Om de toepasbaarheid van deze EDTA-gebaseerde workflow over verschillende soorten en ziektecontexten te evalueren, is het protocol toegepast op vier BM-monsters: twee muizenfemurs en twee menselijke botmonsters die gezonde condities en multiple myeloom (MM) vertegenwoordigen (Tabel 1 en Figuur 1).
| Monsteridentificatie | Soort | Geslacht | Leeftijd | Ziekte |
| YFPcγ1 | Muis | Vrouwelijk | 210 days | Gezond |
| mMM | Muis | Mannelijk | 314 days | MM |
| hHBM | Mens | Mannelijk | 76 years | Gezond |
| hMM | Mens | Vrouwelijk | 50 years | MM |
Tabel 1: Muis- en menselijke botmonsters opgenomen in de studie. Soort, geslacht, leeftijd en gezondheidsstatus zijn vermeld voor elk monster. Afkortingen: hHBM = gezond menselijk beenmerg; hMM = menselijk multipel myeloom; mMM = muis multipel myeloom; MM = multipel myeloom; YFPcγ1 = gezonde controlemuis.
De monsters die in deze studie zijn gebruikt, zijn eerder gekenmerkt en gerapporteerd in eerdere publicaties van de onderzoeksgroep, specifiek in de werken van Muiños-Lopez et al. en Cenzano et al., met uitzondering van het MM-muismonster. Voor de eerder gerapporteerde exemplaren worden de ruimtelijke transcriptomics-gegevens en resultaten gepresenteerd in die studies8,10. Daarom wordt het hier opgenomen materiaal gebruikt om de technische geschiktheid van het protocol voor ruimtelijke transcriptomics te evalueren, in plaats van om nieuwe biologische bevindingen te presenteren.
Monsters van dijbeenbot van muizen werden verkregen uit het genetisch gemodificeerde MM-muismodel BIC (BIcγ1), dat de klinische en immunologische kenmerken van MM-patiënten nabootst, en van de corresponderende gezonde controlemuis (YFPcγ1)8,49. Uit elk dier werd één dijbeen geoogst, gereinigd en verwerkt volgens het gestandaardiseerde protocol (Figuur 2A). Dijbeenderen werden specifiek voor deze analyses gebruikt omdat ze een overvloed aan beschikbaar merg, een superieure nichekwaliteit en een eenvoudige reproduceerbare verwerking bieden, waardoor ze uitermate geschikt zijn voor een sequencing-gebaseerd ruimtelijk transcriptomisch platform8,10. De succesvolle decalcificatie van het dijbeen van de controlemuis werd macroscopisch bevestigd door een merkbare toename van de weefselflexibiliteit tijdens handmatige manipulatie met een pincet (Figuur 2B). Vervolgens werd dit botfragment efficiënt in paraffine ingebed met behulp van een gespecialiseerde, compatibele mal voor ruimtelijke transcriptomics om de RNA-integriteit en de weefselarchitectuur te behouden voor verdere moleculaire analyse (Figuur 2C).
Twee menselijke BM-monsters met contrasterende verwerkingsgeschiedenissen werden ook geanalyseerd8,10. Een hematologisch gezond vers menselijk BM-monster werd verkregen uit chirurgisch afval tijdens een orthopedische heupvervanging in het Hospital Universitario de Navarra (Figuur 2D–F). Om het translationele nut van het protocol aan te tonen, werd dit monster verwerkt op dezelfde wijze als de muizenmonsters. In overeenstemming met de resultaten waargenomen in muisweefsel werd de succesvolle EDTA-decalcificatie van menselijk bot macroscopisch bevestigd door volledige verzachting van het weefsel, wat bleek uit moeiteloze penetratie van de naald (Figuur 2E). Het gedecalcificeerde menselijke botfragment werd succesvol in paraffine ingebed met behulp van een standaard metalen vorm voor verdere verwerking (Figuur 2F). Het tweede menselijke monster bestond uit gearchiveerde FFPE BM-biopten van de crista iliaca van een MM-patiënt bij de afdeling Pathologie van de Clínica Universidad de Navarra (CUN). Opvallend is dat dit gearchiveerde MM-monster eerder was gedecalcificeerd met behulp van een standaard klinisch protocol met sterke zuren36. Dit monster biedt een kwalitatief contrast met de met EDTA verwerkte specimens; verschillen in weefselbron, fixatiegeschiedenis, bewaring en decalcificatie betekenen echter dat de waargenomen verschillen niet uitsluitend kunnen worden toegeschreven aan het decalcificatiemiddel.

