Voor deze studie is een vrijstelling van ethische toetsing verleend door de Medische Ethische Commissie van The First People's Hospital of Zhaoqing (Referentienr. B2026-08-03). De studie maakte gebruik van retrospectief verzamelde, gedeïdentificeerde genetische en transcriptomische gegevens op samenvattingsniveau, waaronder door de Data Access Committee goedgekeurde gegevens met gecontroleerde toegang uit EGAD00010001657 en datasets verkregen uit GEO, eQTLGen en GTEx in overeenstemming met hun toepasselijke toegangs- en gebruiksvoorwaarden. Er zijn geen nieuwe deelnemers geworven, er zijn geen biospecimens verzameld en er is geen toegang gezocht tot identificeerbare gegevens op deelnemerniveau. Ethische goedkeuring en geïnformeerde toestemming voor de oorspronkelijke studies zijn verkregen door de respectievelijke gegevensgeneratoren, en de gegevens met gecontroleerde toegang zijn gebruikt in overeenstemming met de toepasselijke Data Access Agreement.
Studieontwerp
In deze studie werd een meerfasig kader gebruikt om ferroptose-gerelateerde genen geassocieerd met de vatbaarheid voor glioblastoom (GBM) te prioriteren en om hun ziekterelateerde transcriptionele effecten te evalueren (Figuur 1). Ten eerste werden ferroptose-gerelateerde genen, gecureerd uit FerrDb V2, geëvalueerd met behulp van twee-steekproef Mendeliaanse randomisatie (MR) met cis-expression quantitative trait locus (cis-eQTL) data en een grootschalige GBM genoombrede associatiestudie (GWAS). Inverse-variance weighted (IVW) MR diende als de primaire screeningsmethode, Bayesian weighted Mendelian randomization (BWMR) zorgde voor een aanvullende beoordeling van de robuustheid, en een onafhankelijke eQTL-dataset werd gebruikt voor MR in de replicatiefase. Ten tweede werden genen die door de genetische analyses werden ondersteund, geëvalueerd over drie onafhankelijke transcriptomische cohorten van tumor en controle, gevolgd door een cross-cohort meta-analyse. Ten derde werden transcriptomische data uit patiënt-afgeleide enkelcellen gebruikt om virtuele genperturbatie uit te voeren in maligne cellen en reproduceerbare downstream transcriptionele responsen te identificeren. Deze responsen werden vervolgens gekarakteriseerd via functionele verrijking en shared-network analyses. Over het algemeen waren de genetische analyses ontworpen om genen te identificeren die geassocieerd zijn met GBM-vatbaarheid, terwijl de transcriptomische en enkelcel-analyses de biologische concordantie beoordeelden en hypothesen genereerden voor daaropvolgende experimentele validatie.
Gegevensbronnen
Genen gerelateerd aan ferroptose werden verkregen uit FerrDb V2, wat na harmonisatie van gensymbolen en verwijdering van dubbele vermeldingen resulteerde in 483 unieke menselijke eiwitcoderende genen14. Samenvattende statistieken van cis-expression quantitative trait locus (cis-eQTL) in volbloed van het eQTLGen Consortium werden gebruikt als de blootstellingsdataset voor de ontdekkingsfase van Mendeliaanse randomisatie (MR), terwijl GTEx release V10 volbloed cis-eQTL-gegevens dienden als een onafhankelijke blootstellingsdataset voor de replicatiefase van MR11,15. Associaties met GBM-uitkomsten werden verkregen uit samenvattende statistieken van genome-wide association studies (GWAS) met gecontroleerde toegang, beschikbaar via het European Genome-phenome Archive, bestaande uit 6.183 gevallen en 18.169 controles van Europese afkomst16. De expressie op weefselniveau van genetisch geprioriteerde genen werd geëvalueerd in drie onafhankelijke Gene Expression Omnibus (GEO)-cohorten: GSE196533, bestaande uit 61 glioommonsters graad 4 die in de gedeponeerde metadata zijn geannoteerd als GBM en negen niet-neoplastische hersenmonsters; GSE4290, bestaande uit GBM- en door epilepsie afgeleide niet-tumorale hersenmonsters; en GSE116520, bevattende gepaarde tumorcore- en peritumorale specimens samen met niet-neoplastische controles17,18,19. Patiëntafgeleide Smart-seq2-gegevens uit GSE131928 werden gebruikt voor virtuele perturbatieanalyse van maligne cellen20. De kenmerken van de datasets en hun respectievelijke analytische rollen zijn samengevat in Tabel 1. Alle analyses werden uitgevoerd met eerder verzamelde, gedeïdentificeerde datasets waarvoor ethische goedkeuring en geïnformeerde toestemming waren verkregen in de oorspronkelijke studies.
