Planten reageren op beschadiging door het snel vrijgeven van een chemisch signaal, maar het nauwkeurig vastleggen van dat signaal blijft technisch uitdagend. Binnen enkele seconden na herbivorie, windschade of mechanische verstoring laten planten een kortstondige burst van vluchtige organische verbindingen (VOC's) vrij, die interne afweersystemen activeren en naburige planten voorbereiden1,2,3,4. Deze wond-geïnduceerde VOC's (wVOC's) omvatten green leaf volatiles (GLV's), methanol, kortketenige alcoholen en aldehyden, terpenoïden en oxylipine-derivaten. Deze ontstaan ofwel door de novo synthese in mesofylcellen of door het openscheuren van opslagstructuren zoals harskanalen en trichomen. Als directe stresssignalen coördineren wVOC's fysiologische afweermechanismen, bemiddelen ze de communicatie tussen planten en interageren ze met de atmosferische chemie1,5,6,7.
Omdat natuurlijke herbivorie mechanische schade combineert met saliculaire en microbiële elicitoren, maken experimentele studies gebruik van gesimuleerde verwonding om responsen op enkel fysiek letsel te isoleren8. De vluchtige aard van wVOC's maakt het echter inherent moeilijk om deze vast te leggen. Conventionele methoden, zoals statische headspace-bemonstering gekoppeld aan gaschromatografie-massaspectrometrie (GC-MS), missen vaak de initiële emissiepiek en vervormen het kinetische profiel daarvan9,10. Vertragingen in de equilibratie, verhoogde incubatietemperaturen en verlengde bemonsteringslijnen verhogen de verblijftijd en vervormen het geregistreerde signaal, in het bijzonder voor reactieve verbindingen zoals sesquiterpenen9,11,12. Gecombineerd zorgen deze artefacten voor een vermindering van de signaalsterkte en maskeren ze de temporele dynamiek van wondgeïnduceerde vluchtige emissies, wat de interpretatie van stressresponsen bij planten bemoeilijkt.
Veel studies onderbreken de meting om bladeren buiten de kamer te beschadigen. Deze onderbreking destabiliseert de gasstroom, verandert de timing van de beschadiging en vermindert de controle over de precisie van de incisie13,14,15. Als gevolg hiervan gaan de eerste minuten na de beschadiging vaak verloren of raken deze vervormd13, precies op het moment dat de emissiesnelheden pieken en karakteristieke kinetische patronen ontstaan3,6,16,17. Sommige benaderingen verplaatsten de excisie van het blad naar de binnenzijde van grote kamers met behulp van Teflon-messen of mechanische ponsen12,18,19. Deze opstellingen leidden echter vaak tot instabiliteit van de afdichting, inconsistente snijlengtes en ongelijkmatige incisies door verschuiving van de snijder of verschillen in de stevigheid van het blad. Het grote kamervolume vertraagde bovendien de luchtverversing en verbreedde het vluchtige signaal16. Samen beletten deze experimentele beperkingen een nauwkeurige karakterisering van de temporele dynamiek van wondgeïnduceerde emissies onder stabiele fysiologische omstandigheden.
Om deze uitdagingen te overwinnen, presenteert deze studie een protocol voor real-time verwonding binnen de kamer, waarbij een snijder van chirurgische kwaliteit is geïntegreerd in een gasuitwisselingssysteem gekoppeld aan proton-transfer-reaction time-of-flight massaspectrometrie (PTR-TOF-MS). Het protocol maakt synchrone bladverwonding en detectie van vluchtige stoffen mogelijk onder gecontroleerde omgevingsomstandigheden, terwijl gelijktijdig vluchtige fluxen en gasuitwisseling met een hoge temporele resolutie worden gemeten. Door de bladexcisie binnen de meetkamer uit te voeren, minimaliseert het protocol bemonsteringsvertragingen die gepaard gaan met conventionele benaderingen, behoudt het de temporele dynamiek van snel geëmitteerde wond-geïnduceerde vluchtige stoffen en illustreert het een gestandaardiseerde snijprocedure voor bladeren met verschillende mechanische eigenschappen. Deze temporele resolutie maakt directe karakterisering mogelijk van het begin, de piektiming en de soortspecifieke kinetiek van wond-geïnduceerde emissies van vluchtige stoffen.
Het protocol werd geëvalueerd met drie soorten met contrasterende anatomische en fysiologische kenmerken (Quercus rubra, Acer platanoides en Gossypium hirsutum) om de toepasbaarheid op diverse bladtypen aan te tonen. Door identieke meetcondities toe te passen op alle soorten wordt aangetoond dat het protocol in staat is om wond-geïnduceerde VOC-dynamiek te analyseren over een breed scala aan emissiepatronen, terwijl de experimentele variabiliteit wordt geminimaliseerd. De aanpak is breed toepasbaar voor studies die metingen van wond-geïnduceerde VOC's met een hoge temporele resolutie vereisen onder gecontroleerde omgevingscondities. Samen bieden deze kenmerken een gestandaardiseerd kader voor het onderzoek naar snelle stressreacties van planten en faciliteren ze de toepassing van het protocol over verschillende soorten en experimentele systemen.