De anatomie van de borst is al lange tijd een onderwerp van belang in zowel de klinische praktijk als het anatomisch onderzoek, vooral vanwege de implicaties voor esthetische borstchirurgie en de behandeling van borstkanker. Een van de belangrijkste, maar nog onvoldoende onderzochte componenten van de borstanatomie zijn de ligamenten van Cooper, een netwerk van fibreus bindweefsel dat door de borst loopt en voor structurele ondersteuning zorgt. Aanvankelijk beschreven door Sir Astley Cooper in zijn boek uit de 19e eeuw, On the Anatomy of the Breast, spelen de ligamenten van Cooper een cruciale rol bij het behoud van de vorm en positie van de borst door de huid te verankeren aan de onderliggende pectorale fascia1. Hun relevantie bij zowel chirurgische als esthetische ingrepen is toegenomen, zeker nu de borstchirurgie zich blijft ontwikkelen. In de jaren 90 benadrukte Ted Lockwood het belang van het oppervlakkige fasciaal systeem, vooral in de context van borst- en lichaamscontouringchirurgie. Zijn werk legde de nadruk op het belang van deze fasciale laag voor het behoud van de borstvorm, de verdeling van mechanische krachten tijdens de operatie en het bieden van een chirurgisch vlak voor procedures, zoals borstliften (mastopexie) en borstreconstructies2,3. Sindsdien is de focus op de borstanatomie geïntensiveerd, waarbij diverse studies de ligamenten van Cooper en het oppervlakkige fasciaal systeem hebben onderzocht via cadaverdissectie4,5,6, histologische karakterisering7, beeldvorming8, endoscopie9, intraoperatieve bevindingen4 en biomechanische studies7,10,1. Gezamenlijk hebben deze onderzoeken het huidige begrip van de structurele organisatie van het fasciale systeem van de borst verbreed en de diversiteit van de in de literatuur gerapporteerde anatomische observaties belicht.
Deze onderzoeken hebben ons begrip van de structurele dynamiek van de borst en hoe deze verandert onder fysiologische en pathologische omstandigheden verrijkt. Ze missen echter de gedetailleerde, fijnmazige observaties die nodig zijn om de relaties tussen weefsels, zoals gezien tijdens microsurgische dissectie, volledig te begrijpen. Ondanks de overvloed aan informatie uit macroscopische dissecties en klinische procedures, zijn er geen rapportages over de microsurgische dissectie van deze structuren in menselijk borstweefsel. Dergelijke observaties zijn cruciaal voor het verkrijgen van een dieper inzicht in hoe deze anatomische systemen samenwerken om de architectuur van de borst te behouden. Daarom blijft er een aanzienlijke kennisleemte bestaan met betrekking tot de kenmerken van de ligamenten van Cooper en het oppervlakkige fasciaal systeem. Voor chirurgen, met name in de borstoncologie en plastische chirurgie, is een gedetailleerd begrip van deze systemen belangrijk voor de chirurgische planning en anatomische oriëntatie tijdens procedures, zoals borstreconstructie, mastectomie en borstvergroting12.
De huidige studie beoogt dit gat te vullen door gedetailleerde microsurgische observaties te verschaffen van de ligamenten van Cooper en het oppervlakkige fasciaal systeem in borstweefsel verkregen uit specimens van profylactische mastectomieën. Met behulp van weefselcoupes hebben we dissecties van deze structuren uitgevoerd met de microsurgische dissectietechnieken die in het onderstaande protocol worden beschreven. In tegenstelling tot eerdere kadaverstudies of macroscopische studies, maakt dit protocol microsurgische visualisatie van de ligamenten van Cooper en het oppervlakkige fasciaal systeem in vers menselijk borstweefsel mogelijk.
Deze studie biedt duidelijk, visueel gedocumenteerd bewijs van de relaties tussen de ligamenten van Cooper, het oppervlakkige fasciaal systeem en het omliggende borstweefsel op microsurgisch niveau. Deze anatomische observaties kunnen toekomstige anatomische en chirurgische onderzoeken faciliteren. De potentiële toepassingen van deze bevindingen in de oncologische borstchirurgie vereisen verdere validatie met monsters van borstkankerpatiënten. Voor beginnende borst- en plastisch chirurgen, evenals interdisciplinaire onderzoekers, zullen de hier gepresenteerde bevindingen dienen als een educatief hulpmiddel om hun begrip van de complexe details van de fasciale en ligamentaire anatomie van de borst te verbeteren.