Om systematisch potentiële mitochondria-gerelateerde kandidaat-biomarkers voor LLF bij de behandeling van DN te onderzoeken, hebben we een analytische workflow bestaande uit vier fasen ontworpen (Figuur 1). In Fase I hebben we transcriptomische gegevens uit de dataset GSE142025 (trainingsset, gehele nier, n=36) en GSE96804 (validatieset, glomerulus, n = 61) geïntegreerd met 1.136 mitochondria-gerelateerde genen uit de MitoCarta 3.0-database en 517 voorspelde targets van 9 actieve bestanddelen uit de TCMSP-database. De overlap tussen deze drie gensets leverde 9 kandidaat-genen op. In Fase II werden vier machine learning-modellen (RF, KNN, PLS en SVM) toegepast om feature-genen te prioriteren, waarbij een RMSE < 0,281 als drempelwaarde werd gehanteerd. Cross-dataset validatie via ROC-analyse (AUC > 0,7 in beide datasets) identificeerde vier kandidaat-biomarkers: CAT, FABP1, MAOB en MAOA. In Fase III hebben we GSEA uitgevoerd om verrijkte KEGG-pathways te identificeren, immuuninfiltratie-analyse uitgevoerd met CIBERSORT, m6A-modificatievoorspellingen gedaan en lncRNA-miRNA-mRNA-, actieve bestanddeel–biomarker- en actieve bestanddeel–biomarker–pathway-netwerken geconstrueerd, gevolgd door molecular docking. In Fase IV werden de farmacodynamische effecten van LLF en veranderingen in de mRNA-expressie van de vier kandidaat-biomarkers geëvalueerd in een db/db-muismodel van DN.
Screening van kandidaatgenen voor LLF-behandeling van DN
In de GSE142025-dataset werden 3.810 DEG's geïdentificeerd tussen de DN- en controlegroepen, waaronder 1.904 upgereguleerde en 1.906 downgereguleerde DEG's (Figuur 2A,B). Dertien actieve bestanddelen van LLF werden voorspeld met behulp van de TCMSP-database, namelijk beta-sitosterol, kaempferol, taxifolin, Lucidumoside D, Lucidumoside D_qt, (20S)-24-ene-3,20-diol-3-acetate, eriodictyol, syringaresinol diglucoside_qt, Lucidusculine, Olitoriside, Olitoriside_qt, luteolin en quercetin (Tabel 2). Vier actieve bestanddelen — Lucidumoside D_qt, (20S)-24-ene-3,20-diol-3-acetate, syringaresinol diglucoside_qt en Olitoriside_qt — voorspelden geen potentiële doelgenen, terwijl de overige negen bestanddelen 517 potentiële doelgenen voorspelden. Door de 3.810 DEG's, 1.136 MRG's en 517 potentiële doelgenen te overlappen, werden negen kandidaatgenen geïdentificeerd: GPX1, BAX, CASP8, MAOA, MAOB, CAT, AKR1B10, ALDH2 en FABP1 (Figuur 2C). Vervolgens werd een netwerk van actieve bestanddelen en kandidaatgenen geconstrueerd (Figuur 2D). Deze negen kandidaatgenen waren verrijkt in 341 GO-termen, waaronder respons op toxische stoffen, katabool proces van organische hydroxyverbindingen en cellulaire detoxificatie (Figuur 2E). Daarnaast waren ze geassocieerd met 52 KEGG-paden, zoals tryptofaanmetabolisme, neurodegeneratieve paden en histidinemetabolisme (Figuur 2F).
Screening van kandidaat-biomarkers voor DN-behandeling in LLF
Het PPI-netwerk onthulde zeven knooppunten en acht verbindingen, waarbij MAOA, ALDH2, MAOB en AKR1B10 interacteerden (Figuur 3A). Genen met RMSE-waarden kleiner dan 0,281 over vier machine learning-modellen werden geïdentificeerd als kenmerkgenen: CAT, MAOB, MAOA, BAX en FABP1 (Figuur 3B-E). Expressieanalyse toonde aan dat CAT, FABP1, MAOB en MAOA significant verschilden tussen de DN- en controlegroepen en consistent waren in zowel de GSE142025- als GSE96804-datasets (Figuur 3F,G). Bovendien overschreden hun AUC-waarden in de ROC-curveanalyse 0,7 in beide datasets, wat aangeeft dat deze genen DN-monsters effectief konden onderscheiden van controlemonsters en kunnen dienen als kandidaat-biomarkers voor DN-behandeling in LLF (Figuur 4A-H).
