Perspectieven op sensatie en perceptie

Gevoel en waarneming verwijst naar de studie van hoe we zien, hoe we horen, hoe we ruiken, hoe we aanraking voelen. Het verschil tussen gevoel en waarneming is dat bij gevoel we het hebben over de omzetting van signalen. Dus in het geval van zicht bijvoorbeeld, is gevoel echt alleen gericht op hoe licht, dat er in de wereld is, wordt omgezet, wordt een signaal in de hersenen. Dus het wordt omgezet in een elektrisch signaal. Het is niet langer licht. Waarneming is hoe we begrijpen of interpreteren wat die signalen betekenen. Dus het gaat over de implicaties, de betekenis, die we associëren met die signalen. Het belang van gevoel en waarneming is in sommige opzichten duidelijk. Ik bedoel, we bestuderen hoe het is dat we zien, hoe het is dat we horen. Dit zijn cruciale vermogens. Dit zijn de fundamentele manieren waarop mensen en andere dieren informatie krijgen over hun omgeving om hun omgeving te exploiteren. 

De belangrijkste uitdaging die men ervaart bij het lesgeven over gevoel en waarneming is dat zoveel waar je het over hebt dingen zijn die je wilt dat mensen kunnen horen of zien, of voelen, aanraken. Dus het is het soort gebied waarbij alleen leren vanuit een leerboek, bijvoorbeeld, of alleen papieren lezen vaak ontoereikend is of het vermijdt de daadwerkelijke kwestie. Dus je kunt beschrijven hoe iets werkt en toch niet echt een goed gevoel ervoor hebben als je het niet echt ziet. En dus is een van de dingen die deze video's doen, ze creëren illusies of fenomenen voor iedereen om te ervaren. Soms kun je ze direct ervaren in de video's die we hebben gemaakt of soms laten de video's je zien hoe je die ervaringen kunt creëren voor een deelnemer of voor een klas. Maar de kern is dat wanneer je gevoel en waarneming onderwijst en zegt, je spreekt over een visuele illusie bijvoorbeeld, wil je dat mensen die illusie kunnen zien en ervaren. Gewoon het beschrijven ervan is een beetje ontoereikend om duidelijk te maken dat het een fenomeen is dat een verklaring vereist. En dus leveren deze video's die ervaring, die visuele of auditieve ervaring, of de methoden voor het produceren van een tactiele ervaring die zo belangrijk is voor de studie van gevoel en waarneming. 

Illusies hebben al heel, heel lang een rol gespeeld in de studie van gevoel en waarneming. Ik denk dat er echt twee redenen zijn voor dat. Een reden is dat illusies iets onthullen over hoe de menselijke hersenen of de hersenen van elk organisme echt een probleem oplossen dat geen antwoord heeft. En dus het uitzoeken van wat er in de wereld is op basis van de gegeven input vereist een sprong, het vereist een extra stap, het vereist een bepaalde afleiding boven en daarbij de input zelf. En dus wanneer zulke afleidingen worden gemaakt, is het gebaseerd op aannames. Het is gebaseerd op heuristieken. Het is gebaseerd op trucs, maar fundamenteel is het een systeem dat eigenlijk niet de antwoord kent. Het weet eigenlijk niet, het is niet 100% zeker dat het de waarheid over de wereld kent. Dus illusies laten dat zien. Ze zijn soort van trucs die gebruik maken van, die de aannames en de heuristieken exploiteren die de hersenen gebruiken om afleidingen over de wereld te maken. Dus de illusies zijn zeer sterke tests van een theorie of een hypothese over hoe de hersenen een probleem oplossen. Een geweldig voorbeeld van de rol die illusies spelen in de studie van waarneming is bijvoorbeeld de Ames kamer in deze videoserie, die een illusie is die ons iets vertelt over hoe de hersenen 3-D ruimte waarnemen, ondanks het feit dat de inputs die het ontvangt slechts tweedimensionaal zijn. Dus om afleidingen te maken over hoe ver weg objecten in de ruimte zijn en ook hoe groot objecten zijn, moet de hersenen trucs gebruiken of aannames hebben of heuristieken gebruiken, omdat de input op het netvlies slechts tweedimensionaal is. Dus objecten die ver weg zijn zullen kleine beelden op het netvlies projecteren. En evenzo zullen kleine objecten die dichtbij zijn kleine beelden op het netvlies projecteren. Dus hoe moet de hersenen nu uitvinden of een beeld op het netvlies klein is omdat het van een object komt dat ver weg is of een object dat eigenlijk klein is. Er is geen wiskundige manier om dat probleem met 100% zekerheid op te lossen. Dus de hersenen maken aannames. De Ames kamer is een illusie die gebruik maakt van die aannames. In het bijzonder is de aanname daar dat hoeken de neiging hebben rechthoekig te zijn. Maar in ieder geval, wat de Ames kamer laat zien is dat het begrip van de hersenen over afstand en grootte volledig verward is, en de hersenen maken soort van raden of afleidingen over de ware relaties tussen objecten in de wereld. 

De reden waarom onderzoek de richting van gevoel en waarneming in de 19e eeuw insloeg is vanwege de natuurkunde, omdat er veel onderzoekers waren die de eigenschappen van licht begonnen te begrijpen en geïnteresseerd waren in optica. Ze waren geïnteresseerd, ze maakten glazen en slijpten lenzen, en ontdekten dingen over hoe licht werkt en hoe licht te buigen en ook hoe het te buigen voor menselijke doeleinden. En door dat te doen begonnen ze vragen te stellen over hoe het menselijk visuele systeem eigenlijk werkt. Ze ontdekten veel, veel van de meest basale principes die we nog steeds vertrouwen op vandaag voor het begrijpen van gevoel en waarneming en vooral menselijk zicht. Een van de redenen waarom het onderzoek dat ze deden zo cool en belangrijk was toen, is omdat ze het deden zonder enige toegang tot de menselijke hersenen echt. Dus ze namen geen opnames van neuronen. Ze hadden geen scanners om menselijke hersenen te bekijken en om naar hersengolven te kijken, en ze hadden eigenlijk helemaal niet veel chique gereedschappen. Toch bleken de hypothesen die ze genereerden en de dingen die ze leerden over gevoel en waarneming uiteindelijk waar te zijn, niet alleen in een theoretische of psychologische zin, maar ook in een neurale zin. We vonden dat soort bewijs pas 100 of 200