Borstkanker is een kwaadaardige tumor die ontstaat uit het epitheelweefsel van de borst door genetische veranderingen, hormonale ontregeling en andere pathogene factoren. Het is de meest voorkomende maligniteit onder vrouwen wereldwijd en vertoont unieke epidemiologische patronen en aanzienlijke intratumorale heterogeniteit 1,2. DOX, een eerstelijns chemotherapeutisch middel, intercaleert in DNA, remt de activiteit van topoisomerase II en induceert DNA-strengbreuken, wat uiteindelijk apoptose in tumorcellen3 veroorzaakt. Traditionele tweedimensionale celkweeksystemen zijn beperkt in hun vermogen om de complexe cellulaire organisatie en heterogeniteit van borsttumoren te recapituleren. BCO's daarentegen zijn driedimensionale structuren die zijn afgeleid van tumorweefsels van patiënten en die de belangrijkste kenmerken van de oorspronkelijke tumor behouden, waaronder cellulaire samenstelling, weefselarchitectuur en moleculaire fenotypes. Opmerkelijk is dat BCO-modellen een hoge overeenstemming vertonen met klinische geneesmiddelresponsen; voor een gegeven therapeutisch middel bereikt de concordantie van negatieve respons 100%, en de concordantie van positieve respons 98% tussen BCO's en de overeenkomstige patiënt4.
BCO's dienen als een geavanceerd in vitro model dat belangrijke structurele en functionele kenmerken van primaire tumoren recapituleert en zijn breed toegepast om tumorgenese, ziekteprogressie en therapeutische resistentiete onderzoeken. Tumorinitiatie bij borstkanker berust doorgaans op de coöperatieve inactivatie van meerdere tumorsuppressorgenen, zoals TP53, PTEN, RB1 en NF1, omdat veranderingen in één enkel gen onvoldoende zijn om een kwaadaardige transformatie van het normale melkepitheel te veroorzaken. Dit proces gaat gepaard met verlies van celpolariteit, architectonische desorganisatie en ongecontroleerde proliferatie 6,7,8.
De komeettest (ook wel single-cell gel elektroforese, SCGE genoemd) is een klassieke methode om DNA-schade op single-celniveau te beoordelen. De techniek werd voor het eerst geïntroduceerd door Rydberg en Johanson in 1978, en vervolgens verfijnd door Ostling en Johanson, die de neutrale komeettest opstelden voor het detecteren van DNA-dubbelstrengbreuken. In 1988 namen Singh en collega's alkalische elektroforesecondities toe, waardoor DNA-enkelstrengbreuken, abasische plaatsen en alkali-labiele laesies werden gedetecteerd, waardoor de toepasbaarheid van de assay aanzienlijk werd vergroot9. Het fundamentele principe van de komeettest is dat DNA-elektroforetische mobiliteit afhankelijk is van de DNA-integriteit. Na agarose-inbedding en -lysis om cellulaire membranen en eiwitten te verwijderen, migreren beschadigde DNA-fragmenten tijdens elektroforese naar de anode om een "komeetstaart" te vormen, terwijl intact DNA nabij de laadplaats blijft en de "komeetkop" vormt. Parameters zoals staartlengte, percentage staart-DNA (% staart-DNA) en olijfstaartmoment maken semi-kwantitatieve of kwantitatieve beoordeling van DNA-schade mogelijk, en tijdsverloop van experimentele ontwerpen kunnen worden gebruikt om de DNA-reparatiecapaciteit te evalueren. Vanwege de hoge gevoeligheid, lage monsterinvoervereisten en relatieve procedurele eenvoud is de komeettest veel gebruikt in genetische toxicologie, kankerbiologie en geneesmiddelresponsstudies, met name voor het evalueren van DNA-schade veroorzaakt door chemotherapeutische middelen en radiotherapie, evenals voor tumorcelresistentiemechanismen. De assay is zeer gevoelig voor experimentele omstandigheden en procedurele variabiliteit, en reproduceerbaarheid en interlaboratoriumvergelijkbaarheid zijn afhankelijk van gestandaardiseerde workflows en geautomatiseerde beeldanalyse11. In de afgelopen jaren heeft de integratie van high-throughput beeldvormingssoftware, organoïdemodellen en genbewerkingssystemen de bruikbaarheid van de komeettest verder vergroot bij het onderzoeken van DNA-schade en reparatiemechanismen en bij het beoordelen van tumorbehandelingsreacties.
