De behandeling van glioblastoom (GBM) wordt sterk beperkt door de BBB, die de toegang van vrijwel alle therapeutische middelen tot de hersenen ernstig belemmert1,2. De BBB wordt gevormd door niet-fenestrerende endotheelcellen die met elkaar zijn verbonden via tight junction-eiwitten (bijv. occludine, ZO-1), met aanvullende ondersteuning van pericyten en astrocytaire eindvoetjes3. Hoewel diermodellen waardevolle inzichten hebben verschaft in de functie van de BBB, beperken soortspecifieke variaties in fysiologie en metabolisme het vermogen om menselijke medicijnresponsen nauwkeurig te voorspellen4,5. Bijgevolg zijn fysiologisch relevante menselijke BBB-modellen onmisbaar voor het evalueren van de drugpermeabiliteit bij GBM-therapie.
Traditionele in vitro BBB-modellen, zoals het Transwell-cultuursysteem, slagen er niet in om de complexiteit van de BBB te reproduceren, waaronder cel-celinteracties, dynamische vloeistofveranderingen en door stroming geïnduceerde schuifspanning6. In contrast hiermee zijn microfluïdische BBB-modellen ontstaan als superieure platforms die deze in vivo-achtige kenmerken nauwgezet nabootsen7. Dergelijke BBB-on-a-chip-systemen zijn op grote schaal gebruikt om hersentumormetastasen te bestuderen8, BBB-dysfunctie bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer te onderzoeken9 en het transport van geneesmiddelen over de BBB te evalueren10,11. De meeste bestaande BBB-chipmodellen worden echter hoofdzakelijk gebruikt voor het testen van de permeabiliteit van geneesmiddelen en missen de mogelijkheid om externe fysieke stimuli te integreren die de BBB-permeabiliteit moduleren. Momenteel is gefocust ultrageluid (FUS) naar voren gekomen als een veelbelovende strategie om de BBB tijdelijk te openen met aanzienlijk herstel, wat een verbeterde toediening van therapeutische middelen aan de hersenen mogelijk maakt12,13. Eerdere mechanistische studies hebben aangetoond dat door ultrageluid geïnduceerde mechanische stimulatie de barrièrefunctie tijdelijk kan moduleren door cel-celverbindingen te remodelleren en de endotheliale permeabiliteit te verhogen. Zo toonden Silvani et al. aan dat door ultrageluid geïnduceerde mechanische krachten reversibele interendotheliale gapvorming veroorzaakten in in vitro vessel-on-a-chip14. In overeenstemming met deze bevindingen demonstreerden Beekers et al. dat door ultrageluid gemedieerde mechanische bio-effecten een tijdelijke opening van endotheliale cel-celcontacten induceerden, waardoor de endotheliale permeabiliteit toenam15. Onlangs rapporteerden Qiao et al. dat de endotheliale barrièrepermeabiliteit kritisch wordt gereguleerd door de parameters van de blootstelling aan ultrageluid, in het bijzonder de pulslengte, wat het belang benadrukt van het optimaliseren van akoestische parameters om een veilige en controleerbare BBB-modulatie te bereiken16. Ondanks deze vooruitgang blijven in vitro platforms die gelijktijdig een kwantitatieve analyse mogelijk maken van de door ultrageluid gemedieerde BBB-opening en de impact hiervan op de toediening van nanomedicijnen beperkt.
Om bovenstaande hiaat te vullen, wordt een protocol gepresenteerd voor de constructie van een microfluïdische BBB-GBM-chip. Het microfluïdische apparaat ondersteunt een tri-cultuur van HCMEC's, primaire AC's en U87-MG GBM-cellen ingebed in Matrigel. De gereconstrueerde BBB vertoonde zowel structurele als functionele kenmerken van een intacte barrière, aangetoond door een continue ZO-1 lokalisatie langs de intercellulaire juncties en een beperkte diffusie van 40 kDa FITC-dextran over de vasculaire interface. Belangrijk is dat deze chip gekoppeld kan worden aan gecontroleerde ultrasone stimulatie om een transiënte opening van de BBB te induceren, waardoor het daaropvolgende transport en de tumor-targetefficiency van nanomicellen worden verbeterd. Met behulp van dit systeem kan het transport en de tumor-targetefficiency van nanomicellen SFN@RB@SPM kwantitatief worden beoordeeld. Over het algemeen biedt dit platform een nuttig instrument voor het bestuderen van de relatie tussen ultrasone parameters, BBB-modulatie met reversibele kenmerken en verbeterde afgifte van nanomicellen bij GBM-therapie.