Selectie van genetische instrumenten en harmonisatie van gegevens
Kandidaatinstrumenten werden beperkt tot cis-expressie kwantitatieve trait loci (cis-eQTLs) die geassocieerd waren met genexpressie bij genoombrede significantie (P < 5 × 10⁻8). Varianten werden geclumped met gebruik van het Europese referentiepaneel van het 1000 Genomes Project met een linkage disequilibrium (LD) drempelwaarde van r2 < 0,001 binnen een venster van 10.000-kb. Genen die na clumping minder dan drie onafhankelijke instrumenten behielden, werden uitgesloten van de primaire Mendeliaanse randomisatie (MR) analyse. Gegeven het exploratieve screeningsdoel, werd een minimum van drie instrumenten vooraf vastgesteld om genen met schaarse maar sterke cis-eQTL ondersteuning te behouden, terwijl multi-instrument IVW-schatting mogelijk bleef. Deze drempelwaarde ging gepaard met strikte LD clumping en F-statistiek filtering; schattingen gebaseerd op slechts drie of vier instrumenten werden voorzichtig geïnterpreteerd, en sensitiviteitsanalyses werden alleen uitgevoerd wanneer dit methodologisch toepasbaar was. De sterkte van het instrument werd voor elke variant beoordeeld met behulp van de F-statistiek (F = β2/SE2), waarbij β en SE respectievelijk de schatting van het cis-eQTL effect en de standaardfout daarvan vertegenwoordigen. Varianten met F < 10 werden uitgesloten om bias door zwakke instrumenten te minimaliseren21,22. Blootstellings- en uitkomstdatasets werden geharmoniseerd door effect-allelen en effectrichtingen gelijk te schakelen. Dubbele varianten, varianten die niet beschikbaar waren in de GBM GWAS-dataset en varianten met incompatibele allelcoderen werden uitgesloten. Omdat effect-allelfrequenties niet beschikbaar waren voor de GBM GWAS, werden palindromische varianten met een ambigue strengoriëntatie verwijderd in plaats van afgeleid. Om dezelfde reden is er geen formele Steiger-directionaliteitstest uitgevoerd.