In vergelijking met traditionele DNA-schade-assays zoals γ-H2AX immunofluorescentiekleuring of flowcytometrie, biedt de komeettest een directe manier om fysieke DNA-strengbreuken op enkelcelniveau te kwantificeren. Omdat deze methodologie onafhankelijk werkt van specifieke eiwitexpressie of antilichaamspecificiteit, elimineert het effectief vals-negatieve resultaten die ontstaan door variaties in celcyclustoestanden of aberraties in DNA-schade-responsroutes. Bovendien recapituleert het driedimensionale organoïdemodel dat in deze studie wordt gebruikt, in tegenstelling tot conventionele tweedimensionale monolaagculturen, de complexe ruimtelijke architectuur, extracellulaire matrixinteracties en geneesmiddelpermeatiegradiënten van in vivo tumoren nauwkeuriger. Hoewel traditionele cellijnmodellen genotoxiciteit vaak overschatten door overmatige blootstelling aan kunstmatige geneesmiddelen, evalueert het organoïdeplatform DOX-geïnduceerde DNA-schade binnen een microomgeving die nauwkeurig lijkt op klinische fysiologische omstandigheden, waardoor de betrouwbaarheid en translationele waarde van dit screeningsparadigma13 aanzienlijk worden verhoogd.
Ondanks de aanzienlijke voordelen van de organoïde-geïntegreerde komeetassay die in deze studie is vastgesteld voor het evalueren van DNA-schade, vereist de praktische implementatie zorgvuldige overweging van verschillende technische beperkingen en toepasbaarheidsparameters met betrekking tot monsterinvoer. Het protocol vereist een grondige maar zachte enzymatische dissociatie van de organoïden om een zeer levensvatbare single-cell suspension te verkrijgen. Een zaaddichtheid van 15.000–20.000 primaire borstkankercellen per 100 μL van de basale membraanmatrix (~200 cellen/1 μL) houdt de intercellulaire paracriene signalering in stand die nodig is voor robuuste bolvorming, terwijl centrale necrose door hyperdichtheid en snelle nutriëntendepletie wordt voorkomen. Wat betreft het therapeutische venster vereist deze test zorgvuldige kalibratie van de DOX-concentratie en blootstellingsduur om overmatige celdood te voorkomen (>20–30%). Blootstelling aan supralethale drugs genereert een overvloed aan "egel"-kometen, die bona fide DNA-schadesignalen verhullen en de interpretatie van data verwarren. Wat betreft de beperkingen van de assay, maakt de inherent lage doorvoer van de standaard alkalische komeettest deze onvoldoende voor high-throughput geneesmiddeltesten. Bovendien vereist deze techniek rigoureuze standaardisatie van experimentele procedures—waaronder gelhechtingsstabiliteit, alkalische ontwindingsduur en elektroforetische uniformiteit—aangezien zelfs kleine operationele afwijkingen aanzienlijke systemische fouten kunnen veroorzaken.
Samenvattend stelt dit protocol menselijke BCO's vast en toont het de haalbaarheid aan van het toepassen van de komeettest om DOX-geïnduceerde DNA-schade te kwantificeren. Na 8 μM DOX-behandeling van volledig gevestigde BCO's werd DNA-schade beoordeeld met behulp van de komeettest. Deze aanpak maakt een stabiele en directe evaluatie van door DOX veroorzaakte DNA-schade mogelijk.