Significante verrijking van kandidaat-biomarkers in ontstekings- en immuungerelateerde signaalpaden
GSEA identificeerde vier kandidaat-biomarkers die prominent verrijkt waren in het chemokine-signaleringspad en cytokine-cytokinereceptorinteracties (Figuur 5A-D). Hiervan vertoonde het peroxidase-signaleringspad een significante associatie met CAT, MAOA en MAOB.
Correlatie van kandidaatbiomarkers met immuuncellen
Opmerkelijke verschillen in de expressie van negen immuunceltypen - naïeve B-cellen, M0-macrofagen, M1-macrofagen, M2-macrofagen, geactiveerde mestcellen, geactiveerde NK-cellen, rustende memory CD4+ T-cellen, naïeve CD4+ T-cellen en CD8+ T-cellen — werden waargenomen tussen de DN- en controlemonsters (P < 0,05) (Figuur 6A,B). Een significante positieve correlatie (cor = 0,6) werd gevonden tussen naïeve B-cellen en geactiveerde NK-cellen, terwijl een significante negatieve correlatie (cor = -0,69) werd gedetecteerd tussen naïeve B-cellen en geactiveerde mestcellen (Figuur 6C). Alle kandidaatbiomarkers vertoonden sterke negatieve correlaties met CD8+ T-cellen en geactiveerde mestcellen en positieve correlaties met geactiveerde NK-cellen en naïeve B-cellen (Figuur 6D).
Interactie van belangrijke gemodificeerde m6A-proteïnen met kandidaat-biomarkers
De m6A RNA-methyleringsmodificatie heeft een diepgaand effect op de RNA-synthese en het metabolisme en is betrokken bij de pathogenese van diverse ziekten29. De locaties van de m6A-modificatieplaatsen in de kandidaat-biomarkers en hun posities met een hoge betrouwbaarheid in de secundaire structuren zijn weergegeven in Figuur 7A-H. Verdere analyse toonde aan dat belangrijke m6A-gemodificeerde proteïnen die interageren met CAT AQR en RBM22 omvatten, terwijl FABP1 interageerde met zowel SF3A3 als AQR. MAOA bleek te interageren met IGF2BP3 en IGF2BP2, en MAOB met TIA1 (Tabel 3).
Gunstig in silico bindingsvoorspellingen voor taxifoline, bèta-sitosterol en eriodictyol in LLF bij de behandeling van DN
In miRNet, CAT werd voorspeld om te interageren met 24 miRNA's, terwijl FABP1 was geassocieerd met vijf miRNA's. Daarnaast MAOB en MAOA waren respectievelijk gekoppeld aan 29 en 26 miRNA's. Hiervan werden 23 lncRNA's geïdentificeerd in zowel de TarBase- als de Starbase-database. Vervolgens werd een lncRNA-miRNA-mRNA-regulatienetwerk geconstrueerd, bestaande uit vier kandidaat-biomarkers, 74 miRNA's en 23 lncRNA's (Figuur 8A)Potentiële actieve bestanddelen die gericht zijn op de kandidaat-biomarkers omvatten luteoline, bèta-sitosterol, eriodictyol, kaempferol, quercetine en taxifoline (Figuur 8B)Bovendien werd een netwerk van actieve bestanddelen-biomarkers-signaalpaden vastgesteld op basis van de actieve bestanddelen, kandidaat-biomarkers en de vijf belangrijkste signaalpaden die via GSEA waren geïdentificeerd. (Figuur 8C)Bijvoorbeeld, taxifoline richtte zich op CAT in de peroxisoomroute. De bindingsenergieën tussen CAT en taxifoline (-8,8 kcal/mol), FABP1 en beta-sitosterol (-8,1 kcal/mol), en MAOB en eriodictyol (-9,8 kcal/mol) lagen allemaal onder de -5 kcal/mol, wat wijst op sterke affiniteiten tussen deze kandidaat-biomarkers en hun respectievelijke actieve bestanddelen27Taxifoline, bèta-sitosterol en eriodictyol werden geïdentificeerd als potentiële actieve bestanddelen met gunstige in silico bindingsvoorspellingen in LLF bij de behandeling van DN (Figuur 8D-F)Ze worden echter gepresenteerd als door de database voorspelde bestanddelen in plaats van bevestigde bioactieve tussenproducten van de waargenomen in vivo effecten.