Mendeliaanse randomisatie-analyses
De associatie tussen genetisch voorspelde genexpressie en de vatbaarheid voor GBM werd geëvalueerd met behulp van twee-staps Mendeliaanse randomisatie (MR). In de ontdekkingsfase werden alleen genen met ten minste drie onafhankelijke cis-expression quantitative trait locus (cis-eQTL) instrumenten opgenomen, waarbij de inverse-variance weighted (IVW) methode diende als de primaire analytische benadering. Effectschattingen werden gerapporteerd als odds ratio's (ORs) met 95% betrouwbaarheidsintervallen (CIs) per eenheid toename in genetisch voorspelde genexpressie. Om rekening te houden met meervoudig testen over de geëvalueerde genen, werden de IVW P waarden aangepast met behulp van de Benjamini–Hochberg procedure23. Genen met P < 0,05 en een Benjamini–Hochberg false discovery rate (BH-FDR) < 0,20 werden behouden als exploratieve kandidaten. Deze relatief permissieve FDR-drempel werd gekozen om voortijdige uitsluiting van potentieel relevante genen tijdens de ontdekkingsfase te verminderen; daarom werd de kandidaatstatus geïnterpreteerd in samenhang met daaropvolgende analyses in plaats van als bevestigend bewijs. Bayesian-weighted Mendeliaanse randomisatie (BWMR) werd vervolgens toegepast op de kandidaten uit de ontdekkingsfase met behulp van dezelfde geharmoniseerde instrumenten24. De concordantie tussen de IVW- en BWMR-resultaten werd beoordeeld op basis van zowel statistische significantie als de richting van het effect. Waar het aantal beschikbare instrumenten dit toeliet, werden de Q-toets van Cochran, de MR-Egger intercept-toets, MR-PRESSO en leave-one-out analyses uitgevoerd om heterogeniteit, horizontale pleiotropie, invloedrijke uitschieters en de invloed van individuele single-nucleotide polymorphisms (SNPs) te evalueren22.
MR in de replicatiefase werd uitgevoerd met behulp van GTEx V10 cis-eQTL-gegevens uit volbloed. De Wald-ratio-methode werd toegepast wanneer slechts één instrument beschikbaar was, terwijl de IVW-methode werd gebruikt voor genen met twee of meer instrumenten. Replicatie werd gedefinieerd als P < 0,05, BH-FDR < 0,20 en een effectrichting die consistent was met de overeenkomstige schatting uit de ontdekkingsfase. Omdat verschillende GTEx-replicatieschattingen gebaseerd waren op slechts één of twee instrumenten, werden deze geïnterpreteerd als ondersteunend bewijs voor replicatie in plaats van als onafhankelijk bewijs voor causaliteit.
Transcriptomische evaluatie over verschillende cohorten
De vier genen die prioritair waren gesteld door de Mendeliaanse randomisatie (MR)-analyses in de ontdekkings- en replicatiefase werden geëvalueerd in drie onafhankelijke transcriptomische cohorten. Voor GSE196533 werden ruwe RNA-sequencing count-gegevens geanalyseerd met DESeq225. Genen met counts lager dan 10 in alle behalve twee monsters werden uitgesloten, terwijl de vier doelgenen werden behouden ongeacht de expressiefiltering. Differentiële expressie werd beoordeeld tussen 61 graad 4 gliaama-monsters, geannoteerd als GBM in de gedeponeerde metadata, en negen niet-neoplastische hersenmonsters.
Voor GSE4290 werden vier monsters zonder expliciete histopathologische diagnose uitgesloten, waardoor 77 GBM- en 23 niet-tumorale hersenmonsters overbleven. De verwerkte microarray-intensiteiten werden log2-getransformeerd, quantile-genormaliseerd en geanalyseerd met behulp van robuuste empirische Bayes lineaire modellen geïmplementeerd in limma26. Wanneer meerdere probes aan hetzelfde gen waren gekoppeld, werd de probe met de hoogste gemiddelde expressie over alle opgenomen monsters geselecteerd, onafhankelijk van de significantie van de differentiële expressie.
GSE116520 bestond uit gepaarde tumorcore- en peritumorale monsters van 17 patiënten, samen met acht niet-neoplastische controles. De gedeponeerde log-getransformeerde, kwantielgenormaliseerde expressiegegevens werden geanalyseerd met behulp van limma. Binnen-patiëntcorrelaties tussen tumorcore- en peritumorale monsters werden verwerkt door middel van blokkering op patiëntniveau en de duplicateCorrelation-functie. De vergelijking tussen tumorcore en controle was de vooraf vastgestelde vergelijking voor de cross-cohort meta-analyse, terwijl peritumorale vergelijkingen en de geordende trend controle–peritumoraal–tumorcore afzonderlijk werden geëvalueerd.