Figuur 2: Muis- en menselijke botmonsters tijdens EDTA-gebaseerde preparatie. (A) Intacte controle-dijbeenderen van muizen vóór decalcificatie. (B) Gedecalcificeerd controle-dijbeen van een muis met een verhoogde flexibiliteit. (C) Controle-botfragmenten van muizen ingebed in paraffine. (D) Gezonde menselijke botfragmenten uit een heupoperatie vóór decalcificatie. (E) Hetzelfde fragment na EDTA-decalcificatie, waarbij naaldpenetratie zichtbaar is. (F) Met EDTA gedecalcificeerd gezond menselijk bot ingebed in paraffine. Schaalbalken: (A, B) 5 mm; (C–F) 1 cm. Afkorting: EDTA = ethylenediaminetetra-azijnzuur. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Om de algemene weefselarchitectuur te analyseren, werd H&E-kleuring uitgevoerd (Figuur 3). De betere morfologische preservatie die werd waargenomen in de murine secties kan het resultaat zijn van verschillen in monsterbehandeling en verwerking, in plaats van inherente soortspecifieke kenmerken. De muizenfemuren werden specifiek verzameld voor ruimtelijke transcriptomica en direct verwerkt als intacte botten, waardoor hun architectuur behouden bleef (Figuur 3A, B). In contrast hiermee zijn de menselijke monsters afkomstig van restmateriaal verkregen tijdens een heupoperatie (Figuur 3C) of van diagnostische MM-botbiopten (Figuur 3D), waarbij beide een variabele pre-analytische weefselkwaliteit kunnen hebben. Als gevolg hiervan zijn de morfologische verschillen tussen het met EDTA gedecalcificeerde menselijke monster en het met zuur gedecalcificeerde MM-biopt subtiel, aangezien beide menselijke preparaten al baseline structurele beperkingen vertonen die niet alleen door decalcificatie, maar ook door algemene weefselverwerking zijn geïntroduceerd (Figuur 3C, D). Bijgevolg vereist een volledige beoordeling van de monsterkwaliteit voor ruimtelijke transcriptomica de evaluatie van meerdere afzonderlijke parameters. Ten eerste moet de weefselintegriteit zorgvuldig worden bewaakt, aangezien de structurele preservatie aanzienlijk kan variëren afhankelijk van het specifieke monstertype en niet uitsluitend door het gebruikte decalcificerende zuur. Ten tweede moet ook de RNA-kwaliteit worden geëvalueerd, omdat decalcificatiecondities deze kunnen beïnvloeden20,35,36.

Figuur 3: Met H&E gekleurde coupes gebruikt voor de beoordeling van de weefselkwaliteit. Opeenvolgende FFPE-coupes komen overeen met (A) een gezonde controlemuis10, (B) een muis met MM, (C) gezond menselijk bot8,10, en (D) een menselijke MM-biopsie8. Schaalbalken = 500 µm. Afkortingen: FFPE = formaline-gefixeerd, in paraffine ingebed; H&E = hematoxyline en eosine; MM = multipel myeloom. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Ter aanvulling op de histologische analyse werd de RNA-kwaliteit geëvalueerd. Hoewel H&E-kleuring ambigue verschillen opleverde, differentieerde de RNA-integriteit duidelijk de effecten van de twee decalcificatiemethoden (Tabel 2). De DV200-waarden van zowel de murine monsters als het gezonde menselijke botmonster overschreden de drempelwaarde die wordt aanbevolen voor Visium FFPE-assays, wat duidt op een voldoende RNA-fragmentlengteverdeling voor probe-hybridisatie en library-constructie. Het YFP-gezonde muismonster vertoont een DV200 van 82,55%, en het gezonde menselijke botmonster (hHBM) bereikt 58%, beide ruim boven de acceptabelledrempel van 30% die door 10x Genomics is gedefinieerd. Het MM-muismonster (mMM) vertoont een DV200 van 31,3%, dicht bij de ondergrens van acceptabiliteit, wat mogelijk het gevolg is van langere bewaring van het paraffineblok bij 4 °C vóór het snijden, naast andere monsterspecifieke factoren. Daarentegen vertoont de zuur-gedecalcificeerde menselijke MM-biopsie (hMM) een DV200 van slechts 8%, wat geassocieerd werd met een merkelijk lagere RNA-integriteit, zelfs wanneer de morfologische verslechtering minder uitgesproken is. Samenvattend is het uitvoeren van zowel structurele als moleculaire beoordelingen essentieel voor het vaststellen van de geschiktheid van monsters voor daaropvolgende ruimtelijke analyse.