Valideer kandidaat-biomarkers in het DN-muismodel
Farmacodynamische evaluatie van LLF bij de behandeling van DN-muizen
Tijdens de toedieningsperiode werden de bloedglucosespiegel en de urinary microalbuminegehaltes bij de muizen gemonitord (Figuur 9A-D). In vergelijking met de controlegroep waren de bloedglucose en het urinary microalbumine in de DN-modelgroep significant verhoogd (P < 0,01); in vergelijking met de DN-modelgroep waren de bloedglucosespiegels van de muizen in de behandelgroep significant verlaagd na 4 weken toediening (P < 0,01) en was het urinary microalbumine van de muizen in de behandelgroep significant verlaagd na 8 weken toediening (P < 0,05). De resultaten suggereren dat LLF gunstig kan zijn bij de behandeling van DN.
Pathologische evaluatie van LLF bij de behandeling van DN-muizen
Na HE-kleuring vertoonde de controlegroep duidelijke glomerulaire structuren in het nierweefsel. In tegenstelling hiermee vertoonde de DN-modelgroep, vergeleken met de normale groep, glomerulaire nucleaire pyknose en hyperchromasie, samen met infiltratie van ontstekingscellen rond de glomeruli. Behandeling met LLF verbeterde de pathologische schade in de nieren van db/db-muizen (Figuur 9E).
RT-PCR-analyse van de expressie van kandidaat-biomarkers in DN-muizen
Na de succesvolle totstandkoming van een DN-muismodel en de waarneming van een significante verbetering van de symptomen na behandeling met LLF, werd RT-qPCR verder gebruikt om de veranderingen in kandidaat-biomarkers te analyseren. In vergelijking met de controlegroep vertoonde de DN-groep een significant verlaagde expressie van CAT en MAOA (P < 0,05 of P < 0,001). Omgekeerd vertoonde de behandelgroep een significant hogere CAT- en MAOA-expressie dan de DN-groep (P < 0,05). Er werden echter geen statistisch significante verschillen waargenomen in de expressie van MAOB en FABP1 tussen de groepen (Figuur 9F-I).
Beschikbaarheid van gegevens
De in deze studie geanalyseerde datasets van genexpressie zijn publiekelijk toegankelijk via de Gene Expression Omnibus (GEO) onder de accessienummers GSE142025 en GSE96804. De R-scripts die zijn gebruikt voor de bio-informatische analyses, samen met de experimentele brondata (bloedglucose, urinaire microalbumine en RT-qPCR-gegevens), zijn opgenomen in Aanvullend bestand 1. Alle overige gebruikte databases, software en webbronnen in deze studie zijn vermeld in de Tabel met materialen.

Figuur 1: Workflow van de studie. Transcriptomische datasets, mitochondria-gerelateerde genen en voorspelde targets van Ligustri Lucidi Fructus werden geïntegreerd om kandidaatgenen te identificeren. Vervolgens werden vier machine-learning algoritmen gebruikt om kenmerkgenen te prioriteren, gevolgd door cross-dataset validatie, functionele karakterisering en experimentele validatie in db/db-muizen. Afkortingen: DN = diabetische nefropathie; DEGs = differentieel tot expressie gebrachte genen; MRGs = mitochondria-gerelateerde genen; LLF = Ligustri Lucidi Fructus; RF = random forest; KNN = k-nearest neighbor; PLS = partial least squares; SVM = support vector machine; RMSE = root mean square error; GSEA = gene set enrichment analysis; RT-qPCR = reverse transcription quantitative polymerase chain reaction. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 2: Screening en functionele karakterisering van kandidaatgenen voor LLF-behandeling van DN. (A) Volcano plot die differentieel tot expressie gekomen genen toont tussen DN- en controlemonsters in GSE142025. (B) Heatmap van de top 10 upgereguleerde en top 10 gedownreguleerde genen, gerangschikt op |log2FC|. (C) Venn-diagram dat de doorsnede van DEGs, MRGs en voorspelde LLF-doelgenen laat zien. (D) Netwerk van actieve bestanddelen en kandidaatgenen. (E) Gene Ontology-verrijkingsanalyse van kandidaatgenen. De balkhoogte vertegenwoordigt de significantie van de verrijking en de z-score geeft de voorspelde richting van de functionele regulatie aan. (F) Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes-padverrijkingsanalyse van kandidaatgenen. Afkortingen: DN = diabetische nefropathie; LLF = Ligustri Lucidi Fructus; DEGs = differentieel tot expressie gekomen genen; MRGs = mitochondria-gerelateerde genen; GO = Gene Ontology; KEGG = Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 3: Machine-learning-gebaseerde identificatie van kandidaat-biomarkers. (A) Protein-protein interactienetwerk van eiwitten gecodeerd door de kandidaatgenen. (B) Omgekeerde cumulatieve distributie van residuen voor de RF-, KNN-, PLS- en SVM-modellen. (C) Boxplots die de residu-distributies van de vier modellen tonen; het rode punt geeft de root mean square error aan. (D) RMSE-gebaseerde belangrijkheid van kandidaatgenen over de vier machine-learning-modellen. (E) Doorsnede van feature-genen die voldoen aan het criterium RMSE < 0.281 over alle vier de modellen. (F,G) Expressie van de geselecteerde feature-genen in respectievelijk GSE142025 en GSE96804. Afkortingen: RF = random forest; KNN = k-nearest neighbor; PLS = partial least squares; SVM = support vector machine; RMSE = root mean square error. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 4: Receiver operating characteristic-curves van de vier kandidaat-biomarkers. ROC-curves voor CAT, FABP1, MAOB en MAOA in de (A-D) GSE142025 trainingsdataset en (E-H) GSE96804 validatiedataset. De AUC representeert de oppervlakte onder de receiver operating characteristic-curve. Afkortingen: ROC = receiver operating characteristic; AUC = area under the curve. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 5: Gene set enrichment-analyse van kandidaat-biomarkers. GSEA die significant verrijkte KEGG-paden laat zien geassocieerd met (A) CAT, (B) FABP1, (C) MAOA, en (D) MAOB in de GSE142025-dataset. Afkortingen: GSEA = gene set enrichment analysis; KEGG = Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 6: Immuuncel-infiltratie en de associatie hiermee van kandidaat-biomarkers bij DN. (A) Relatieve proporties van 22 immuunceltypes geschat via CIBERSORT in DN- en controlemonsters. (B) Vergelijking van significant verschillende immuuncel-fracties tussen de DN- en controlegroepen. (C) Correlatiematrix tussen de differentieel abundante immuunceltypes. (D) Spearman-correlaties tussen de expressie van CAT, FABP1, MAOA en MAOB en de differentieel abundante immuunceltypes. Afkortingen: DN = diabetische nefropathie. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 7: Voorspelde m6A-modificatieplaatsen en RNA-secundaire structuren van kandidaat-biomarkertranscripten. Voorspelde m6A-modificatieplaatsen in (A) CAT, (B) FABP1, (C) MAOA en (D) MAOB. Voorspelde RNA-secundaire structuren die regio's met een hoge betrouwbaarheid voor m6A-associatie tonen van (E) CAT, (F) FABP1, (G) MAOA en (H) MAOB. Geel gemarkeerde regio's geven de voorspelde sequentieregio's aan die m6A-modificatieplaatsen bevatten. Afkorting: m6A = N6-methyladenosine. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 8: Regulatoire netwerken en moleculaire docking van potentiële actieve bestanddelen van LLF. (A) Voorspeld lncRNA–miRNA–mRNA regulatoir netwerk met betrokkenheid van de kandidaat-biomarkers. (B) Netwerk van potentiële LLF actieve bestanddelen en kandidaat-biomarkers. (C) Netwerk van actieve bestanddelen–biomarkers–paden gebaseerd op de GSEA-resultaten. (D-F) Voorspelde moleculaire docking-conformaties van (D) CAT met taxifoline, (E) FABP1 met bèta-sitosterol en (F) MAOB met eriodictyol. Afkortingen: LLF = Ligustri Lucidi Fructus; lncRNA = long noncoding RNA; miRNA = microRNA; GSEA = gene set enrichment analysis. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 9: Effecten van LLF-behandeling op biochemische indicatoren, renale histopathologie en expressie van kandidaat-biomarkers in db/db-muizen. (A,B) Bloedglucosewaarden respectievelijk bij baseline en in week 8. (C,D) Urinaire microalbuminewaarden respectievelijk bij baseline en in week 8. (E) Representatieve met hematoxyline en eosine gekleurde nierd doorsneden van de Controle-, DN- en Behandelingsgroepen (vergroting, ×40; schaalbalk = 25 µm). (F-I) Relatieve renale mRNA-expressieniveaus van respectievelijk Cat, Maoa, Maob en Fabp1, gemeten via RT-qPCR. #P < 0,05, ##P < 0,01 en ###P < 0,001 ten opzichte van de Controlegroep; *P < 0,05, **P < 0,01 en ***P < 0,001 ten opzichte van de DN-groep. Afkortingen: LLF = Ligustri Lucidi Fructus; DN = diabetische nefropathie; RT-qPCR = reverse transcription quantitative polymerase chain reaction. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
| primer | sequenties |
| CAT F | TCACTGACGAGATGGCACAC |
| CAT R | ATCGAACGGCAATAGGGGTC |
| FABP1 F | CAATAGGTCTGCCCGAGGAC |
| FABP1 R | GTCATGGTCTCCAGTTCGCA |
| MAOB F | GCACTGAAACAGCCTCACAC |
| MAOB R | TCGTGCAGGGACATCCAAAG |
| MAOA F | ACTTACCCATTCCGTGGTGC |
| MAOA R | ACCACAGGGCAGATACCTCA |
| M-GAPDH F | CCTTCCGTGTTCCTACCCC |
| M-GAPDH R | GCCCAAGATGCCCTTCAGT |
Tabel 1: Primersequenties gebruikt voor RT-qPCR-analyse van muierniertweefsels. Afkortingen: F = forward primer; R = reverse primer; RT-qPCR = reverse transcription quantitative polymerase chain reaction.
| Molecuul-ID | Molecuulnaam | OB (%) | DL | Doelgetal |
| MOL000358 | bèta-sitosterol | 36.91 | 0.75 | 100 |
| MOL000422 | kaempferol | 41.88 | 0.24 | 103 |
| MOL004576 | taxifoline | 57.84 | 0.27 | 92 |
| MOL005146 | Lucidumoside D | 48.87 | 0.71 | 104 |
| MOL005147 | Lucidumoside D_qt | 54.41 | 0.47 | 0 |
| MOL005169 | (20S)-24-ene-3,20-diol-3-acetaat | 40.23 | 0.82 | 0 |
| MOL005190 | eriodictyol | 71.79 | 0.24 | 101 |
| MOL005195 | syringaresinol-diglucoside_qt | 83.12 | 0.8 | 0 |
| MOL005209 | Lucidusculine | 30.11 | 0.75 | 105 |
| MOL005211 | Olitoriside | 65.45 | 0.23 | 100 |
| MOL005212 | Olitoriside_qt | 103.23 | 0.78 | 0 |
| MOL000006 | luteoline | 36.16 | 0.25 | 102 |
| MOL000098 | quercetine | 46.43 | 0.28 | 103 |
Tabel 2: Dertien actieve bestanddelen van Ligustri Lucidi Fructus geïdentificeerd met behulp van de TCMSP-database. Afkortingen: OB = orale biobeschikbaarheid; DL = drug-likeness.
| mRNA | Eiwit | RF | SVM |
| CAT | AQR | 0.7 | 0.98 |
| CAT | RBM22 | 0.8 | 0.97 |
| FABP1 | AQR | 0.65 | 0.94 |
| FABP1 | SF3A3 | 0.7 | 0.8 |
| MAOA | IGF2BP2 | 0.75 | 0.97 |
| MAOA | IGF2BP3 | 0.75 | 0.97 |
| MAOB | TIA1 | 0.85 | 0.89 |
Tabel 3: Voorspelde interacties tussen vier mitochondriale biomarker-mRNA's en m6A-gerelateerde RNA-bindende eiwitten. CAT, FABP1, MAOA en MAOB duiden de humane biomarker-mRNA's aan; AQR, RBM22, SF3A3, IGF2BP2, IGF2BP3 en TIA1 duiden de RNA-bindende eiwitten aan. RF- en SVM-scores > 0,5 wijzen op voorspelde RNA-eiwitinteracties. Afkortingen: RF = random forest; SVM = support vector machine.
Aanvullend bestand 1. Bio-informaticascripts en experimentele brondata. Dit archief bevat de R-scripts die zijn gebruikt voor gegevensverwerking, differentieel expressie-analyse, functionele verrijking, machine learning, receiver operating characteristic-analyse, gene set enrichment-analyse, Spearman-correlatieanalyse en CIBERSORT immuuncel-infiltratieanalyse, samen met de brondata voor bloedglucose, urinaire microalbumine en RT-qPCR-experimenten. Klik hier om dit bestand te downloaden.