Studie-specifieke log2 fold changes en standaardfouten werden samengevoegd met behulp van een restricted maximum-likelihood random-effects model met Hartung–Knapp inferentie, zoals geïmplementeerd in metafor. Heterogeniteit tussen studies werd beoordeeld met de Q-statistiek van Cochran en I2. Samengevoegde P-waarden voor de vier doelgenen werden gecorrigeerd met de Benjamini–Hochberg procedure. Sterke transcriptomische ondersteuning werd gedefinieerd als een false discovery rate (FDR) < 0,05 in de meta-analyse, FDR-significantie op cohortniveau in ten minste twee datasets en concordante effectrichtingen over alle drie de cohorten.
Virtuele knockout-analyse op enkelcelniveau
Smart-seq2-gegevens afkomstig van patiënten uit GSE131928 werden gebruikt om de vier MR-gerepliceerde genen in maligne cellen te evalueren. Volwassen maligne cellen werden geïdentificeerd op basis van de annotaties uit de oorspronkelijke studie, en er werden gelijke aantallen cellen willekeurig geselecteerd van elke in aanmerking komende patiënt om onbalans in de patiëntvertegenwoordiging te minimaliseren. Virtuele knockout werd uitgevoerd met scTenifoldKnk en herhaald over vijf onafhankelijke runs. Genen met een Benjamini–Hochberg-gecorrigeerde P < 0,05 in een individuele run werden als significant beschouwd. Downstream-genen die in ten minste drie van de vijf runs werden gereproduceerd, werden gedefinieerd als de primaire consensusset, terwijl een strenger criterium van vier-uit-vijf werd gebruikt voor de sensitiviteitsanalyse. Deze resultaten werden geïnterpreteerd als computationele voorspellingen van transcriptionele perturbatie in plaats van bewijs voor directe moleculaire regulatie.
Functionele verrijking en analyse van gedeelde netwerken
Functionele verrijkingsanalyse werd uitgevoerd met doelspecifieke downstream-genen die reproduceerbaar waren geïdentificeerd in ten minste drie van de vijf virtuele knockout-runs. Verrijking van Gene Ontology (GO), Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes (KEGG) en Reactome-paden werd beoordeeld met behulp van eenzijdige hypergeometrische tests, waarbij de 1.004 genen die in de netwerkinferentie waren opgenomen, dienden als achtergrondgenenset. P-waarden werden afzonderlijk voor elke annotatiedatabase gecorrigeerd met de Benjamini–Hochberg-procedure, en een gecorrigeerde P < 0,05 werd als statistisch significant beschouwd.
Er werd een bipartiet netwerk geconstrueerd om de relaties tussen de vier knockout-doelen en hun consensus downstream-genen weer te geven. Genen die geassocieerd waren met meerdere doelen werden geïdentificeerd op basis van hun gedeelde graad, en de overlap tussen doel-specifieke gensets werd gekwantificeerd met behulp van intersectie-aantallen en Jaccard-indexen. Netwerkranden representeren associaties tussen reproduceerbare computationele perturbaties en mogen niet worden geïnterpreteerd als bewijs voor directe moleculaire interacties.
Statistische analyse en reproduceerbaarheid
Tenzij anders aangegeven, waren statistische toetsen tweezijdig en werden meervoudige vergelijkingen gecontroleerd met behulp van de Benjamini–Hochberg-procedure. Analysespecifieke significantiecriteria worden beschreven in de overeenkomstige subsecties. Alle analyses werden uitgevoerd met R of Python. Voor gerandomiseerde procedures werden vooraf gespecificeerde seeds gebruikt, en de analytische code, softwareversies en gedetailleerde parameterinstellingen werden gearchiveerd ter ondersteuning van de reproduceerbaarheid. Alle datasets waren eerder verzameld en gedeïdentificeerd; ethische goedkeuring en geïnformeerde toestemming werden verkregen in de oorspronkelijke studies.