Myeloïde hersencellen (BrMCs)/microglia zijn de belangrijkste aangeboren immuuncellen in het centraal zenuwstelsel (CZS)1,2,3. Onder gezonde omstandigheden monitoren ze constant de hersenen en helpen ze bij taken zoals synaptische snoei, het opruimen van debris en het ondersteunen van neuronen4,5,6. Bij ziekte worden microglia immunologisch geactiveerd, wat leidt tot neuroinflammatie, wat een essentiële rol speelt bij neurodegeneratie bij diverse CZS-stoornissen7,8,9. Tijdens een HIV-1 (HIV)-infectie vormen BrMCs/microglia, samen met T-cellen in het CZS en mogelijk astrocyten, het belangrijkste HIV-reservoir in de hersenen; dat laatste speelt waarschijnlijk een ondergeschikte rol in HIV-reservoirs in het CZS. Microglia bevatten latent geïnfecteerd, geïntegreerd proviraal HIV-DNA, maar behouden een lage HIV-RNA-expressie, ondanks effectieve antiretrovirale therapie (ART)10,1,12. Persistente HIV-infectie in BrMCs/microglia leidt tot chronische inflammatie en is geassocieerd met HIV-geassocieerde neurocognitieve stoornis (HAND), zelfs onder moderne ART, wat blijkt uit cognitieve, gedragsmatige en motorische symptomen bij tot 50% van de mensen met HIV (PWH)13,14,15,16. Daarom is het begrijpen van de functie van persistent HIV-geïnfecteerde microglia een van de sleutels tot het ontrafelen van het moleculaire mechanisme van HIV-infectie en latentie, de interactie van microglia met astrocyten en andere CZS-cellen, neuronale beschadiging en het ziekteproces van HAND, wat cruciaal is voor het vinden van behandeldoelen tegen neuroHIV1,12,17.
Er zijn echter technische uitdagingen bij het bestuderen van microglia met behulp van postmortem menselijk hersenweefsel. Een hoog myelinegehalte, vooral in de witte stof, kan cellen vangen en filters blokkeren, wat het celherstel verlaagt tenzij de myeline wordt verwijderd vóór de immunomagnetische selectie18,19. Na het overlijden van PWH kunnen celoppervlaktemarkers, zoals TMEM19 en P2RY12, worden afgebroken, waardoor het moeilijker wordt om microglia nauwkeurig te identificeren20,21. Daarnaast bevatten myeloïde cellen in HIV-geïnfecteerde hersenen perifere monocyten en weefselresidente macrofagen die enkele gemeenschappelijke markers met microglia delen; daarom zijn extra stappen nodig om de zuivere populatie BrMC's, in het bijzonder microglia, te verrijken2,23.
Huidige benaderingen voor het isoleren van menselijke microglia werken niet goed voor HIV-geïnfecteerde post-mortem weefsels. Fluorescence-activated cell sorting geeft uitgebreide resultaten, maar vereist dure apparatuur, neemt meer tijd in beslag en levert een lage celopbrengst op uit kleine hoeveelheden kostbaar menselijk hersenweefsel24,25. Immunopanning is specifiek, maar kan geen monsters van veel hersenregio's tegelijk verwerken en vereist een lange incubatietijd, wat niet geschikt is voor post-mortem weefsel dat een snelle weefselverwerking vereist na transport gedurende één nacht26,27. Bovendien staat geen van deze methoden het herstel van zowel T-lymfocyten als myeloïde cellen uit hetzelfde monster toe, wat nodig is voor een volledige immuunprofilering van HIV-geïnfecteerde cellen in het CZS17,28.
Dit protocol biedt een reproduceerbare, betrouwbare en efficiënte aanpak voor de isolatie en verrijking van microglia en andere immuuncellen van het centrale zenuwstelsel (CZS) uit postmortale menselijke hersenweefsels geïnfecteerd met hiv. Gecontroleerde mechanische dissociatie gecombineerd met milde enzymatische digestie (bijv. TrypLE Express en DNase I) kan oppervlakteantigenen grotendeels behouden en celaggregatie minimaliseren29,30. Myeline wordt verwijderd via Percoll dichtheidsgradiëntcentrifugatie, gevolgd door immunomagnetische scheiding van CD3⁺ T-cellen en CD1b⁺ myeloïde cellen31,32. Belangrijk is dat het gebruik van milde enzymatische condities de belangrijkste myeloïde markers behoudt, waaronder CD11b en CD68, evenals microglia-specifieke biomarkers zoals TMEM19 en P2RY12, waardoor we CZS-cellen nauwkeurig kunnen karakteriseren en analyses van downstream signaleringspaden kunnen uitvoeren3. De selectieaanpak in twee stappen genereert bovendien een zeer zuivere CD3⁺ T-cel fractie die geschikt is voor virologische en immunologische studies; dit is bijzonder relevant voor NeuroHIV, gezien de rol van T-cellen in het virale CZS-reservoir en hiv-gerelateerde neurologische schade na infiltratie van T-cellen in de hersenen34,35.
Over het algemeen verbetert deze sequentiële tweestapsbenadering—initiële depletie van CD3⁺ T-cellen gevolgd door verrijking van CD1b⁺ myeloïde cellen uit de CD3-negatieve fractie—zowel de celzuiverheid als de opbrengst aan CNS-cellen, terwijl het gebruik van deze kostbare, beperkte en waardevolle weefselmonsters wordt gemaximaliseerd. De geïsoleerde cellen zijn geschikt voor een breed scala aan downstream-toepassingen, waaronder bulk- en single-cell RNA-sequencing, flowcytometrie, functionele assays en virologische analyses, inclusief HIV DNA/RNA-kwantificering en viral outgrowth assays om de replicatie-competente virale reservoirs binnen CNS-residente immuuncellen te bepalen17,36,37.
Dit protocol is compatibel met laboratoria die zijn uitgerust voor de verwerking van postmortaal hersenweefsel onder BSL-2+ condities, aangezien veel PWH onder ART-suppressie staan of slechts een kortstondige ART-onderbreking hadden aan het einde van hun leven. Bovendien zijn slechts standaard platforms voor immunomagnetische scheiding en flowcytometrie vereist om de specificiteit van BrMCs/microglia na isolatie te valideren. Met kleine aanpassingen kan het protocol ook worden aangepast voor het bestuderen van CZS-ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, multiple sclerose, long COVID19 en traumatisch hersenletsel38,39,40. Dit protocol is daarnaast geoptimaliseerd voor het isoleren van hersencellen uit SIVmac251- of SIVmac239-geïnfecteerde niet-menselijke primaten (NHPs)12,41, alsook uit gehumaniseerde muismodellen voor HIV-infectie of latentie, wat een fysiologisch relevant model biedt van HIV-infectie in de hersenen. In tegenstelling tot menselijke hersenen zijn deze diermodellen gemakkelijker toegankelijk en vormen ze een waardevolle aanvullende bron voor mechanistische en translationele studies naar HIV-infectie, HIV-latentie en de daarmee samenhangende neuroHIV.