Dorsale wortelganglia (DRG), die de cellichamen van primaire sensorische neuronen bevatten, zijn essentiële structuren voor het verzenden van perifere sensorische signalen—waaronder mechanische, thermische en nociceptieve prikkels—naar het ruggenmerg 1,2,3. Hoewel er momenteel hoogwaardige bronnen beschikbaar zijn die DRG beschrijven, is gedetailleerde procedurele richtlijnen nog steeds nodig om nauwkeurige identificatie en isolatie van DRG van thoracale naar sacrale segmenten binnen één exemplaar te ondersteunen, terwijl het risico op DRG-schade tijdens weefselverzameling wordt geminimaliseerd.
DRG-neuronen zijn belangrijke componenten van het perifere sensorische pad. Hun axonen splitsen zich, waarbij de ene tak zich uitstrekt tot in perifere weefsels en de andere uitsteekt in de dorsale hoorn van het ruggenmerg, en zo een cruciale rol speelt bij pijntransmissie, zenuwletsel, ontstekingsreacties en de pathogenese van diverse neurologische aandoeningen4. Daarnaast heeft DRG veel aandacht getrokken op onderzoeksgebieden zoals zenuwletselherstel, mechanismen van chronische pijn, sensorische neuronplasticiteit en neuro-immuunregulatie 5,6. Een breed scala aan experimentele studies vereist intact DRG-weefsel voor toepassingen zoals immunohistochemische kleuring, RNA-sequencinganalyse, primaire neuronale kweek en elektrofysiologische studies7. Daarom is de verwerving van structureel intact en nauwkeurig segment-geïdentificeerd DRG-weefsel fundamenteel voor studies van sensorische neurale circuits, neuronale moleculaire eigenschappen en pathologische veranderingen.
DRG bevinden zich nabij de intervertebrale foramina en zijn via de dorsale wortels verbonden met het ruggenmerg. Door hun kleine omvang, het omsluiten van benige structuren en de complexiteit van de omliggende anatomie, brengt intacte isolatie aanzienlijke technische uitdagingen met zich mee. Daarnaast verhoogt het ontbreken van duidelijke anatomische herkenningspunten en gestandaardiseerde procedures het risico op structurele schade of segmentale verkeerde identificatie tijdens weefselverzameling.
In vergelijking met bestaande DRG-dissectiemethoden van de muis heeft de in deze studie vastgestelde methode verschillende voordelen. Ten eerste vereisen eerder gerapporteerde schimmel-DRG-isolatiemethoden doorgaans het verwijderen van de wervelkolom van het dier, gevolgd door segmentatie en het openen van de geïsoleerde stekel in de middenlijn, waarna de DRG worden gedissectiereerd uit de intervertebrale foramina. Tijdens dit proces kan doorsnijden van de wervelkolom en herhaald snijden gemakkelijk mechanische schade aan de DRG veroorzaken en ook leiden tot het weglaten van bepaalde segmenten of onduidelijke segmentidentificatie8. Daarentegen wordt onze methode direct in situ in de muis uitgevoerd, zonder voorafgaande isolatie of doorsnijding van de wervelkolom, waardoor het risico op DRG-verlies tijdens weefselverzameling wordt verminderd. Gedurende de procedure worden de instrumenten voornamelijk toegepast op de benige structuren en bindweefsels rondom de DRG, in plaats van direct het ganglion zelf vast te grijpen of te trekken, waardoor de integriteit behouden blijft.
Ten tweede missen bestaande methoden vaak duidelijke, stabiele anatomische herkenningspunten om verschillende DRG-segmenten te identificeren. Omdat de zenuwen die met de DRG verbonden zijn vaak worden doorgesneden tijdens het verwijderen van de wervelkolom, wordt het moeilijk om de segmentale oorsprong van individuele DRG nauwkeurig te bepalen op basis van zenuwverloop en vertakkingspatronen. Daarentegen wordt onze methode direct in situ in de muis uitgevoerd en behoudt daarmee de natuurlijke anatomische relaties tussen de DRG, de verbonden zenuwen en de omliggende structuren, waardoor verschillende DRG-segmenten kunnen worden geïdentificeerd op basis van zenuwverbindingen en lokale anatomische herkenningspunten. Wij stellen het gebruik van de morfologische kenmerken van L2 en L3 voor als belangrijke anatomische referentiepunten, samen met de anatomische relatie tussen L3–L5 en de ischiaszenuw, gevolgd door sequentiële identificatie van aangrenzende segmenten in zowel de rostrale als de caudale richting.
Bovendien biedt deze methode een relatief systematische beschrijving van de belangrijkste stappen, waaronder blootstelling van de wervelkolom en het wervelkanaal, het openen van het wervelkanaal met daaropvolgende blootstelling van het ruggenmerg, blootstelling van de DRG, en stereomicroscoopgeleide lokalisatie en dissectie. De workflow is duidelijk en de anatomische mijlpalen zijn goed gedefinieerd, wat de procedurele standaardisatie en reproduceerbaarheid kan verbeteren, vooral voor beginners. De met deze methode verkregen DRG behoudt een goede weefselintegriteit en is daarom goed geschikt voor downstream-analyses, waaronder immunofluorescentie en H&E-kleuring.
In deze studie hebben we een gestandaardiseerde dissectie- en isolatiemethode voor muis-DRG vastgesteld en schematische illustraties geleverd voor anatomische lokalisatie, samen met representatieve beelden en videodocumentatie van de bemonsteringsprocedure. Deze methode ondersteunt isolatie van DRG van het thoracale tot het sacrale niveau in één exemplaar, terwijl het risico op DRG-schade tijdens weefselverzameling wordt verminderd.