De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) identificeert één op de zes mensen, oftewel 17,5% van de wereldbevolking, die op enig moment in hun leven onvruchtbaarheid ervaart1. Ongeveer 20% van de gevallen van onvruchtbaarheid heeft uitsluitend de diagnose mannelijke factor onvruchtbaarheid, met daarnaast 30–40% van de gevallen waarbij de mannelijke factor als secundaire diagnose2 is. Zelfs bij gezonde mannen kunnen de spermaparameters sterk variëren van individu tot individu, waaronder schommelingen in concentratie, motiliteit, morfologie en vitaliteit3. Daarom is het belangrijk om de specifieke factoren te begrijpen die de mannelijke vruchtbaarheid in gevaar brengen om een juiste behandeling in een klinische setting te kunnen bieden.
Een zich ontwikkelend onderzoeksgebied is het effect van de integriteit van sperma DNA op cycli van geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) 4,5,6,7,8,9,10,11,12,13. Het WHO-laboratoriumhandboek voor het onderzoek en de verwerking van menselijk sperma, 5e editie, stelt dat sperma-DNA-fragmentatie (SDF) (via enkelvoudige of dubbelstrengige breuken) de embryoontwikkeling, innesteling en zwangerschapsuitkomsten kan beïnvloeden14. Muriel et al. voerden een analyse uit van SDF en ontdekten dat een verhoogde SDF leidde tot verminderde bevruchtingspercentages, embryokwaliteit en innestelingspercentages in ART-cycli10. Er is echter een beter begrip nodig van wat DNA-fragmentatie veroorzaakt.
Eerdere studies melden dat oxidatieve stress kan leiden tot verminderde zaadbeweging, verminderde enzymatische productie en functie, en, het belangrijkst, DNA-schade8. Dergelijke DNA-schade kan onder meer gendeleties, misvertalingen en SDF omvatten, maar is niet beperkt tot. SDF-assays worden momenteel gebruikt om de integriteit van sperma-DNA te beoordelen. Hoewel studies cryopreservatie, omgangsmedia en oxidatieve stress hebben gecorreleerd met SDF, is er weinig bekend over SDF over de periode van ejaculatie tot analyse 4,5. Dit is een cruciale periode in de levensduur van sperma, gezien de toegenomen prevalentie van thuis-spermaverzamelingen voor spermavoorbereiding in ART-cycli15. Huisincasso's zijn tijdens de COVID-19-pandemie steeds populairder geworden, omdat ze direct contact met de patiënt beperken en het comfort en gemak vergroten. Er zijn echter geen specifieke richtlijnen die een optimale tijd van ejaculatie tot analyse voor thuisinzaadering aangeven. Het primaire doel van onze studie was dus te begrijpen of SDF in de loop van de tijd verandert in stilstaande zaadvloeistof en of dergelijke veranderingen relevant kunnen zijn voor de behandeling van ART-monsters.