Huidveroudering is het natuurlijke proces van verminderde huidfuncties en -eigenschappen, waaronder verlies van stevigheid en elasticiteit en verhoogde doorhanging. Dit wordt versneld door externe factoren, zoals ultraviolet (UV) blootstelling en vervuiling, die cellen beschadigen en veranderingen op moleculair niveau1 veroorzaken. Deze veranderingen zijn goed gekarakteriseerd door recent onderzoek en geïdentificeerd als kenmerken van veroudering, waaronder genomische instabiliteit, telomeerafbraak, epigenetische veranderingen, verlies van proteostase, defecte macroautofagie, gedereguleerde voedingssensoren, mitochondriale disfunctie, cellulaire veroudering, stamceluitputting, veranderde intercellulaire communicatie, chronische ontsteking en dysbiose2. Deze kenmerken verklaren hoe subcellulaire schade zich vertaalt naar weefseldisfunctie, waardoor het verouderingsproces wordt bevorderd. Interessant genoeg werken deze veranderingen niet onafhankelijk, maar vormen ze een onderling afhankelijke netwerksignatur. Primaire schade, zoals genomische schade of epigenetische veranderingen, hoopt zich op en veroorzaakt uiteindelijk cellulaire senescentie. In het geval van de huid wordt dit voornamelijk veroorzaakt door UV-schade, waarbij fotoveroudering de belangrijkste bijdrage levert aan huidverouderingskenmerken3. Senescente cellen vertonen een verhoogde productie van pro-inflammatoire cytokinen, matrix metalloproteïnasen en groeifactoren, ook bekend als het senescence-associated secretory fenotype (SASP) en omvat IL6, IL8, MMP1, MMP3, TNFA of IL1A, onder andere 4,5,6. Deze afgescheiden factoren beïnvloeden niet alleen de structurele eigenschappen van de huid, zoals de dermale extracellulaire matrix, maar verstoren ook de functie van omliggende cellen. Dit omvat de afgifte van cytokines die melanocytactivatie stimuleren om leeftijdsgebonden huidhyperpigmentatie (zoals Stamcelfactor of IL18) of andere schadelijke eiwitten te veroorzaken die de functie van omliggende gezonde fibroblasten veranderen, hun functie aantasten en bijdragen aan de verbeterde amplatie van het senescentie fenotype 7,8,9,10,11. Als gevolg hiervan zijn chronische ontstekingen en veranderde intercellulaire communicatie belangrijke promotoren van de schadelijke toestand die deze moleculaire veranderingen vertaalt naar visuele tekenen van huidveroudering, zoals rimpels, slappe huid, ouderdomsvlekken of verlies van stevigheid.
De specifieke eiwitbronnen van de schadelijke effecten van SASP kunnen worden bestudeerd met bekende technieken zoals enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA), Luminex, quantitative real-time polymerase chain reaction (qRT-PCR) of Western Blot, onder andere 5,12. Deze benadering is echter nuttig om specifieke eiwitten vanuit individueel perspectief te identificeren en een specifiek werkingsmechanisme te karakteriseren, maar houdt geen rekening met de effecten van de volledige SASP op naburige cellen. Hier wordt een in vitro protocol voorgesteld om het effect te bestuderen van de SASP geproduceerd door door UVB geïnduceerde senescente dermale fibroblasten op gezonde naburige fibroblasten, waarmee het veranderde intercellulaire communicatiekenmerk van veroudering wordt nagebootst. Zoals eerder vermeld, is UV de belangrijkste oorzaak van celveroudering. UV-schade wordt daarom geselecteerd als bron van schade boven replicatieve of oncogene-geïnduceerde senescentie om het huidige model3 te bouwen. Hiervoor wordt het medium gebruikt dat de factoren bevat die door senescent fibroblasten worden uitgescheiden (geconditioneerd medium), en worden markers van celfunctie gekwantificeerd in gezonde fibroblasten die met dit medium zijn geïncubeerd. Onder dit protocol worden zodra het geconditioneerde medium is overgedragen van senescent naar gezonde cellen, UVB-geïnduceerde senescent fibroblasten geoogst om moleculaire kenmerken te kwantificeren, zoals genen die betrokken zijn bij pro-inflammatoire en paracriene signalering. Ten tweede worden gezonde fibroblasten behandeld met een geconditioneerd medium uit senescent fibroblasten geoogst om het effect van de SASP op naburige cellen te karakteriseren, waarbij genen worden gekwantificeerd die betrokken zijn bij extracellulaire matrix, groeifactoren en fibroblastactivatie. Zo wordt het effect van verbindingen van belang (COI) zowel aanvankelijk geanalyseerd in senescente fibroblasten als later in gezonde fibroblasten behandeld met het geconditioneerde medium. Wat betreft deze verbindingen heeft eerder onderzoek aangetoond dat antioxidanten effectief zijn in het beschermen tegen en corrigeren van tekenen van door fotoveroudering veroorzaakte huidveroudering. Daarom wordt de combinatie van twee antioxidanten (vitamine C en idebenon) gebruikt om sommige van de door UVB veroorzaakte veranderingen terug te draaien, zowel in senescente cellen als in gezonde cellen die geïncubeerd zijn met geconditioneerd medium uit senescente cellen 13,14,15
Al met al is dit protocol ontworpen om de effecten van SASP op huidcellen te bestuderen en nieuwe moleculen/interventies te identificeren die veranderde intercellulaire communicatie herstellen, waardoor ze geschikt zijn voor regeneratieve en biostimulerende producten in de esthetische geneeskunde en regeneratieve dermatologie.