathobiologie is echter complex en zeer dynamisch, en gerichte assays kunnen gecoördineerde verschuivingen op padniveau missen die optreden over meerdere immuun- en neurovasculaire programma's.
Artesunaat is de aanbevolen eerstelijns parenterale therapie voor ernstige malaria en heeft een aanzienlijk overlevingsvoordeel aangetoond ten opzichte van kinine op belangrijke bewijsbases4. Hoewel snelle parasietenopruiming centraal staat voor artesunate effectiviteit, weerspiegelen neurologische uitkomsten waarschijnlijk zowel parasietreductie als secundaire modulatie van inflammatoire en neurovasculaire routes 1,4. Begrijpen hoe artemisinine de transcriptieprogramma's in de hersenen tijdens ECM hervormt, kan daarom mechanistische inzichten bieden die klinische effectiviteitsgegevens aanvullen en kandidaatpaden voor aanvullende neuroprotectieve strategieën kunnen identificeren.
RNA-sequencing (RNA-seq) maakt onbevooroordeelde, genoombrede profilering van transcriptieresponsen in ziekte- en behandelingstoestanden mogelijk, wat differentiële expressieanalyse en downstream functionele interpretatie ondersteunt. Openbare archieven zoals de NCBI Gene Expression Omnibus (GEO) bieden gecureerde datasets die geschikt zijn voor reproduceerbare heranalyse, waaronder GSE162535, die RNA-seq van controlehersenen (CB), ECM-hersenen (MB) en met artesunate behandelde ECM-hersenen (AB)5 bevat. Om reproduceerbare ontdekking uit dergelijke datasets te ondersteunen, zijn robuuste statistische kaders nodig voor tellinggebaseerde differentiële expressie, en zijn verrijkingstools nodig om genniveauveranderingen te interpreteren in termen van biologische routes en processen.
Deze studie presenteert een reproduceerbare, end-to-end RNA-seq analyseworkflow voor hersenweefsel over control (CB), experimentele cerebrale malaria (MB) en artesunate behandelde (AB) groepen. De nieuwigheid van dit artikel ligt in de gestandaardiseerde DESeq2-gebaseerde pijplijn, die vooraf gedefinieerde biologisch relevante contrasten (MB vs CB, AB vs MB, en AB vs CB), rigoureuze kwaliteitscontrole-outputs (bibliotheekgrootte-beoordeling, analyse van hoofdcomponenten en sampleafstandsheatmaps) en geïntegreerde downstream-interpretatie via Gene Ontology (GO) en KEGG-routeverrijking met clusterProfiler 6,7 bevat. Daarnaast implementeert de workflow gestructureerde interpretatie gebaseerd op het immuunpaneel, waardoor systematische karakterisering van neuro-inflammatoire, immuun- en neurovasculaire transcriptieresponsen mogelijk is. Door statistische nauwkeurigheid, transparantie en publicatieklare resultaten te combineren, biedt dit protocol een robuust en herbruikbaar kader voor het analyseren van ECM-geassocieerde transcriptomische dysregulatie en het beoordelen van therapiegedreven modulatie in preklinische malariastudies.