| Monsteridentificatie | DV200 (%)1 |
| YFPcγ1 | 82.55 |
| mMM | 31.3 |
| hHBM | 58 |
| hMM2 | 8 |
| 1DV200: Percentage van het totale RNA-fragmenten > 200 nucleotiden. |
| 2Dit monster is gedecalcificeerd met behulp van een standaard klinisch protocol met sterke zuren. |
Tabel 2: RNA-kwaliteit van de studie monsters. DV200 is het percentage RNA-fragmenten langer dan 200 nucleotiden; waarden van ten minste 30% werden beschouwd als geschikt voor daaropvolgende ruimtelijke transcriptomica. Afkortingen: hHBM = gezond menselijk beenmerg; hMM = menselijk multipel myeloom; mMM = muis multipel myeloom.
Er kunnen daarnaast aanvullende kwaliteitsbeoordelingen worden uitgevoerd. Om de weefselintegriteit verder te valideren en de behoud van specifieke cellulaire compartimenten na EDTA-decalcificatie te bevestigen, werd optionele IF-kleuring uitgevoerd op aangrenzende FFPE-secties van muis- en menselijke weefsels. Endomucin (Emcn)- en Cd271-antilichamen werden gebruikt om respectievelijk endotheelcellen (EC) en mesenchymale cellen (MSC) te visualiseren in het MM-muismonster (Figuur 4A). Deze kleuring toonde aan dat EDTA-behandelde weefsels goed gedefinieerde vasculaire structuren vertoonden met continue Emcn-kleuring en behouden stromale netwerken, wat aantoont dat de geteste markers detecteerbaar bleven na de verwerking. Bovendien leverde beeldvorming met een hoge resolutie met behulp van een geautomatiseerd multispectraal beeldvormingssysteem aanvullend bewijs dat de geteste antigenen detecteerbaar bleven voor celtype-verificatie, wat een extra laag kwaliteitscontrole bood voorafgaand aan de ruimtelijke transcriptomische analyse. Verder werden deze bevindingen ook waargenomen in gezonde menselijke monsters van ouderen, waarbij EC-expressie werd gedetecteerd door CD31 en MSC door PRRX1 (Paired Related Homeobox 1) antilichamen, wat aantoont dat de geteste niche-markers identificeerbaar bleven na EDTA-decalcificatie (Figuur 4B). In tegenstelling hiermee konden deze bevindingen niet worden gereproduceerd in menselijke MM-biopten die waren onderworpen aan verschillende zuurgebaseerde decalcificatieprotocollen. Zoals eerder vermeld, was de RNA-integriteit in deze monsters laag, wat de daaropvolgende transcriptomische analyse beperkte. Vanwege de gedegradeerde aard van deze menselijke monsters was hun verdere bruikbaarheid beperkt tot basis transcriptomische profilering8 en immunohistochemische (IHC) evaluatie van maligne plasmacellen (PC) (Figuur 4C).

Figuur 4: Optionele immunofluorescentie en immunohistochemie voor verificatie van het celtype. (A) Muis-MM-weefsel waarop DAPI-gelabelde kernen (blauw), CD271-positieve MSC (groen) en EMCN-positieve EC (rood) te zien zijn. (B) Gezond menselijk bot waarop DAPI-gelabelde kernen (blauw), PRRX1-positieve MSC (groen) en CD31-positieve EC (rood) te zien zijn10. (C) Menselijke MM-biopsie waarop CD138-positieve maligne PC te zien zijn8. Schaalbalken: (A) 250 µm (overzicht), 20 µm (samengevoegde vergroting) en 50 µm (enkelkanaalsbeelden); (B) 500 µm (overzicht) en 20 µm (samengevoegde en enkelkanaals vergrotingen); (C) 500 µm. Afkortingen: DAPI = 4′,6-diamidino-2-phenylindole; EC = endotheelcel; MM = multipel myeloom; MSC = mesenchymale stromale cel; PC = plasmacel. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Samen ondersteunen de weefselmorfologie en de DV200-resultaten de geschiktheid van met EDTA verwerkte monsters voor daaropvolgende ruimtelijke transcriptomische analyse. Ruimtelijke transcriptomische toepassingen van deze preparatieworkflow zijn eerder gerapporteerd8,10.