Water is een essentiële hulpbron voor alle levende organismen, inclusief mensen, omdat het essentiële mineralen bevat die nodig zijn voor het onderhouden van metabole processen. De concentratie van metaalionen zoals ferric (Fe3⁺), magnesium (Mg2⁺), zink (Zn2⁺), koper (Cu2⁺) en kwik (Hg2⁺) in water moet zorgvuldig worden gereguleerd om de geschiktheid voor consumptie te waarborgen. Afwijkingen van optimale concentraties, of ze nu tekort of te hoog zijn, zijn bekend om het veroorzaken van verschillende ziekten bij mensen en dragen bij aan milieuvervuiling 1,2,3. Naast water dienen planten als primaire voedselbron voor levende organismen, met name mensen en dieren, en ondersteunen essentiële metabole processen. Een belangrijk landbouwgewas is de pindaplant (Arachis hypogaea L.), een peulvruchtensoort die inheems is in Zuid-Amerika, waaronder Brazilië, Bolivia, Paraguay en Noord-Argentinië, en nu wereldwijd wordt geteeld, onder andere in Indonesië. In de afgelopen duizend jaar zijn pindazaden, rijk aan eiwitten, essentieel geworden voor de voedselproductie en blijven ze een cruciale landbouwgrondstof. Het verhogen van de pindaproductie blijft echter een uitdaging vanwege omgevingsfactoren zoals langdurige droogte, landdegradatie, plageplagen en ziekten, waaronder bladvlekken en roest, evenals beperkte technologische implementatie 4,5.
Om de dubbele uitdagingen van het monitoren van metaalionenconcentraties in water en het bevorderen van de groei van pindaplanten aan te pakken, vormen koolstofnanodots (C-dots) een veelbelovende oplossing. Deze materialen kunnen functioneren als sensoren voor het detecteren van sporenconcentraties van metaalionen en als agentia om de plantengroei te bevorderen. Fluorescerende C-dots, een klasse van koolstofgebaseerde nanomaterialen, zijn veel toegepast in bioimaging6, waarbij ze 2,7 detecteren, medicijnafgifte8 en als voedingsstoffen voor plantengroei 9,10. Hun fysisch-chemische eigenschappen, waaronder hoge fotostabiliteit, sterke fluorescentie, uitstekende biocompatibiliteit, nanoschaalgrootte, weerstand tegen fotobleaching en lage toxiciteit, maken ze zeer geschikt voor biologische toepassingen11,12. Daarnaast vertonen C-dots een hoge wateroplosbaarheid, biologische afbreekbaarheid, overvloedige beschikbaarheid van voorlopers en lage productiekosten(9,11), wat hun toepasbaarheid in detsatie en landbouw verder versterkt.
Het gebruik van C-dots afkomstig van organisch materiaal en het bijbehorende afval is uitgebreid onderzocht als sensoren voor de detectie van metaalionen en als voedingsbron om de landbouwproductie te verhogen. Deze toenemende interesse is voornamelijk te danken aan hun uitstekende fysisch-chemische eigenschappen, zoals hoge fotostabiliteit, sterke fluorescentie, uitstekende biocompatibiliteit, nanoschaalgrootte, weerstand tegen fotobleaching en lage toxiciteit, wat ze samen zeer geschikt maken voor diverse biologische toepassingen11,12. Daarnaast hebben C-dots een hoge wateroplosbaarheid, uitstekende biologische afbreekbaarheid, ruime beschikbaarheid van precursors en lage productiekosten 9,11. De synergetische combinatie van lage toxiciteit, biocompatibiliteit, sterke PL en hoge fotostabiliteit maakt C-dots zeer veelbelovend als uitstekende fluorescerende sonde voor cellulaire multi-color imaging11 en als voedingsbron om de plantengroei te bevorderen, wat bijdraagt aan de verhoogde landbouwproductiviteit.
