Colorectale kanker (CRC) blijft wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van kankergerelateerde sterfte, ondanks vorderingen in vroege detectie en multimodale therapieën1. Een grote uitdaging bij het verbeteren van de patiëntuitkomsten is het gebrek aan preklinische modellen die de complexe architectuur, intratumorale heterogeniteit, tumor-immuuninteracties en therapeutische responsen die bij menselijke CRC worden waargenomen, nauwkeurig nabootsen2,3,4,5,6. Conventionele modellen, waaronder genetisch gemodificeerde muismodellen (GEMMs) en patient-derived xenografts (PDXs), hebben het CRC-onderzoek aanzienlijk vooruitgeholpen, maar kennen opmerkelijke beperkingen. GEMMs slagen er vaak niet in om de diversiteit van menselijke tumoren te vatten en worden ontwikkeld in murine micro-omgevingen die aanzienlijk verschillen van de menselijke fysiologie. Op dezelfde manier behouden PDX-modellen aspecten van tumorheterogeniteit, maar zijn ze kostbaar, tijdrovend, afhankelijk van immuundeficiënte muizen en beperkt in hun vermogen om mensspecifieke immuunresponsen te bestuderen vanwege soortspecifieke verschillen7,8. Daarnaast benadrukken toenemende beperkingen op het gebruik van kleine laboratoriumdieren de behoefte aan menselijker relevante en ethisch duurzame alternatieven.
In de afgelopen jaren zijn patiëntafgeleide organoïden (PDO's) ontstaan als een transformatief platform voor translationeel kankeronderzoek. CRC-organoïden, gegenereerd uit verse chirurgische monsters of biopten, behouden de histologische, genetische en fenotypische kenmerken van primaire tumoren, inclusief clonale diversiteit en therapie-responsieve celtoestanden. Deze eigenschappen maken PDO's waardevolle instrumenten voor ziektemodellering, functionele genomica, biomarker-ontdekking en gepersonaliseerde geneeskunde7,8,9,10,11. Belangrijk is dat de integratie van menselijke immuuncomponenten in organoïdesystemen hun bruikbaarheid verder heeft uitgebreid. Co-cultuur van CRC-organoïden met mononucleaire cellen uit perifeer bloed (PBMC's) of gemanipuleerde immuunsubsets maakt het mogelijk om tumor-immuuninteracties, mechanismen van immuunontwijking, antigeenpresentatie en immuuntherapiereacties in een fysiologisch relevant systeem te onderzoeken12. Dergelijke modellen ondersteunen de evaluatie van checkpointremmers, CAR-T/TCR-therapieën en bispecifieke antilichamen, terwijl ze inzicht bieden in predictieve biomarkers en resistentiemechanismen.
Naast immunotherapie zijn CRC-organoïden steeds belangrijker geworden voor drugscreening en toepassingen in de precisie-oncologie. Op patiënten gebaseerde culturen kunnen worden getest op chemotherapeutische en gerichte therapeutische middelen om individuele behandelingsreacties te voorspellen, waarbij verschillende studies correlaties hebben aangetoond tussen organoïdereacties en klinische uitkomsten. Deze systemen bieden daarom een schaalbaar en patiëntgericht alternatief voor conventionele diergebaseerde benaderingen10,13,14,15,16,17,18.
Hier wordt een hanteerbaar en schaalbaar protocol gepresenteerd voor het vestigen van uit patiënten afgeleide CRC-organoïden en het integreren hiervan in immuun co-cultuursystemen voor translationeel en preklinisch onderzoek. Tumorgeweefsels worden enzymatisch gedissocieerd en ingebed in een driedimensionale extracellulaire matrix onder geoptimaliseerde groeicondities die de tumorheterogeniteit en liniediifferentiatie behouden. Gevestigde organoïden kunnen worden uitgebreid, cryopreserveerd, genetisch gemanipuleerd en gebruikt voor downstream-applicaties, waaronder moleculaire karakterisering, drug perturbation-studies en immuunprofilering. Daarnaast maakt co-cultuur met PBMCs de beoordeling van immuun-gemedieerde cytotoxiciteit, gevoeligheid voor checkpoint-blokkade en tumorspecifieke immuunactivatie mogelijk.
We beschrijven verder protocollen voor weefselverwerking, kwaliteitsbeoordeling van organoïden, flowcytometrische analyse, immunofluorescentie-imaging en ELISpot-gebaseerde immuunmonitoring. Samen bieden deze op organoïden gebaseerde systemen een ethisch duurzaam en klinisch relevant platform voor het bestuderen van de biologie van colorectale kanker (CRC), therapeutische resistentie, tumorheterogeniteit en immuuntherapiereacties. Voortdurende vorderingen in organoïde-engineering en micro-omgevingsintegratie blijven deze modellen positioneren als een hoeksteen van toekomstig CRC-onderzoek en precisie-oncologie.