Mechanische prikkels reguleren een breed scala aan cellulaire processen, waaronder adhesie, migratie, proliferatie, differentiatie en fenotypische plasticiteit1,2,3. Studies in de mechanobiologie hebben aangetoond dat zowel neuronen als gliale cellen een uitgesproken mechanogevoeligheid en responsiviteit vertonen gedurende de ontwikkeling4,5,6,7. Om te onderzoeken hoe cellen krachten waarnemen en daarop reageren, zijn meerdere experimentele benaderingen ontwikkeld, waaronder atomic force microscopy (AFM), micropipet-aspiratie, optische pincetten, kweeksystemen op basis van rek en microfluïdische platforms8,9,10,11,12. Deze technieken hebben de studie van mechanotransductie sterk vooruitgeholpen. Veel van deze methoden vereisen echter direct fysiek contact met cellen of zijn afhankelijk van vooraf gedefinieerde kunstmatige mechanische omgevingen, waardoor ze minder geschikt zijn voor stimulatie op afstand die dynamisch regelbaar en compatibel is met imaging.
Krachtoverbrenging via magnetische nanodeeltjes biedt een alternatieve strategie voor mechanostimulatie op afstand13,14,15,16,17,18. Omdat de meeste biologische weefsels een lage magnetische susceptibiliteit vertonen, kunnen extern aangelegde magnetische velden biologische monsters penetreren zonder direct contact en selectief inwerken op magnetisch responsieve deeltjes die in cellen of weefsels zijn gebracht. In de aanwezigheid van een magnetische veldgradiënt ondervinden deze deeltjes directionele krachten die kunnen worden gebruikt om mechanische perturbaties op subcellulair, cellulair of weefselniveau op te leggen8,9. Deze aanpak is aantrekkelijk omdat deze contactloos is, instelbaar is, compatibel is met live-imaging en potentieel kan worden uitgebreid naar complexere biologische systemen.
Schwanncellen zijn zeer mechanogevoelige gliale cellen19,20 die een cruciale rol spelen bij de ontwikkeling, het onderhoud en het herstel van perifere zenuwen21,22. Dynamische observatie van de reacties van Schwanncellen op fysieke stimulatie is essentieel om te begrijpen hoe kracht de organisatie van het cytoskelet en het celgedrag reguleert. Veel conventionele systemen voor krachtoverdracht zijn echter niet gemakkelijk compatibel met real-time microscopie met een hoge resolutie. Om deze beperking aan te pakken, hebben we een magnetisch nano-actuatieplatform ontwikkeld dat fluorescerende magnetische superdeeltjes (f-SPIONs), die zich richten op het actine-cytoskelet, combineert met een op maat gemaakt elektromagnetisch apparaat dat compatibel is met de tafel van een confocale microscoop, en een kwantitatief kader voor krachtschatting. Deze geïntegreerde opstelling maakt remote magnetische stimulatie en gesynchroniseerde live-cell imaging mogelijk in dezelfde experimentele sessie.
De hier beschreven workflow omvat de preparatie van fluorescerende magnetische superdeeltjes (SPIONs), optionele phalloidine-gebaseerde actin-target functionalisatie om f-SPIONs te genereren, karakterisering van nanodeeltjes, constructie van het elektromagnetische apparaat en veldkalibratie, schatting van de magnetische kracht, en gecombineerde magnetische stimulatie met real-time confocale imaging. Hoewel hier geoptimaliseerd voor Schwann-cellen, kan het platform een praktisch kader bieden voor gerelateerde studies in andere mechanisch responsieve levende systemen.