Talrijke studies hebben het gebruik onderzocht van C-dots afkomstig van organisch materiaal en afval als sensoren voor metaaliondetectie en als voedingsstoffen voor het verbeteren van de landbouwproductiviteit. C-dots die zijn gemaakt van p-fenyleendiamine met een hydrothermale methode werden met succes toegepast voor Fe3⁺-detectie met een detectielimiet (LOD) van 0,85 μM13. Evenzo werden C-dots vervaardigd uit amido black 10B gebruikt om Fe3⁺-ionen in meerwater te detecteren, wat een LOD van 1,84 μM14 bereikte. C-dots afkomstig van drakenvruchtschil zijn ook gerapporteerd voor detectie van Zn2⁺ met een LOD van 3,2 μM7. In landbouwtoepassingen verhoogden C-dots gesynthetiseerd uit glucose en ureum de rijstopbrengst met 14,8%. Groeiverbetering van Ipomoea aquatica met C-dots afkomstig van drakenvruchtschil en verbeterde groei van hydroponisch gekweekte romaine sla met C-dots is ook gerapporteerdmet 10˒15. Een eerdere studie rapporteerde de fabricage van C-dots uit galangal met behulp van een microgolfmethode en onderzocht hun optische eigenschappen als functie van verwerkingstijd16; hun toepassing als sensoren en voedingsstoffen werd echter niet onderzocht.
In deze studie werden C-dots vervaardigd uit galangal (Alpinia officinarum) met behulp van een carbonisatiemethode 7,12. De optische en fysisch-chemische eigenschappen van de voorbereide C-dots, waaronder fotostabiliteit en zetapotentiaal, werden geanalyseerd, samen met hun toepassingen als sensoren voor metaaliondetectie en als voedingsstoffen voor het evalueren van vegetatieve groei in pindaplanten. Galangal is een vaste plant die veel wordt geteeld in Azië, met name in Indonesië en Thailand. Het staat bekend om zijn toepassingen in voedsel en geneeskunde vanwege zijn carminatieve, maagachtige, krampestillende en antimicrobiële eigenschappen16. Fytochemische analyse geeft aan dat galangaal terpenen en fenolverbindingen bevat die rijk zijn aan koolstof, stikstof en zuurstof, waardoor het een geschikte voorloper is voor C-dot synthese16,17. Galangal vertegenwoordigt dus een overvloedige, goedkope en hernieuwbare koolstofbron. De doelstellingen van deze studie zijn het analyseren van de optische en fysisch-chemische eigenschappen van galangal-afgeleide C-dots en het evalueren van hun toepasbaarheid als sensoren voor metaaliondetectie en als voedingsstoffen voor het bevorderen van de groei van pindaplanten. Deze materialen vertonen dubbele functionaliteit, een eigenschap die bifunctionele fluorescerende C-dots wordt genoemd. De testbare hypothese is dat pindaplanten die met C-dots zijn behandeld, een verbeterde groei vertonen in vergelijking met onbehandelde planten.
Carbonisatie van galangal bij 200 °C gedurende 30 minuten produceerde fluorescerende C-dots die gemakkelijk werden verspreid in ethanol en waterige oplossingen, en blauwe fluorescentie uitzonden onder UV-verlichting op 365 nm. Karakterisering met absorptie (Abs), fotoluminescentie (PL), Fouriertransformatie infrarood (FTIR) spectroscopie, transmissie-elektronenmicroscopie (TEM), dynamische lichtverstrooiing (DLS) en röntgendiffractie (XRD) bevestigde succesvolle synthese en gunstige optische en structurele eigenschappen. De PL-intensiteit nam af met toenemende concentraties van Fe3⁺- en Mg2⁺-ionen, wat gevoeligheid en selectiviteit aantoont, met LOD-waarden van respectievelijk 2,98 μM en 3,3 μM. Bovendien verbeterde de toepassing van uit galangal afgeleide C-dots de vegetatieve groei van pindaplanten aanzienlijk, wat blijkt uit een verhoogd chlorofylgehalte en biomassa vergeleken met onbehandelde controles.